През август 1814 г., след като победиха американската отбрана във Вашингтон и опожариха Белия дом, британските сили насочиха гледката си към Балтимор. Това беше не само главно пристанище и третият по големина град в горната република, но частните служители от Балтимор бяха заловили или потопили толкова много британски търговски кораби, че нахлуващите сили нарекли града "гнездо на пирати". Всички знаеха, че нападение е вероятно и мнозина смятат, че това е неизбежно. Когато битката най-накрая настъпи, на 13 септември 35-годишен адвокат с копнеж за поезия гледаше от кораб в пристанището. Няколко пъти през нощта се чудеше дали последната защита на града, Форт Макенри, е преодоляна. Но докато слънцето изгряваше от дима на битката, Франсис Скот Кий видя, че гигантският американски флаг на Форт Макенри маха предизвикателно ... победоносно. "Нашето знаме все още беше там."
Това знаме, знамето на „Звездата“, което вдъхнови Ключ да надпише онова, което е нашият национален химн, представлява гордостта, постоянството и патриотизма на нашата нация. Сега се помещава в Националния музей на американската история на Smithsonian Кенет Е. Беринг център (NMAH), това е национална икона.
Ето защо от близо век Смитсониан се грижи за знамето, запазва го и го предоставя на разположение на света. Обширният осемгодишен проект за опазване на стойност 18, 6 милиона долара, финансиран до голяма степен от Polo Ralph Lauren, приключи миналата година. Необходимостта от нова галерия, която да показва този най-важен флаг, е една от причините, като част от голяма трансформация, NMAH ще затвори в края на Деня на труда до лятото на 2008 г. Посетителите след това ще видят Звездния знаме, изложен като никога преди. Дисплеите, водещи до него, ще представят изображения, предмети и звуци, за да предадат опасността и високите залози на битката, а самият флаг ще бъде осветен като при изгрев. На стената зад нея ще бъде изписана първата строфа от стихотворението на Кий.
Обещава да бъде зашеметяващо, емоционално и вдъхновяващо изживяване, като целия трансформиран Национален музей на американската история. Ще предприемем обширни архитектурни подобрения, за да отворим NMAH, като го направим по-ангажиращо и по-лесно за посетителите. Работниците ще премахнат мраморните пана, които в момента блокират гледката към третия етаж на музея. Това ще създаде ефирен атриум на централното ядро с нова светлинна светлина. Атриумът ще служи като градски площад в Америка, кръстопът за посетители, форум за обществени програми и церемонии, площадка за представления и специални събития. Грандиозно стъклено стълбище ще свързва първия и втория етаж на музея и ще позволи гледки от едната страна на сградата до другата. Новите "артефактни стени с височина десет фута" както на първия, така и на втория етаж ще помогнат да се покаже широчината на трите милиона предмета на музея. А новите входни вестибюли и новият център за посрещане на Иван и Нина Селин ще помогнат на посетителите да се ориентират.
Първият етап от обновяването на NMAH ще струва около 85 милиона долара и ние сме благодарни на Кенет Е. Беринг за това, че използва за тази цел част от общия си подарък към Smithsonian. Също така сме благодарни на Конгреса за подкрепата му за финансиране.
NMAH е храм на американската памет, култура и идентичност - жилище, както го прави, бюрото, на което Томас Джеферсън написа Декларацията за независимост, шапката, която Ейбрахам Линкълн носеше в Театъра на Форд през нощта, в която беше убит, и броячът за обяд на Вулуърт 1960 г. Присъждане на гражданските права в Гринсборо. Да не говорим за рубинени чехли на Дороти от Магьосника от Оз .
За щастие много от тези съкровища ще бъдат изложени в Националния музей на въздуха и космоса по време на ремонта. Приветстваме ви да ги видите там, а след това отново през 2008 г., у дома, заедно с най-почитаното ни знаме, на глед, както Кий го видя, „от ранната светлина на зората“.
