Отделът за птици на Природонаучния музей представлява перови катакомби. Попълващите шкафове, пълни с над 640 000 проучвателни кожи, монтирани птици, скелети и гнезда и яйца, изпълват помещението с контролирана температура и навън в Центъра за поддръжка на музея в Съйтланд, Мериленд. Повече от 200 изследователи наричат разделението у дома всяка година, докато изучават биогеография, еволюция, систематика, таксономия, палеонтология и екология на птиците. Те са изследвали как лешоядите изяждат мърша, без да се разболяват, както и ефектите на DDT върху дебелината на черупката на яйцата на няколко вида, включително соковете Peregrine, кафяви пеликани, оспреи и плешиви орли.
В своите колекции специалистът по музеи Кристина Гебхард може да преброи птиците, събрани от Чарлз Дарвин, Джон Джеймс Одубън и основателят на дивизията и секретаря на Смитсониън Спенсър Ф. Беърд (за съжаление, произнася се Бахирд, а не Бърд ). Има видове видове, примерната птица, използвана за описване на нови видове, както и изчезнали птици като парапета Каролина. Има редици по редици черни птици и дори щраус от Националния зоопарк, подарен първо от император Менелик от Етиопия на президента Рузвелт през 1904 г.
Веднъж годишно колекцията се инспектира за заразяване на бъгове, за да се запазят птиците свежи. Гебхард казва, че преди да са знаели за потенциалните опасности, са пушили и запазват птиците с арсен. Още тогава Гебхард казва: „Много орнитолози са прекарали целия си живот в работата с арсен и са живели до зряла възраст.“
Гебхард помага да управляваме и организираме това, което е третата по големина колекция от екземпляри от птици в света и тя ни показа из офиса си за поглед зад кулисите.
