Влезте в Watermans, изложбено пространство за театър и изкуства в Западен Лондон и ще попаднете на серия от интригуващи инсталации: медицински артефакти от началото на 20-ти век, рокля, оцветена с естествени багрила, използвани като ранни (и сравнително неефективни) лечения за туберкулоза и десетки мънички бели дробове, направени от филц и прилепени към стената, всеки проникнат в прах (някога се смята, че причинява туберкулоза) и ДНК на убитата Mycobacterium tuberculosis (микроорганизмът, който всъщност причинява страховитата болест).
"Пневмоторакс машина": променен (резбован и гравиран) пневмоторакс в началото на 20-ти век - използван за срутване на белите дробове на туберкулоза, за да им се отдъхне - на снимката пред туберкулозните бактерии, навлечени от ДНК, филтрирани бели дробове. (С любезното съдействие на Анна Думитриу) Изложбата „Романтичната болест“ е художествено изследване на връзката ни с туберкулозата, засягащи теми като ранните суеверия около инфекцията, евентуалното разработване на ефективни антибиотици и най-новите изследвания за генома на бактерията. За художника, базирана в Брайтън, Анна Думитриу, създаването на художествена инсталация, включваща култивиране на патогенни бактерии и включването им - символично или буквално - в дрехи и текстил, не е нищо ново.
„Те са толкова богата жилка на артистичното вдъхновение“, казва тя. "Накъдето и да погледнете, има бактерии и други микроорганизми, дори ако не можете да ги видите."
"Роклята на романтичните болести": Рокля за майчинство Regency, оцветена с естествени багрила, направени от орехови люспи, използвани като ранно лечение на туберкулоза. (С любезното съдействие на Анна Думитриу) Думитриу, която е създала редица различни проекти, които съчетават дизайн на текстил и бактериални клетъчни култури, за първи път се заинтересува от микробиологията като дете, когато научи за Голямата чума в училище. Тогава, преди около десетилетие, тя започна да мисли как пресата непрекъснато представя новите открития за бактериите като ужасяващи, пренебрегвайки факта, че много щамове от тези микроби са от съществено значение за здравословното функциониране на човешкото тяло.
"Това е многомерна перспектива. Обществеността не може да чуе за всички тънкости на бактериите, те просто мислят, че микробите са там, за да ни убият", казва тя. "Може да прочетете, че някой е умрял заради E. coli, но няма да чуете за всички хора по света, които живеят нормално и с E. coli ." В отговор тя търсела начини, по които да използва изкуството, за да предава на хората познания за микроорганизмите по нов начин.
Думитриу стартира първия си проект „Нормална флора“ през 2004 г., отчасти в отговор на гледането на предаването на Би Ти Ви „Колко е чист домът ти?“ - който включва вземане на проби от бактерии от къщите на хората, за да предаде колко мръсни са те и искаше визуално да общува фактът, че бактериите естествено покриват всяка повърхност, до която се докосваме, и разкриват повече за сложното им поведение. За целта тя работи с микробиолог за култивиране на бактерии от собствената си къща, след това украсява мебели и други предмети от бита с взривени изображения на първоначално откритите върху тях бактерии, като прави невидимите микроби видими. Тя също така бродира столове и гравирани прибори с вдъхновени от бактерии дизайни.
Столът на проекта Normal Flora с ръчно зашит капак на седалката, който изобразява микроскопски изображения на бактерии, открити на обекта. (С любезното съдействие на Анна Думитриу) Но тя искаше да го направи напред, включвайки в работата си физическите продукти на бактериите. Скоро след това тя откри хромагенна среда за култура, направена от агарово желе, които променят цвета си в отговор на растежа на определени бактерии, за да могат учените да го идентифицират.
„Разбрах, че мога да вмъкна тези текстилни материали в тези среди и да използвам специфични антибиотици, за които знам, че въздействат на определени щамове бактерии, за да генерират модели“, казва Думитриу. Цветен квадрат с известно време полка в центъра, например, може да се създаде, като се постави квадрат от плат в агар, променящ цвета, да се инокулира с бактерии и да се постави диск с хартия, напоена с антибиотици в средата.
Подробен изглед на MRSA юрган на Dumitriu. (С любезното съдействие на Анна Думитриу) Тя използва тази техника за проектиране на парчета като нейната MRSA Quilt (по-горе), наречена за метицилин-резистентните бактерии Staphylococcus aureus, които могат да причинят трудно лечими инфекции поради устойчивостта си към обичайните антибиотици. С взаимодействието на MRSA и други бактериални щамове, които са податливи или устойчиви на различни антибиотици, тя успя да създаде набор от модели на тъкани, които украсяват юргана.
Роклята VRSA. (С любезното съдействие на Анна Думитриу) За по-нови творби, като нейната рокля VRSA (по-горе), тя използва този метод с щамове, устойчиви на Ванкомицин, на бактериите Staph, считани дори за по-опасни от MRSA. Освен това тя е включила нови елементи, за да създаде редица дизайни: естествени антибиотици (като куркума), които действат като багрила, и доброкачествени щамове от бактерии Staph, култивирани от собственото й тяло.
Думитриу полага усилия, за да каже на изложбите, че убива всички потенциално опасни бактерии чрез топлинна стерилизация, след като свърши с тях, а в завършените работи остават само пигментите. За някои особено опасни щамове тя работи в специално изграден контейнер за биозащита, за да гарантира, че патогените няма да избягат и да не се заразят.
Комуникационната рокля на бактериите на Dumitriu. (С любезното съдействие на Анна Думитриу) Един от последните й проекти „Комуникация на бактерии“ подчертава забележителната способност на някои бактериални щамове да отделят химикали за координиране на активността (като изразяване на ген за антибиотична резистентност) въз основа на числеността им на популация (процес, известен като кворум). Работейки с микробиолози Саймън Парк и Джон Пол, Думитриу нарисува модел на рокля от началото на 20 век с генетично модифициран щам Chromobacterium violaceum, който обикновено е безцветен, но става лилав, когато получава този вид химическа комуникация.
Растежът на бактериите е заснет от Парк, а видео изпълнителят Алекс Мей картографира видеоклип с времетраене на разпространяващите се колонии (гледано в 1:35 във видеото по-долу) върху роклята, която се прожектира, докато се показва в изложба.
Когато започваше, Думитриу не беше сигурна за типа реакция, която нейната провокативна работа ще получи от учени или от обществеността, но като цяло е положителна. Тя се е възползвала от обучение и подкрепа от професионални учени от самото начало и е била доволна, че използването на текстил и занаяти често е довело до нови видове публика, които обикновено не посещават научни изложби.
"Това прави микробиологията достъпна за толкова много хора на много различни нива", казва тя, "което е чудесно, защото това е наистина това, което аз си поставих за цел първо."
Романтичната болест на Ана Думитриу е гледана в лондонската галерия Watermans до 24 март.
