Как Чък Тейлър научи Америка как да играе баскетбол

Беше 1936 г. и мъжкият баскетболен отбор на Съединените щати стъпи на напоените с дъжд игрища на открито със спортни ярко бели обувки Converse - патриотично сини и червени ивици, увиващи се около всяка подметка. Американците поеха канадците на олимпийските финали и условията бяха мизерни. Докато се изсипваше вода, заливаше съдилищата, превръщайки ги в „море от кал“, според New York Times . Но в болезнено ниска игра САЩ в крайна сметка спечелиха 19-8.

От тази история

Чък Тейлър, All Star: Истинската история на човека зад най-известната атлетична обувка в историята

Купува

Свързано съдържание

• Кратка история на обсебеността на Америка с кецове
• Защо баскетболът е перфектният спорт за виртуална реалност

Това беше встъпителната година на баскетбола в игрите и първият от седем поредни олимпийски златни медала за мъжкия отбор на САЩ. Но това бе и първата поява на емблематичните „олимпийски бели“ обувки на Чък Тейлър - дизайн, който е и до днес.

Историята на обувката е почти толкова стара, колкото самата игра на баскетбол и по някакъв начин и двете заедно узряват. През 1891 г. физическият възпитател на YMCA Джеймс Нейсмит изобретява играта на закрито, играе се с футболна топка и две кошници с праскови, за да поддържа учениците си в състояние по време на хладните зими в Масачузетс. Седемнадесет години по-късно маркиз Конверс основава своята компания Converse Rubber Shoe, също в Масачузетс, за да произвежда каучукови галоши, далеч от платнищните ритници, с които компанията е известна днес.

Компанията извади тези защитни ботуши за мократа пролет, зима и есен, но продажбите неизбежно спаднаха през сухите летни месеци. След като две години Converse уволни служителите си в началото на спад и повторно наемане на работа, когато дъждовете се върнаха през есента, предприемачът направи оферта да запази най-квалифицираните си работници през цялата година. Започна да прави обувка с неплъзгаща се платна.

Маркиз Конверс основава своята компания Converse Rubber Show за производство на каучукови галоши. (Converse) All Star, около началото на 20-те години (Converse) All Star, 1928 г. (Обратно) Кожен Чък Тейлър All Star, около 1934 г. (обратно) Чък Тейлър All Star, около 1957 г. (Конверс) Чък Тейлър All Star Оксфорд, около 1960 г. (Конверс) Чък Тейлър All Star, 1971 г. (обратно)

Първата версия беше тип обувки с нисък връх, казва Сам Смалидж, главният архивист на Converse. Но тези облечени маратонки бързо се свързваха със спорта, по-специално с бързо разпространяващата се баскетболна мания. През 1922 г. компанията Converse Rubber наема харизматичен спортист на име Чарлс Чък Тейлър като частен продавач, частен играч-треньор за клубния екип на обувката Converse All Stars.

„Всичко беше за промоция“, казва Ейбрахам Амидор, автор на книгата Чък Тейлър, All Star . „Екипът не беше в лига, но щеше да пътува през малките градове в Средния Запад и да предизвиква местните горещи снимки на игра.“

По броя на Аамидор, All Stars играе около 30 мача годишно. В допълнение към тези игри Тейлър беше домакин на клиники, за да научи хората на сравнително новия спорт. Магазините за спортни стоки изпратиха представители в клиниките, за да продадат обувките Converse All Star на пленната аудитория - да рекламират ритниците като най-добрите баскетболни обувки наоколо.

„Това, което Converse правеше, беше да научи Америка да играе баскетбол“, казва Smallidge. Но в допълнение към това, тези клиники „позволиха на Converse да циментира тази връзка с самия баскетбол като водеща баскетболна обувка.“

Клиниките често включват баскетболна игра и странично шоу с участието на Чък и фаул на свободни хвърляния Харолд „Зайче“ Левит, според Аамидор. „Чък направи своите трикови изстрели, а Бъни Левит никога не пропусна свободното хвърляне“, казва той. След това дуото щеше да предаде джобни книги с инструкции как да играете.

Тейлър беше на път през цялата година да учи американците да играят баскетбол и да промотира марката Converse. Това е Тейлър през 50-те години, като даде една от клиниките си на екип и местни фенове. (С любезното съдействие на Abe Aamidor) Тейлър се подготвя за игра през 1927 г. като играч и треньор на отбора Converse All Stars. (С любезното съдействие на Abe Aamidor) Чък Тейлър (вляво) в базата на военновъздушния корпус на Райт Филд, където той е бил треньор на най-добрия военен екип на страната по онова време. Дуайт Едлман стои в средата, а професионалистът по баскетбол Ед Садовски стои отдясно. (С любезното съдействие на Даяна Едлеман Ленци) За приноса си към спорта, Тейлър е въведен в Залата на славата на баскетбола през 1969 г. (с любезност на Абе Амидор)

Тейлър пътува из цялата страна, домакин на клиники и промотиране на обувките. Продажбите на обувки процъфтяват, но всичко не беше добре с компанията. В средата на 1910 г. конкуриращите се каучукови компании се впускат в производството на каучукови галоши, които все още са класика на Converse. Така маркиз Конверс се опита да се превъплъти в печалбата на конкуренцията: гумени гуми.

По онова време гумите бяха бързо променяща се технология и Converse не можеше да поддържа темпо. Голямата депресия само добави към неприятностите на компанията, казва Smallidge. „Той погълна толкова от парите си в този бизнес с гуми, така че когато бизнесът с гуми се срине, той по някакъв начин повлече останалата част от компанията с нея“, казва той. През 1929 г. маркиз Конверс губи компанията.

Бизнесът сменя ръцете няколко пъти. Компанията Hodgman имаше кратка осанка, но нейният президент загива при злополука в изрод скоро след сливането, казва Smallidge. Бизнесмените Джоузеф, Хари и Дюи Стоун закупуват компанията за разхвърляне през 1932г.

„Името Converse беше изгубило блясъка си“, казва Аамидор. "Компанията беше в затруднение."

„Единствената причина“, реклама от 1954 г. (Converse) "В баскетбола първо е All Stars!" Реклама от 1954 г. (обратно) "Сега 2 страхотни Converse 'Chuck' Taylor All Stars", реклама от 1957 г. (Converse) „Сега баскетболът е по-колоритен от всякога“, реклама от 1971 г. (Converse) "The Converse All Star", реклама от 1982 г. (Converse)

Тейлър, тогава мениджър по продажбите на компанията, реши да се представи на пазара като страхотен баскетболист и добави името си към обувката, обяснява Аамидор.

„Той нито беше страхотен играч, нито игра на някои от страхотните отбори, за които каза, че е играл“, казва Аамидор. Но той имаше умерени умения с баскетбола и връзките на терена, за да окаже влияние. Въпреки че мнозина - ако не всички - баскетболните треньори знаеха, че „това е куп глупави“, казва той, те приеха акта и продължиха.

Тейлър подписва договор с Converse за добавяне на името си през 1933 г., а промяната влиза в сила на следващата година, казва Smallidge. All Star стана Чък Тейлър All Star.

С нарастването на популярността и гнусността на Тейлър като баскетболист с голям удар, той продължи да работи по пътя, продавайки обувки. Именно неговите докосвания като продавач са допринесли за всичко, казва Аамидор. За големи колежни турнири Тейлър често присъства на себе си, за да подкрепя отборите и да се грижи за обувките. Ако имаше проблеми със зашиването, прилепването или повредите, Тейлър беше на ръка, за да извърши ремонта.

„Това би било като закупуване на баскетбол, на който има подпис на Леброн Джеймс - казва Аамидор, - и когато искате да го надуете до правилния натиск, Леброн Джеймс го прави вместо вас.“

Подобно на днес, това, което хората носеха в голяма степен, се свеждаше до маркетинга. „Chucks не бяха единствените платнени обувки с гумени дъна“, казва Аамидор. Други производители на обувки по това време, като Spalding и BF Goodrich, имаха подобни възможности. „Но те [Чък] бяха най-скъпите и най-елитните“, добавя той.

Моделът на протектора, използван в Chuck Taylor All Stars, е патентован дизайн. (Американско ведомство за патенти и търговски марки)

Крайната цел на Converse беше да направи обувки с най-захвърлената подметка наоколо. Моделът на протектора се фиксира в средата на 30-те години на миналия век, а патентованият дизайн все още се използва в днешните Chucks.

Когато през 1936 г. се сформира първият олимпийски отбор и се нуждае от отборни промъквания, компанията е обувка . Конверс дебютира „Олимпийските бели всички звезди” същата година - отклонение от традиционните черни високи върхове.

Мъжкият отбор по баскетбол на САЩ взе златния медал на Олимпийските игри през 1936 г., докато спортуваше с олимпийския си бял Чък Тейлър Ол Старс. (Баскетбол в САЩ)

Обувката остава олимпийската обувка за избор в продължение на десетилетия, но популярността й в спорта започва да навлиза през 70-те, когато играчите започват да очакват изгодни договори за одобрение. Converse не плаща на спортистите да носят продуктите си до 1975 г., когато дават на Julius „Dr. J ”Изтриване на сделка за одобрение. Но дори и тогава, компанията просто не можеше да бъде в крак с огромните сделки и линии за облекло, които други компании започнаха да предлагат на своите играчи.

Игрите от 1984 г. бяха песен на олимпийския лебед на Converse. Компанията беше официален спонсор на обувките, а мъжкият баскетболен отбор на САЩ спечели златни спортни най-новите кожени маратонки на Converse.

Независимо от това, паралелният спад на популярността на компанията в света на професионалните спортове нарастваше в рок културата. Въвеждането на седем цвята на обувката през 1971 г. засили това движение и продажбите на обувки бяха насочени от кортовете по улиците.

„Наистина това е единственото облекло, което някога ще видите старци, млади момичета, хипстери в Ню Йорк, [всичките са облечени]“, казва Аамидор, от сегашната широка привлекателност на Converse. "Вероятно някой ще носи тези обувки."

В наши дни Чък Тейлър - мъжът, се е изгубил някъде в историята. Той бе въведен в Залата на славата на баскетбола през 1969 г. и почина по-късно същата година. Вече не се помни в измислената си персона на баскетболна звезда или като зрелищен продавач. Много хора дори предполагат, че името е като Бети Крокер, казва Аамидор - само марка.

Но Тейлър наистина беше плът и кръв. Любовта му към баскетбола и обувките Converse помогна да се превърне спортът в класическа американска игра.