Повечето знаят Стоунхендж за неговия кръг от извисяващи се, на пръв поглед неподвижни монолити, но може би по-малко известно е, че през първите дни на обекта той функционира главно като гробище. Хиляди години след първите интервенции в Стоунхендж, мъртвите най-накрая разкриват своите тайни - и според ново проучване, публикувано в Scientific Reports, най-голямото разкритие е, че много от погребаните в мястото първоначално са дошли на около 140 мили в западен Уелс.
Свързано съдържание
- Какво се крие под Стоунхендж?
Изследователите, водени от Кристоф Снук, докторски изследовател от университета Врие в Брюксел, откриха, че 10 от 25-те тествани индивида не биха могли да живеят изключително в Стоунхендж през последните десет години от живота си. Вместо това, според екипа, починалият е с произход от Уелс, съседен регион, за който се смята, че е осигурил сините камъни на сайта - по-малки, не-местни скали, наречени за синия оттенък, очевиден, когато са мокри или счупени.
Бен Гуарино от Washington Post пише, че Снук и неговите колеги не могат окончателно да докажат, че уелските индивиди, погребани в Стоунхендж, са тези, които са отговорни за доставката и последващото строителство на сините камъни. Обаче останките, които датират от около 3000 до 2500 г. пр.н.е., изглежда съвпадат с прогнозния период от време на ранното изграждане на паметника.
„Най-ранните дати са поразително близки до датата, на която вярваме, че са пристигнали сините камъни, и въпреки че не можем да докажем, че са костите на хората, които са ги довели, трябва поне да има връзка“, казва съавторът Джон Поунцет пред Кенеди. „Диапазонът от дати повдига възможността хората от векове да са били пренасяни в Стоунхендж за погребване с камъните.“
Maev Kennedy на Guardian съобщава, че изследователите са използвали изотопния анализ на стронций - техника, която разчита на изследването на стронций, тежък алкалозем, който оставя своя подпис в геоложки форми и почва - за да изследват останките на между 10 и 25 индивида кремиран и след това намесен в Стоунхендж. Въпреки че кремацията унищожава цялата органична материя, включително ДНК, процесът може също така да кристализира костите, запечатвайки се в техните изотипове и давайки възможност на неорганичната материя да оцелее при пламъците.
Според Лос Анджелис Таймс Дебора Нетбърн, учените могат да определят мястото на произход на човек или животно, като изграждат профил на съотношения на изотопи на стронций в дадена географска област и сравняват тези данни със стронция, открит в костни фрагменти.
„Изотопният анализ на стронций се използва от десетилетия, за да разкрие подвижността на човека и фауната, но изключително върху неизгорял материал“, казва Сноук на Нетбърн.
Изминаха почти 100 години, откакто археолозите за първи път откриха кремирани останки на мястото. През 20-те години на миналия век изследователите разкопават поредица от обри дупки, кръстени на антиквара от 17-ти век, който първоначално ги е открил, идентифицират 58 индивида от епохата на неолита, погребани в 56 от ямите. Вярвайки, че кремираните останки са малко ценни, те отново погребаха струпването на костни фрагменти в една дупка на Обри.
Гуарино съобщава, че останките са били разкопани през 2008 г. Кристи Уилис, доктор на науките. студент от Института по археология на University College в Лондон, започна да разделя фрагментите и в крайна сметка идентифицира 25-те комплекта останки, използвани в новото изследване.
Не е ясно дали уелсите кремират мъртвите си близо до мястото на Стоунхендж или по-близо до дома, но Ашли Стрикланд от CNN пише, че последното е по-вероятно. Полковник Уилям Хоули, археологът след разкопките през 20-те години на миналия век, заяви, че някои от останките са намерени в кожени чанти, което предполага, че „очевидно са били донесени от далечно място“ - подобно на онези, които носят сини камъни на мястото или помагат по друг начин за изграждането - за погребение.
Движейки се напред, Snoeck планира да изучава кремирани останки, открити по целия свят. „Те бяха някак забравени и оставени настрана“, казва той на Гуарино. „И аз мислех, че това е доста тъжно, защото [в] огромни части на света хората бяха кремирани.“
