През 1870 г. Конгресът разрешава 50 000 долара за експедиция за достигане на Северния полюс под командването на Чарлз Франсис Хол, ветеран от севера, който знае повече за живота в Арктика, отколкото всеки неескимоски в Европа или Америка. Корабът на експедицията Поларис напусна Нови Лондон, Кънектикът, на 3 юли 1871 г. и се отправи към Арктика, спирайки се в Гренландия, за да вземе водач, кучета и екипировка на ескимосите.
Времето и ледените условия позволиха на партията да достигне най-северната точка, постигната от всички бели мъже до това време (някъде около 82 градуса северна ширина). Дисциплината обаче се разпадаше. Майсторът на Хола и ветроходството Сидни Бъдингтън изпадна и Хол изобщо не се разбираше с лекаря и учения по естествени науки Емил Беселс.
През октомври Polaris намери сигурно убежище, където корабът и неговият екипаж трябва да презимуват, затворени в леда. На 8 ноември Хол беше мъртъв. На връщане в Поларис от двуседмична разузнавателна експедиция, Хол поиска чаша кафе и след като го изпи, беше тежко болен. Той изпитваше силна болка и много пъти обвиняваше някои от офицерите в отравянето му. Беселс му служеше, докато Хол не отказа всякаква помощ. Погребан е в плитък гроб.
На следващата есен бушуващите гейли подпалиха кораба и след това я закараха в айсберг, като повредиха корпуса й. Бъдингтън, сега командващ, нареди всичко, хвърлено зад борда. Част от екипажа и ескимосите скочиха на ледена вълна. В объркване и тъмнина Поларис отново се освободи и бе прогонен от течения и вятър.
Убедени, че Поларис ги е изоставил, кастаурите са се движили шест месеца на крехкия им остров. На 30 април 1873 г. от морето се появява запечатваща тигрица, която е извън Нюфаундленд, и дойде до тяхната сега мъничка лед. Междувременно капитан Бъдингтън управлява Поларис на земята. В крайна сметка той и останалият екипаж се отправиха към Ню Йорк. Анкетният съвет на Военноморските сили стигна до заключението, че Хол е умрял от апоплектичен припадък, въпреки показанията на спасените кастаци, за които Хол смяташе, че е бил отровен.
Щеше ли Хол да стигне до Северния полюс? Някой може да предположи, но мнозина, които бяха видели неговия единомислен шофьор, нямаше да залагат срещу него. Отровен ли беше, преди да има възможност да сбъдне тази мечта?
През 1968 г. Chauncey C. Loomis пише биография на Хол. Лумис пътува до гроба на Хол и взема проби от коса и нокти от все още досега непокътнатия труп. Анализът показа "прием на значителни количества арсен от CF Hall през последните две седмици от живота му."
Арсеновата киселина беше често срещано лекарство на борда на корабите в онези дни и Ломис заключи, че „Ако Хол бъде убит, Емил Беселс е основният заподозрян“.
Но "ако" на Loomis е голямо. Нищо повече не се появи на бял свят през последните три десетилетия, така че остава загадка.
