Китовете Beluga могат да вокализират по начин, забележително близък до човешката реч - или поне един от тях може, според нови наблюдения, описани в списанието Current Biology . Откритието дойде като шокиращо за учените, които по-рано знаеха, че делфините понякога имитират моделите и продължителността на човешката реч, но нямат доказателства, че едно животно може спонтанно да постави своите гласови умения на такъв тест за мимикрия.
BBC съобщава за приказката за китовете, която предизвика изненадата:
Първата мистерия беше да разбера откъде идва звукът.
Когато водолаз от Националната фондация за морски бозайници в Калифорния се появи на бял свят, казвайки: „Кой ми каза да изляза?
Китовете са известни като „морски канари“ заради своите високоплакани пищяния, но докато редица анекдотични доклади са описали китовете, които правят реч, подобна на човек, никой досега не е регистриран.
След като определиха НОК като виновник, те го хванаха на касета.
Когато учените анализирали лентата, те открили, че гласовите изблици на NOC са средно около три в секунда, като паузите се преплитат подобно на човешката реч. Честотите в рамките на тези изблици наподобяват човешките „хармоници“, а не нормалните модели на вокализация на китовете.
Те продължиха да учат НОК да издава речеви звуци по команда и го приспособиха с преобразувател на налягане в носната му кухина, за да проучи начина, по който китът издърпва уникалните вокализации. Оказа се, че звуците се дължат на бърза промяна в налягането в носната му кухина, която той усилва чрез прекаляване на торбичка в духала си, който обикновено се използва за спиране на навлизането на вода в белите дробове.
Накратко, заключава Би Би Си, мимикрията не беше лесна задача за определения кит, който според изследователите ясно демонстрира случай на вокално обучение.
Още от Smithsonian.com:
Кит на масата
„Морският канар“ пее сините
