През май 2009 г. екипаж от седем астронавти излетя на космическия совал Атлантида на четвърта и последна мисия за ремонт и обслужване на космическия телескоп Хъбъл, прочутото околоземно око в небето, което изпрати обратно две десетилетия ефектни изображения на Вселената.
Астронавтите на борда на Атлантида биха дали на телескопа „екстремно преобразяване“ с нови инструменти и подобрени камери в течение на пет космически разходки.
Астронавтът Грегъри Джонсън имаше допълнителната задача да документира всичко това - с 700-килограмова IMAX камера. През месеците, предхождащи мисията, режисьорът и продуцент на IMAX Тони Майърс обучи Джонсън в изкуството да събира аудио, видео и снимки в кабината на совалката, като същевременно управлява камерата на IMAX, използвайки специално програмиран лаптоп компютър.
В завършения филм „ Хъбъл 3D“, който наскоро беше премиерен в Националния музей на въздуха и космоса „Локхид Мартин IMAX“, впечатляваща гама от изображения - мъглявина „Хеликс“, заобиколена от искрящи червени и лилави газове или формата на пеперуда - умираща звезда Самият телескоп е направен още по-реалистичен, докато лети от зрителите 3D очила. Но значителна част от филма е заснета от Джонсън, поразителни кадри на астронавти, които плуват срещу земните дълбоки сини океани и мъгливите бели облаци, опитвайки се да поправят Хъбъл.
Заедно с тренировките с камера, Майърс тренира Джонсън чрез снимките, които искаше. Докато астронавтите практикуваха своите космически разходки под вода, в басейн от 6 милиона галона в Космическия център Джонсън, Майърс научи разходките заедно с тях, разработвайки списък със сцени, които ще отидат с Джонсън в космоса. Те започнаха със списък от около 60 сцени, който беше свит до 15 или 16 до момента, в който мисията започна. След като екипажът беше в космоса, Майърс прегледа какво Джонсън улавя всеки ден от контролната зала на мисията и му изпраща коментари по електронната поща за това какво повече има нужда или какво може да се подобри.
Джонсън не е непознат за летенето. Преди да стане астронавт през 1998 г., той е бил тестов пилот на НАСА и капитан във Военноморските сили на Съединените американски щати, събирайки повече от 9 500 летателни часа в 50 различни самолета и успешно изпълнявайки повече от 500 кацания на превозвачи. Но когато дойде време да се подготви за първата си мисия като астронавт през май 2009 г., в космическия совал Атлантида, той не знаеше почти нищо за работа с камера.
"Мога да ви кажа, че преди това не бях провеждал видео тренировки", каза Джонсън, смеейки се. „Взеха пилотен тест-пилот и го превърнаха в директор на фотографията… нещо. Голям вид там. "
Въпреки че камерата съдържаше 5 000 фута - почти една миля - филм, той само за осем минути лента, която Джонсън не можеше да превърта назад, което означаваше, че има малко място за грешка, когато заснема сцени, около 20 или 30 секунди наведнъж, Камерата беше монтирана в полезното поле на космическия кораб, защитено от щит, а Джонсън контролира обектива и затвора с лаптоп. Той трябваше да организира сцени, без да се намесва във важната спасителна мисия на астронавтите, а също така да се бори с кратки цикли на светлината. Атлантида обикаля около Земята на всеки 90 минути, което означава, че Джонсън има само 45 минути светлина, за да стреля, преди космическият кораб да бъде застигнат от още 45 минути тъмнина.
„Стресна ситуация беше да реша кога да стреля“, каза Джонсън. „Това беше акт на балансиране на конкурентни приоритети и успяхме да го изтеглим, но на моменти това беше малко стрес, защото не знаех кога ще се случат сцените“.
В допълнение към заснемането на случилото се извън Атлантида, Джонсън направи видеоклипове на астронавтите вътре в космическия кораб, като се закотви с крачоли, за да заснеме екипажа си през напрегнати спасителни моменти - един вид посещение на воайор на борда на совалката, тъй като камерата документира астронавтите дори докато правеха сандвичи на парчета хляб, които плаваха във въздуха; и влязоха и излязоха от скафандрите си.
„Беше изключително забързано и сцените се снимаха в движение, главно защото всеки път, когато космическите проходители влизаха на вратата, ние трябваше да ги извадим от костюмите си и да ги храним. След това всички участваха в обръщането на костюмите, които да бъдат използвани за следващата разходка в Космоса “, каза Джонсън. „Просто нямаше време да седнете и да композирате сцени, така че беше снимано донякъде като домашните си филми.“
Но тези „домашни филми“, комбинирани с изображения на Хъбъл, стари и нови, предлагат на онези, които виждат филма, поглед в космоса, който мнозина никога не са виждали досега, хвърляйки поглед както към перспективата на астронавтите, така и към изумителните гледки на космоса и земята.
Докато Майърс треньор на астронавтите, тя каза в замяна, че също се е учила от тях, като еволюира в някакъв астроном-аматьор в хода на производството.
"Това е просто умопомрачително", каза тя. "Той попада в кръвния ви поток и просто остава там."
Той също така превърна Джонсън в някакъв любителски режисьор.
„Ще се радвам да направя още един филм на IMAX“, каза той. „Това беше невероятна мисия, екипът беше наистина забавен да лети с. И ако не се чудите какво има там, този филм трябва да ви накара да се чудите. “
Хъбъл 3D е на разположение в Националния музей на въздуха и космоса; билети можете да закупите тук или на телефон 866-868-7774 (без такси) и 202 633-8850 (TTY) . За да намерите други места в цялата страна, посетете уеб сайта на филма.
