Археолозите отдавна предполагат, че инструментите на маите като обсидианови остриета, костни игли и дори опашки от ужил, намерени в ритуални условия, са били използвани за ритуали за кръвопускане. Проблемът е, че е трудно да бъдем сигурни. Изследователите намират обсидианови остриета навсякъде и много от тях изглежда са били използвани просто като кухненски ножове.
Сега археолозите използват нови техники за идентифициране на тези инструменти - изостряйки нашето разбиране за това колко често е кръвопускането и дават представа за социалните условия, които задвижват практиката.
Практиката на кръвопускане е била използвана за отваряне на диалог с богове или предци, които биха могли да помогнат на древните Маи, казва Джеймс Стемп, професор по археология в Keene State College в Ню Хемпшир.
„Кралете и кралиците на маите често би трябвало да провеждат ритуали за пускане на кръв, за да спечелят благоволението на боговете и техните предци“, казва Стемп, който е автор на проучване, публикувано наскоро в списание „Археологическа наука: Доклади“. „В свят, в който всичко се контролира от свръхестественото, маите вярвали, че способностите им да контактуват със свръхестественото ... е основният начин, по който те могат да контролират случващото се с тях“.
Всичко обаче има цена и боговете взеха плащането си в кръв. Макар че понякога това означаваше жертва на други, едно малко лично дарение щеше да стане само за малко.
„Сред по-често срещаните [части на тялото] биха били ушите, ноздрите, устните и езиците. За мъжете знаем, че те също кръвонасят от пениса ", казва Стъмп. * След пробиването или нарязването им в себе си те ще пуснат кръвта - за която се смята, че съдържа жизнена сила - да капе върху памук или друг материал, който тогава "Когато димът идва през въздуха, боговете или предците на маите ще се появят на маите и ще им дадат информацията, от която се нуждаят, за да бъдат успешни в каквото искат", каза Стемп, отбелязвайки, че тези богове често се появяват в форма на среда, известна като „змия зрение“.
Историците са събрали част от това знание чрез изображения в произведения на изкуството на маите. Каменните резби изобразяват главите на богове, възникнали директно от тези „змии на зрението“, за които се смяташе, че са порта към свръхестествения свят, казва Стемп. Една известна класическа дърворезба от Yaxchilan, в съвременния Chiapas в южното Мексико, показва лейди Xoc, кралица на царицата от VII век в древния град Мая, която рисува бодливо въже през езика си.
Резба, изобразяваща лейди Кабал Xook, съпруга на цар Шийлд Ягуар II, рисуваща бодлива тел през езика си. Резбата, открита в Yaxchilan, Мексико, се намира в Британския музей. (Мишел Уол / Уикимедия) Диего де Ланда, епископ на Юкатан в средата на 16 век, известен с извършването на зверства срещу маите, съобщи други ужасяващи подробности в книгата си „ Отношение на нещата на Юкатан“ :
Понякога те жертваха собствената си кръв, рязайки всички около ушите на ивици, които оставяха да останат като знак. Друг път перфорирали бузите или долната устна; отново направиха порязвания в части от тялото или пробиха езика на кръстоса и преминаха през стъбла, причинявайки силна болка; отново отрязват излишната част на члена, оставяйки плътта под формата на [s] коли. Именно този обичай накара той историкът на индийците да каже, че са практикували обрязване. "
Практиките на кръвопускане вероятно продължават сред някои маи в традиционните райони дори до началото на 20 век, казва Стемп. Но това не беше ежедневна афера - което представлява предизвикателство пред археолозите, които търсят определени модели на носене на обсидиановите остриета и други инструменти на търговията, да определят дали те са били използвани за пускане на кръвта. За да направи това, Stemp трябваше да използва пресни реплики на инструментите и да види как работят.
Самото изпълнение на тази практика не изглеждаше чудесна идея. „Мисълта ми мина през ума - казва той, - но се страхувам, че нещо ще се обърка ужасно.“
Така той и други изследователи, включително Хайме Аве от университета в Северна Аризона, мъдро решиха да опитат репликите вместо свинска кожа. След извършване на техники за кръвопускане с помощта на тези инструменти, те откриха определени модели, които могат да идентифицират с помощта на мощни микроскопи. След това те сравниха тези модели с тези, оставени на реалните обсидианови остриета, и откриха някои съвпадения.
След като разбрали какво търсят, те разгледали остриетата, събрани в Западен Белиз, тази дата най-вече към късния класически период, между 600 и 900 г. сл. Хр. Тъй като остриетата били открити на места с ритуално значение за маите, като Пещерата на отпечатъка на ръцете - Смята се, че пещерите са портали към подземния свят - или около гробовете, археолозите вече бяха доста сигурни, че не са били използвани за ежедневно рязане на кухня. Но лекото износване на остриетата, използвани за човешка кръв, отделя инструментите от други ритуални приложения, като жертва на животни, която често включва разрязване на по-твърда тъкан като кост.
Въпреки че репликирането и тестването на остриетата може да изглежда като очевидния маршрут, не много изследователи са предприели този подход, тъй като отнема много време и изисква специализирано оборудване, казва Антонио Кърт, асоцииран уредник по карибски, централноамерикански и мексикански археологии в Националния музей на Америка в Смитсониан индийски. "Това не е пушекът за пушене", казва той, но той може да предостави друга линия доказателства, които помагат на археолозите да се доближат до истината.
Стъмп се надява да усъвършенства техниката достатъчно, за да може да се анализират голям брой остриета и други инструменти за кръвопускане от различни части на света на маите. Ако достатъчно от тези инструменти се намерят в различни региони или времеви периоди, археолозите може да успеят да открият дали практиката е набрала или е умряла в периоди на социални смущения. Кюрет се съгласява. „Бихте могли да идентифицирате промените с нея“, казва той. "Това може да се превърне в една от силните доказателства."
Например, има някакво подозрение, че практиката е започнала близо до края на 10 век, точно преди мистериозния упадък на голяма част от света на маите. „Кръвоспирането се усилва много в самия край на този класически период, точно по времето, когато цивилизацията на маите се срива“, казва Стемп. „Може би, когато видят, че светът им се разпада около тях, те неистово се опитват да общуват с боговете около тях."
* Бележка на редактора, 1 септември 2016 г.: По-ранна версия заблуждаваше, че Мая обикновено пуска кръв от зъби; всъщност те пускат кръв от езиците си.
