Ню Йорк има Статуята на свободата, Сейнт Луис има арката на шлюза, а Лос Анджелис има знака на Холивуд.
Изглежда по-удачно, че забележителността на най-емблематичния на Лос Анджелис - град, построен на блясък и шоуманшинг - е реклама.
Ако изобщо сте запознати с историята на знака в Холивуд, вероятно ще си спомните, че той започна като реклама за ново строителство през 1923 г., наречено Hollywoodland. Използвайки 4000 електрически крушки, знакът беше осветен през нощта и мигаше в три следващи сегмента: първо „холи“, след това „дърво“ и след това „земя“. След това знакът ще светне в своята цялост, всичките 4000 крушки проникват през тъмната нощ на града отдолу.
Лос Анджелис не е измислил външна реклама (това отличие може да принадлежи на древните египтяни, които ще публикуват папирусни известия за награди, предлагани за бягащи роби), но със сигурност играеше важна роля в историята на града и неговите виждания за бъдещето. Тъй като автомобилът завладява града с буря през първата половина на 20-ти век, става все по-необходимо рекламодателите да увеличават своите билбордове, за да не пропускат скоростните си автомобилисти.
Филмът от 1982 г. Blade Runner показа на зрителите мрачна, футуристична версия на Лос Анджелис през 2019. Изтъкнатите реклами за Coca-Cola и Pan Am мигнат към вас през целия филм, очертавайки се големи и ярки в тази силно маркова визия за бъдещето.
Донякъде лъскав електронен билборд в Лос Анджелис, Калифорния (Matt Novak, 2012) Днес с навлизането на технологията за дигитални билбордове местните власти в цялата страна водят борба с рекламодателите с пълни забрани. Градовете твърдят, че тези сравнително нови форми на външна реклама са грозни и разсейват шофьорите. Разбира се, това бяха точните твърдения, които противниците на рекламните билбордове отправяха в началото на 20 век.
Илюстрация от 1917 г. за списание Life от Артър Т. Мерик, показваща шофьорите, влизащи в пейзажа (сп. Life) Част от огромния ръст на външната реклама в Лос Анджелис е свързана с факта, че в Калифорния има сравнително малко регулиране на билбордовете. Както отбелязва прегледът на закона за Калифорния през март 1929 г. в „Регулация на билборда и естетическата гледна точка с позоваване на магистрали в Калифорния“
Какво законодателство е прието в Калифорния по въпроса Едва ли има. Тази държава забранява поставянето или поддържането на знаци върху собствеността на държавата или нейните подразделения „без законно разрешение“ или върху частната собственост без съгласието на собственика или лизингополучателя, а така забранените знаци се обявяват за неудобства. Знак, издигнат върху или над държавен път или магистрала без разрешение от инженерния отдел, допълнително се обявява за обществено неудобство, наказуемо като престъпление. Това е цялото законодателство по въпроса в тази държава.
Есето продължава да контрастира ловките закони за калифорнийските билбордове с законите на други щати по онова време: като Канзас (билбордове, забранени на 1000 фута от магистрала, дори и да е в частна собственост), Кънектикът (билбордовете са забранени на 100 фута от всяка публична публика парк, държавна гора, детска площадка или гробище) или Вермонт (билбордовете трябва да отговарят на изричното одобрение на държавния секретар по вид, размер и местоположение). По-късно Вермонт ще направи билбордове, които са изцяло незаконни в тази държава през 1968 г. Всъщност четири щата (Хавай, Аляска, Мейн и Върмонт) забраняват рекламата на билбордове навсякъде в границите им.
Целта на документа за преглед на закона в Калифорния беше да предложи нови закони за регулиране на билбордовете. Документът предлага прогресивен данък да бъде поставен върху билбордовете въз основа на техния размер; ограничаване на билбордовете в райони, които се считат за опасни за автомобилистите, като например на кръстовища, криви и хълмове; и че размерът на билбордовете трябва да бъде ограничен, като най-големият ще бъде прехвърлен на „търговски райони“.
Разкъсана „суперграфска“ реклама в центъра на Лос Анджелис (Ерик Ричардсън, 2009) Днес битките за регулиране на билбордовете продължават в Лос Анджелис. През последните няколко години се наблюдават големи битки за така наречената „суперграфия“ - гигантски билбордове, поставени отстрани на сградите, които разтягат много истории. Те са невероятно трудни за пропускане - съперничат на прогнозираните от Blade Runner по размер, ако не и по електроника - и са разпръснати из града, най-вече в центъра на града и по основните магистрали. Градът съди много от медийните компании, които договарят и инсталират тези реклами, твърдейки, че те са незаконни, и спечели над 6 милиона долара съдебни дела досега.
Трудно е да се каже колко трудно градът на Лос Анджелис ще стигне до разпространението на билбордове - били те цифрови или просто огромни - но засега Angelenos вероятно ще остане само тази страна на марковото, Blade Runner бъдеще. Само с седем години до 2019 г. изглежда, че законодателството и съдебните спорове ще са единственото нещо, което ще попречи на Лос Анджелис да постигне пълен бладернер.
