https://frosthead.com

Преди да се хвърлят във въздуха, мъничките паяци на раци изучават вятъра

Някои паяци могат да изминат огромни разстояния, като пуснат коприните си на вятъра и се извисяват във въздуха. Този процес е известен като "балониране", а паяците го правят по няколко причини: да намерят храна и приятели, да търсят обещаващи петна за нова колония и, в случай на паяци, да избягат от канибализма в местата им на раждане. Балонирането е помогнало да превърнат определени паяци в страхотни пътешественици, като в някои случаи им позволяват да прекосяват океаните.

Докато учените отдавна знаят за балообразуването, механизмите на тази забележителна паякообразна способност не са добре разбрани. Така, както съобщава Джесика Боди от Gizmodo, наскоро инженер по аеродинамика открие как точно някои паяци са в състояние да плуват във въздуха върху копринени нишки.

Moonsung Cho, инженер по аеродинамика в Техническия университет в Берлин, събра 14 паяци раци от рода Xysticus и ги постави върху куполообразна конструкция в парк, надявайки се да види как ще се държат на вятъра. Екземплярите, които Чо използва в експеримента си, са измерени само между 0, 12 и 0, 24 инча, но паяците на раци всъщност са по-големи от повечето балонирани паякообразни, което ги прави добри кандидати за изследване. След като наблюдаваше поведението на критиците в парка, Чо ги ги изучаваше във вятърен тунел в лаборатория.

Резултатите от неговия експеримент, публикуван наскоро в PLOS Biology, разкриват, че паяците на раци не просто се хвърлят на случаен принцип във въздуха, а вместо това са внимателни, умишлени листовки. Процесът на балообразуване протича в няколко фази. Първо, паяците щяха да се закотвят с кичур коприна, за да се уверят, че не се раздухат, преди да са готови за полет. Тогава те биха останали неподвижни, правейки равносметка на вятърните условия чрез сензорни косми на краката си. Ако вятърът изглеждаше благоприятен - духа със скорост под 7 мили в час с леки повдигания, според прессъобщение, обявяващо новото проучване - паяците ще вдигнат един или два от предните си крака и ще ги задържат, усещайки движението на вятъра.

В последните фази паяците щяха да повдигнат корема си, да насочват телата си по посока на вятъра и да въртят до 60 балонени коприни, които са простирали средно 10 фута. Нишките образуваха триъгълен лист и задвижваха паяците през вятъра като „тънки, копринени хвърчила“, както пише Ясемин Саплакоглу от Live Science . Безопасната линия, която ги е закотвила на мястото преди излитането, се е скъсала механично, когато се е простирала между 10 и 16 фута дължина, според проучването.

Чо също изследва копринените парашути на паяците под сканиращ електронен микроскоп и установява, че нишките са с размери между 121 до 323 нанометра - значително по-тънки от коприните на други видове паяци, които могат да въртят нишки „от порядъка на четири микрометра“ с дебелина, според проучване от 2011 г. Паяците на раци не въртят паяжини, но със своите супер фини коприни могат да използват вискозитета на въздуха, за да останат на плаване. „От гледна точка на паяковата коприна, въздухът е като мед“, казва Чо на Боди на Gizmodo.

Докато новото проучване разясняваше някои мистерии за балообразуването, то повдигна и други интригуващи въпроси относно полета с паяци. Паяците държаха протегнати крака през целия полет - защо? И как копринените копринени нишки образуват триъгълен лист, без да се заплитат заедно? Тези въпроси, отбелязват авторите на изследването, „биха могли да бъдат интересни теми за бъдещи изследвания“.

Забележка на редактора: Тази статия първоначално е сгрешила ширината на балонните влакна на паяците.

Преди да се хвърлят във въздуха, мъничките паяци на раци изучават вятъра