Когато звезда умира, тя изригва с масивен, огнен взрив, известен като свръхнова. Но началото на живота на звездата може да бъде също толкова драматично. Както Мат МакГрат съобщава за BBC, учените са заснели изображения на междузвездна експлозия, възникнала при сблъсък на няколко юношески протостари, причинявайки избухване на космически фойерверки в цвят на дъгата.
Преди около 100 000 години звездите започнаха да се образуват в Молекулярния облак 1 на Орион (OMC-1), плътен звезден разсадник, разположен на около 1500 светлинни години от Земята. Младите звезди постепенно се събираха от гравитацията до преди около 500 години, когато или се пасяха, или се сблъскаха. Този контакт предизвика силна експлозия, която хвърли потоци прах, газ и други протостари в междузвездно пространство със скорост над 90 мили в секунда, се казва в изявление на Националната обсерватория за радиоастрономия (NRAO). Изригването освободи толкова енергия, колкото слънцето би излъчило в течение на 10 милиона години.
Както Саманта Матюсън пише в Космоса, този вид експлозия е видима за сравнително кратък период от време, като останките са продължили само няколко века. Астрономите първи забелязаха намеци за изригване на OMC-1 през 2009 г. Съвсем наскоро те използваха мощна обсерватория, известна като Atacama Large Millimeter / submillimeter Array (ALMA), за да заснемат изображения с висока резолюция на катаклизмичното събитие. Новите изображения разкриха „космическа версия на фойерверки за четвърти юли, с гигантски стриймъри, изстрелващи се във всички посоки“, казва в изявлението на NRAO професор Джон Бали от университета в Колорадо.
Снимките не са просто красиви. ALMA помага на учените да разберат разпределението и високоскоростното движение на въглероден оксид вътре в огромните разпръсквачи, се съобщава в прессъобщение. Това от своя страна може да хвърли светлина върху силата на взрива и ефектите от такива експлозии върху образуването на звезди в цялата галактика.
В статия, публикувана в Astrophysical Journal, изследователите отбелязват, че „подобни на Орион събития могат да бъдат сравнително често срещани в масивни звездообразуващи комплекси, възникващи един или повече пъти по време на раждането на масивна звезда.“ Образите на ALMA, с други думи, предлагат нова и подробна информация за насилствените, красиви изригвания, които се случват, когато се роди звезда.
