На повърхността Опенхайм изглежда като типичният ви германски град, почиващ по бреговете на река Рейн. Но в Опенхайм има повече от зали за бира и катедрала в готически стил от Средновековието. Под тесните калдъръмени улички се крие нещо по-дълбоко - цял лабиринт от тунели и изби.
„Градът е практически пчелен от кухини, “ казва Уилфрид Хилпке, екскурзовод в туристическия офис на Опенхайм, казва Smithsonian.com.
Хилпке трябва да знае. През последните десет години той прекарва голяма част от времето си, ръководейки едночасови твърди обиколки по сложната тунелна система на Опенхайм, като посещава посетители през пътешествие, което обхваща само част от 25-те мили известни тунела, намиращи се под повърхността. (Смята се, че под града, който се намира на 30 мили югозападно от Франкфурт, може да има повече от 124 мили тунели. Въпреки това много участъци остават неизследвани; смята се, че те водят до частни изби под домовете на жителите.)
Не само че тунелите на Келерлабиринт са дълги на разстояние, но и тяхната история е еднакво дълбока. Според Хилпке някои от най-старите тунели датират от 700 г. сл. Н. Е. Тунелите са започнали като изби за съхранение на храна и вино, а работниците са изрязвали по-голямата част от тях с помощта на кирки и лопати през 1600 г., когато жителите са се нуждаели от допълнително съхранение пространство и канали за транспортиране на стоки като вино. Тунелите взеха второстепенно предназначение, когато жителите на града ги използваха, за да се скрият от испанските войски по време на Тридесетгодишна война. (Използвали са ги също за да съхраняват витражите на катедралата Katharinenkirche, за да ги предпазят по време на бомбардировките от онази война.)
„Тъй като градът е бил напълно разрушен [по време на войната за Палатинска спадщина през 1689 г.] по заповед на Луи XIV от Франция, той преминава и не се възстановява като търговски град“, казва Хилпке. „След това време не са построени мазета, тъй като те вече не са били необходими. Опенхайм се е смятал за свободен имперски град около това време, което е позволило да бъде самоуправлявано и да има известна автономия, но също така е довело до това, че той е цел на външни сили.
След това трагично време само няколкостотин жители се завърнаха в Опенхайм, за да се възстановят, запълвайки тунелите с мръсотия и отломки по време на реконструкцията. През вековете тунелите са били до голяма степен забравени, но през 80-те години полицейска кола потъва на пътното платно по време на буря, разкривайки един от скритите тунели и пробягвайки спомените на жителите. Въпреки че горният почв, който се намира в целия Опенхайм, се състои предимно от льос, подобен на тиня утайка, който е стабилен при нормални условия, той е загубил стабилността си поради влага и липса на вентилация в тунелите отдолу, което е довело до това, че този участък се е издълбал, което е довело до почти чудотворното откритие.
Под льоса се намира варовик, „който на практика можете да копаете с помощта на супена лъжица“, казва Хилпке. Той демонстрира, като влачи пръста си по една от стените на тунела, причинявайки следа от прах. „Копае се лесно, но също така е много солидно. Докато не стане прекалено влажно, стадо биволи може да се разхожда над него. "
През годините хората са открили артефакти, които проследяват някои от най-ранните обитатели на Опенхайм, като прибори, парчета керамика и ръждясал комплект за първа помощ, които са изложени в стъклена витрина като част от обиколката. Всичко казано, обиколката на Келерлабиринт пътува през пет нива, всички от които остават на комфортна целогодишна температура от 60 до 66 градуса по Фаренхайт и включват посещения на гигантска зала, построена през 40-те години, която някога е служила като резервоар. Друга стая, наречена Rathaus-Keller (което означава "мазе на кметството"), има показателните знаци, че някога е била винарска изба поради петна от черна плесен по каменните стени, резултат от процеса на стареене. Днес стаята може да се отдаде под наем за сватби и често се използва като зала за тренировки за хорове благодарение на оптималната си акустика. И хайде Хелоуин, местните жители го превръщат в обитавана от духове къща за деца.
Въпреки че взаимосвързаните изби могат да се намерят в други региони за производство на вино, километрите тунели в Опенхайм са нещо уникално - една от най-сложните в Европа и единствената такава система в Германия. „Не бих се учудил, ако тунелите са тук след 500 години“, казва Хилпке. Истинският въпрос е дали жителите на Опенхайм ще ги забравят (и преоткрият) отново през вековете.
