Австралия е страна, доминирана от пустинята. Голяма част от земята, почти целия интериор, е най-добре описана като „пресечена“. И все пак около периферията на острова е земен пейзаж, в който живеят близо 24 милиона души.
Австралийците живеят близо до бреговете, защото там е водата - не само океанът, но и дъждът. Или там е бил дъждът. С изменението на климата, дори и по бреговете, водата вече има недостиг.
От 1981 г. учените наблюдават силен спад в количеството на валежите, засегнали части от Австралия, особено в югозападната част, но и по южното и източното крайбрежие. Повечето австралийци живеят на югоизток, в градове като Сидни, Мелбърн, Аделаида и Бризбейн. Но най-силно засегнатият район е югозападът, домът на Пърт, четвъртият по големина град в Австралия с близо два милиона души. Пърт расте бързо и се очаква да изтласка пет милиона души до средата на века.
В ново проучване климатолозите Томас Делуърт и Фаронг Зенг показаха, че тенденцията за сушене в Южна Австралия е причинена отчасти от предизвиканите от човека климатични промени. Докато продължаваме да изпомпваме парникови газове във въздуха, те казват, че Южна Австралия ще стане само по-суха.
Учените използваха редица климатични модели, за да се опитат да пресъздадат моделите на мокро и сухо, наблюдавани в Австралия през последните три десетилетия. Някои от моделите включваха антропогенно затопляне - чрез нарастващи парникови газове и изчерпване на озона - а някои не.
Когато се опитаха да осмислят намаляването на зимните валежи в Австралия, без да имат предвид климатичните промени, предизвикани от човека, цифрите просто нямаше да се сумират. Учените казват, че са особено сигурни в ролята на парниковите газове и озона за задвижването на спада на водата на югозапад.
Изследването, казва климатологът Дейвид Кароли от Nature, "е един от малкото случаи, в които промените в регионалните валежи са свързани с климатичните промени, причинени от човека."
Провеждайки часовника напред, изследователите откриха, че ако не направим малко за борба с по-нататъшното покачване на атмосферните парникови газове, валежите в югозападна Австралия могат да спаднат с 40 процента до 2100 година в сравнение с периода 1911-1970.
