Преди две лета за първи път посетих Националния паметник на Динозавъра. Паркът беше едно от най-красивите места, които някога съм виждал, но, трябва да призная, оставих малко разочарован. Откакто бях полудял от динозаври, исках да видя известната стена на кариерата, обсипана със стотици кости, представящи едни от най-известните динозаври от късната юра. Но когато пристигнах, сградата, в която се намираха костите, вече беше затворена в продължение на три години. Геологията на обекта работеше срещу сградата, като се разширяваше и свиваше с минимални количества отново и отново - дотолкова, че части от сградата се бяха изместили драматично и изложиха цялата структура на риск от срутване.
Малко преди първоначалното ми посещение обаче бе обявено, че паркът ще получи повече от 13 милиона долара за възстановяване на сградата и още веднъж посрещане на посетители. Не можах да чакам голямото повторно отваряне, особено след като прекарах повече от седмица и половина в търсене на нови вкаменелости пред паметника с Природонаучния музей на полевия екипаж на Юта миналото лято. Виждах сградата на кариерата от пътя всеки ден, когато бях на полето, но трябваше да чакам до 4 октомври 2011 г. вратите на кариерата отново да се отворят за обществото.
Както е сега, известната кариерна стена е само част от това, което някога е било. Веднъж мястото се простира на около 100 фута от двете страни на сегашното лице на кариерата, а костната кост също се простира нагоре към по-висок хълм, който палеонтологът Ърл Дъглас и неговите колеги отстраниха през началото на 20 век. Много от вкаменелостите, които са открили в тези части на кариерата, вече могат да се видят в музеи като Музея на естествената история на Карнеги в Питсбърг. (Тези стари кости наскоро бяха ремонтирани в ново изложение на динозаври, което трябваше да видя по време на миналогодишната конференция SVP.) Въпреки това лицето на кариерата все още е красиво място. Частично съчленени крайници, череп на сауропод, разположен в края на гръбначен низ, части от различни гръбначни колони и множество изолирани кости могат да се видят по цялото скално лице. Така ще останат - подготвителната работа е спряла върху вкаменелостите и те ще останат на тяхно място като урок за живота и смъртта преди 149 милиона години.
Alosaurus монтира бебе Stegosaurus в новата фреска DNM, създадена от Боб Уолтърс и Тес Кисинджър. (Снимка от автора) Костите са основното теглене, разбира се, но новият музей може да се похвали и с някои впечатляващи екстри. Няколко отливки на скелет на по-ниското ниво запознават посетителите с някои от харизматичните същества, които се виждат разпръснати по стената на кариерата, а красивата стенопис от художници Боб Уолтърс и Тес Кисинджър разгражда късните юрски динозаври като Stegosaurus, Torvosaurus, Dryosaurus и Apatosaurus . на многото дребни бозайници и влечуги, които са живели до тях. Уверете се, че се обърнете, за да разгледате стенописа зад бебешкия стегозавър, когато излизате от сградата - не мисля, че някога съм виждал илюстрация на алозавър, който се чукаше върху бебе стегозавър преди.
Още актуализации и подобрения са планирани, но не бяха готови в момента на голямото представяне. Музеят ще включва виртуални експонати, които ще обяснят колко толкова динозаври са били натрупани на едно място, както и костите на стената на кариерата съответстват на кои динозаври. Но дори и без тези екстри, новата стена на кариерата е фантастично свидетелство за дълбоко време, еволюция и изгубен свят, които все още се стремим да разберем.
За повече подробности относно Националния паметник на динозавъра, вижте блога на проекта за посетителски център за кариери за национални паметници на Динозавъра. Блогът е написан от Дан Чуре, палеонтологът на парка.
