През 1911 г. по време на експедиция до Сухите долини Макмурдо на Антарктида геологът Томас Грифит Тейлър открива нещо странно: ледник, бликащ кървавочервена вода.
Десетилетия по-късно изследователите разбрали, че този водопад дължи блестящия си оттенък на железния оксид - основно ръжда. Но не бяха съвсем сигурни откъде произлиза червената река. През 2015 г. екип от учени спекулира, че съществува система от подземни водни пътища, пълни с лъскава вода, преминаваща през леда, Рейчъл Фелтман отчита за Popular Science . Сега, в последващо проучване, публикувано миналата седмица в Journal of Glaciology, екипът е картографирал вътрешностите на ледника Тейлър, показващ пътя, който водата поема към Blood Falls и много други необичайни характеристики под леда.
Изследователите проследиха пътя на лъскавата вода под леда, използвайки радио-ехо звучене, което е нещо подобно как прилепът излъчва щракане или скърцане, за да се ориентира и да намери храна в тъмното. Изследователите отскочиха къси радиовълни в ледника. Вълните отскочиха от леда и водата с различна скорост, създавайки карта на солените потоци и резервоари. Минали изследвания сочат, че водата може да е била хваната под леда в продължение на 1 милион години - част от солено езеро, което е било покрито от ледника.
Те успяха да проследят водата, която захранва Кръв водопад от резервоар в ледника по пътека на 300 метра. Понякога пукнатините в ледника се отварят, което позволява на солената, богата на желязо вода да изпръсква през пролуките от области с по-високо налягане до по-ниско налягане и в крайна сметка да проправи път към паданията. Когато водата попадне на открито, желязото във водата реагира с кислород, образувайки червения пигмент в кръвта.
„Знаехме, че има изтичане на саламура, което създава водопадите, и че хартията за 2015 г. почти потвърждава, че солената вода идва от под ледника“, казва водещият автор на изследването Джесика Баджли на Feltman. „Тайнството, което остана, беше връзката между този източник и оттока. Това е необичайна функция и има много малко неща като нея. Така че не беше очевидно как сте извадили саламурата отдолу на ледника до повърхността. "
Изследователите също използваха приспособление, наречено IceMole, за да се прехвърлят през ледника до резервоара под лед, за да се уверят, че показанията им са правилни, съобщава Feltman.
Още по-интригуващ е фактът, че течната вода изобщо може да съществува вътре и под замръзналия ледник. Тъй като Университетът на Аляска, Феърбанкс, глациологът Ерин Петит обяснява в прессъобщение: „Докато звучи контраинтуитивно, водата отделя топлина, докато замръзва, и тази топлина загрява околния по-студен лед.“ В интензивния студ под ледника, достатъчно саламурата замръзва, за да освободи достатъчно топлина, за да запази остатъка от саламура. Тя също така посочва, че солта във водата понижава точката на замръзване, като също така помага да се поддържа течна. "Тейлър Глетчер сега е най-студеният известен ледник, който постоянно има течаща вода", казва тя.
Това има значение за движението на ледниците с напредването на климатичните промени. Badgeley казва на Feltman, че повечето ледници с температури под замръзване са приели, че нямат течаща вода. Поради това изследване някои от моделите на дейността на тези ледници трябва да бъдат преразгледани. Той също така предполага, че когато глетчерите се затоплят, водата може да тече вътре и под повече ледници, представяйки всяко тяхно движение.
