Колега току-що пусна на бюрото ми академична статия, озаглавена "Древна бира и модерни пивовари", извадена от скорошен брой на списание Journal of Anthropological Archeology. (Обожавам да работя с глупаци ... Искам да кажа, хора, които са много по-четени от мен!)
Статията се фокусира върху производството на чичо, напитка, подобна на бира, която обикновено се прави от царевица, както в праиспанската, така и в съвременната култура на Андите. За да бъда честен, не е страшно интересно за лаирсон като мен. Но абстрактът започва: „ Археологическите проучвания на алкохола имат тенденция да се съсредоточават върху консумацията …“, което ме изпрати по допирателна. Има ли много археологически проучвания на алкохола, зачудих се?
Е, повече, отколкото си мислех. Малко разкопки онлайн ме доведе до статии за това как така наречените молекулярни археолози свързват шоколада с алкохола, проследяват виното чак до каменната ера и дори се опитват да пресъздадат древни бири за съвременните пивоварни. (Всъщност и трите проучвания включват един и същи човек, Патрик МакГовърн от Университета на Пенсилвания. Затова очевидно полето е доста малко.)
Има поне една книга по тази тема: Археологията на алкохола и пиенето на Фредерик Х. Смит , публикувана миналата година от Университета Преса на Флорида .
Полезно е, че въвеждането на Смит обобщава историята на „изследвания на алкохола“, като обяснява, че има много „научна амбивалентност“ по темата, отразяваща общата връзка между любовта и омразата, която хората отдавна имат с опияняващи вещества (спомняте си забрана?). Според археологическите проучвания, Смит пише, "изследванията на алкохола обикновено са многобройни странични продукти на теренната работа, които имат друг акцент". Което, твърди той, не би трябвало да е така, тъй като наркотикът с най-широко приложение в света „осигурява призма, чрез която да гледаме живота през последните пет века“.
„Ню Йорк Таймс“ се зае с тази идея за алкохол като призма с блог, наречен „Доказателство: алкохол и американски живот“. Това е завладяваща измислица от лични есета, които варират от изповедници в стила на АА до затъмнени с носталгия приказки за най-добрите барове от миналото. Някои публикации предизвикаха повече от 500 коментара, така че читателите ясно се свързват с темата. Алкохолът може да представлява празник, болест, утеха, изкушение или нещо друго изцяло за всеки даден индивид, но рядко е неутрален.
Интересно е да се помисли какви бъдещи поколения археолози и антрополози могат да направят заключение за ролята на алкохола в обществата от началото на 21 век. Суичърната пръчка от снощния коктейл може някой ден да се счита за ценен артефакт. (Въпреки че се надявам артефакти като тези каски за бира да се изгубят в пясъците на времето.)
