Има доста дълъг каталог от животни, които изглежда притежават магниторецепция или способността да откриват магнитните полета на Земята, включително гълъби, кучета, пъстърва, пчели, костенурки и саламандри. Но изследователите никога не са успели да определят дали хората имат и тази скрита суперсила, въпреки десетилетия опити. Ново провокативно проучване, публикувано в списание eNeuro, предполага, че мозъкът ни наистина може да открие магнитни полета - поне при някои хора, макар че не е възможно да се каже дали влияе по някакъв начин на човешкото поведение. (Въпреки някои твърдения, че човек има новооткрита магнитна „суперсила“, изведнъж не сме братовчеди на злодея на Марвел Магнето.)
Понастоящем учените все още се опитват да установят как действа магниторецепцията при животни. Eric Hand at Science съобщава, че повечето от това, което знаем за магнитния смисъл, идва от поведенчески изследвания на животни, които променят начина, по който се ориентират или навигират, ако магнитното поле се манипулира. (Кучетата ще се ориентират по оста на север-юг на магнитното поле на Земята, когато се появят.) Разбирането на това как действа магнитното поле на биологично ниво се оказа по-голямо предизвикателство.
В момента има две основни хипотези. Единият включва криптохроми, специализирани протеини в ретината, които по някакъв начин предават магнитна информация на мозъка. Другата хипотеза е, че микроскопичните частици на минералния магнетит седят в определени рецепторни клетки в ухото или зад носа и работят като биологични компаси.
Джордж Дворски от Gizmodo съобщава, че водещият изследовател на новото проучване Джоузеф Киршвинк, геофизик от CalTech, който изследва магнитните полета и магниторецепцията от десетилетия, реши да заобиколи въпросите за това как би могъл да работи смисълът и да се съсредоточи върху това дали има признаци на магнитоприемане в мозъкът изобщо.
„Подходът ни беше да се съсредоточим само върху мозъчната вълна“, казва Киршвинк пред Дворски. „Ако мозъкът не реагира на магнитното поле, тогава няма начин магнитното поле да повлияе на поведението на някого. Мозъкът първо трябва да възприеме нещо, за да действа върху него - няма такова нещо като „извънсетивно възприятие“ “.
За да изследва мозъчните вълни, екипът конструира сложна камера, проектирана да блокира всички външни магнитни активности, електрически импулси и звук. Електрическите намотки вътре в камерата произвеждаха магнитно поле, което можеше да се манипулира от изследователи. За експеримента екипът изследвал 34 индивида, които носели специално устройство, което следило мозъчните им вълни. Всеки субект седеше в пълен мрак за един час, докато изследователите завъртяха изкуственото магнитно поле около тях, търсейки признаци, че мозъкът открива движенията.
Експериментаторите записали спадове в амплитудата на алфа мозъчните вълни в една трета от участниците. Капките са най-силно изразени с 25-процентна промяна в амплитудата, когато магнитното поле пред обекта беше насочено на север и се завъртя от североизток на северозапад при движение обратно на часовниковата стрелка. Изглежда хората не реагират на магнитни полета, насочени на юг. Седмици по-късно четирима участници бяха повторно проверени със същите резултати.
Дворски съобщава, че обикновено алфа мозъчните вълни обикновено се произвеждат от неврони, когато не обработват сензорна информация. Мозъчните вълни са склонни да намаляват, когато се въведе някакъв стимул. Така че спадът в алфа вълните е индикация, че мозъкът може да обработва някаква информация от магнитните полета.
Експертът по магнитоприемане Питър Хор от Оксфордския университет, който изучава навигацията при птиците, казва на Мария Темминг от Science News, че резултатите изглеждат правдоподобни. Но те се нуждаят от репликация, включително подобен експеримент в Южното полукълбо, преди той да бъде напълно убеден.
„Доста интригуващо е да мислим, че имаме чувство, за което не осъзнаваме съзнателно“, Хор, който не е участвал в изследването, казва „[Но] извънредните твърдения се нуждаят от изключително доказателство и в този случай това включва да може да го възпроизведе в друга лаборатория. "
Но не всички смятат, че алфа вълните показват какъвто и да било неоткрит смисъл. „Ако бях… залепих главата си в микровълнова печка и я включих, щях да видя ефекти върху мозъчните ми вълни“, Торстен Риц, биофизик от Калифорнийския университет в Ървайн, който не участва в изследването, казва Кели Сервик от науката, „Това не означава, че имаме смисъл в микровълновата.“
Маргарет Ахмад, биолог от университета в Сорбона във Франция, казва на Сервик, че е известно, че магнитните полета влияят върху човешките и бозайническите клетки в чиния.
„Не се учудвам, че има ефект“, казва Ахмад, който не е участвал в изследването. „Има нещо в клетката, което е различно в присъствието на магнитно поле. Виждаме този ефект в човешките ембрионални бъбречни клетки; няма да ме убеждавате, че ефектът върху мозъчните клетки е от по-голямо или по-малко значение. “
Kirschvink, от една страна, смята, че данните са първият признак на магнитоприемане. „Аристотел описа петте основни сетива като включващи зрение, слух, вкус, мирис и допир“, казва той в съобщение за пресата. „Той обаче не взе предвид гравитацията, температурата, болката, баланса и няколко други вътрешни стимули, за които сега знаем, че са част от човешката нервна система. Нашето животинско потекло твърди, че сензорите за геомагнитно поле също трябва да са там, представляващи не шестото чувство, а може би 10-ти или 11-ти човешки смисъл, който трябва да бъде открит. "
В статия на The Conversation той и неговите съавтори казват, че има много въпроси, които повдига изследването, включително дали хората със слаби или силни реакции на магнитните полета имат различни навигационни способности, дали хората могат да бъдат обучени да усещат магнитни полета и дали хората със силна реакция на полето всъщност може да бъде обучен да го усети.
Но това е поставянето на количката пред коня: критиците казват, че тези резултати трябва да бъдат анализирани и повторени, преди дори да се приближим, да речем, да се опитаме да обучим пилотите, за да усетят истински север - и може дори да не си струва усилията. Нарастващата ни зависимост от GPS технологията предполага, че дори и да успеем да открием магнитни полета, малко от нас ще изкопаят мобилните си телефони за магнитна интуиция, освен ако това не ни помогне да намерим най-близките Starbucks по-бързо.
