Животът в римските легиони често се представя като постоянно вълнение, като безкрайните военни кампании покоряват хората в цяла Европа и Близкия Изток. Но истината е, че римските войници са имали време. Както се вижда от решетъчна игрална дъска, открита наскоро при разкопки на Адриановата стена, укрепление на 73 мили в сегашната северна Англия, което веднъж очертаваше северната граница на Римската империя, войниците играеха игри, за да преминат времето.
Тони Хендерсън от Chronicle Live съобщава, че напуканата каменна дъска за игра е била разкрита в края на миналия месец, докато археолозите разкопават сграда от трети век зад къщата за баня във Виндоланда, една от 14 крепости покрай стената на Адриан. Смята се, че дъската вероятно е била използвана в къщата за баня, но е била изместена като подов камък в съседната сграда, след като е била разбита.
Не е известно как дъската е била напукана, но говорител на сайта казва на Хендерсън, че това може да е пъстра история. „Почти можете да видите как губещият римлянин отклонява дъската в безсилие, което го кара да се счупи“, казва той.
Това не е единствената игрална дъска, открита във Vindolanda. Открити са още пет дъски от трети до пети век заедно със игрални жетони от стъкло и камък. Изграждането на Адриановата стена започва през 122 г. сл. Хр. По молба на римския император Адриан и отнема шест години. Това беше най-северната граница на Римската империя до 138 г. сл. Хр., Когато император Антонин Пий го изостави и построи стена от трева на около 100 мили на север. Двадесет години по-късно римляните трябваше да паднат обратно до стената на Адриан поради нападения на каледонски племена. Укрепленията по стената на Адриан бяха окупирани от римските сили до около 400 г. сл. Хр
И така, какво са играли войници на границата, за да преминат времето? Решетката върху камъка е за игра, наречена ludus latrunculorum, преведена от латински като „игра на наемници“. Докато археолозите са открили дъски за игра и парчета на сайтове в цялата Римска империя, тепърва трябва да разберат как точно играта се играе. Уебсайтът Ancient Games съобщава, че лудусът е споменат за първи път през II век пр. Н. Е. От писателя Варо, който отбелязва, че това е игра, играна върху решетка. Стихотворение на анонимен писател от първи век от н. Е. Предоставя някои подробности, включително факта, че играчите улавят парчета един на друг, движейки се назад и напред на дъската. Римският поет Овидий разкрива, че парчета са заснети от заобикалящото се срещу тях парче с две игрални символи. Играта изглежда по-сложна разновидност на пулове, но можем само да спекулираме с официалните правила на играта.
Това не попречи на някои любители на игрите да се опитат да разработят правила от малкото, което познаваме, а има дори и някои търговски версии.
Игралната дъска не е единствената актуална новина от Виндоланда, която е разкопана от тръста на Виндоланда от 1970 г. По това време изследователите са открили хиляди артефакти от легионери, включително редки предмети, изработени от дърво и кожа, оцелели в района мътна, безкислородна почва. Най-известното е, че през 1973 г. археолозите изкопават стотици добре запазени дървени таблети за писане, които дават представа за живота в лагера за обикновения войник, както и информация за начина на управление на гарнизона. Бележките включват молби командирите да изпратят на войниците си повече бира, писмо от един предприемачески брат цивилен до друг за изплащане на пари в брой на войниците, покана за рожден ден и молба за повишение, наред с други теми. Миналата година копачите откриха два комплекта от редки хипосандали или железни предмети, използвани на краката на коне, които наскоро бяха изложени в музея на Римската армия на обекта. Не се знае дали са временни подкови или някакъв вид сдържане. Те също намериха странна ръка с бронзови размери, която вероятно беше част от култов ритуал.
Безспорно ще има по-готини находки, а може би и повече дъски за игри. Изследователите на Виндоланда са разкопали само около 25 процента от мястото. При сегашните темпове ще са необходими 150 години, за да се разкрие цялата зона.
