Когато Пекин издаде червен сигнал за закриване на училищата и ограничаване на трафика, тъй като замърсяването на въздуха е десет пъти по-препоръчително от Световната здравна организация, това изглежда като друг симптом на съвременния живот.
Свързано съдържание
- Бойни замърсявания на въздуха
- Испанското завладяване на инките предизвика замърсяване на въздуха към Спайк
Замърсеният въздух обаче има дълга и нездравословна история, а смъртоносната мъгла, която порази Пекин, Делхи, Мумбай и Карачи, сред другите градове, е била под една или друга форма от хиляди години.
Първо това бяха дървени пожари в древни домове, ефектите от които бяха открити в почернелите бели дробове от мумифицирана тъкан от Египет, Перу и Великобритания. А римляните печелят съмнителната заслуга, че са може би първите, които изхвърлят метални замърсители във въздуха, много преди индустриалната революция.
„Видяхме вредното въздействие от замърсяването на въздуха още в римско време“, казва Марк З. Джейкъбсън, професор по гражданско и екологично инженерство в Станфордския университет, директор на програмата „Атмосфера / Енергия“ и автор на учебника „Замърсяване на въздуха и глобалното затопляне: История“, Наука и решения.
Жителите на древния Рим наричали димния облак в града като gravioris caeli („тежко небе”) и infamis aer („скандален въздух”). Няколко оплаквания относно неговите ефекти могат да бъдат намерени в класическите трудове. „Не по-рано оставих зад себе си потискащата атмосфера на града [Рим] и онзи мошеник от готварски печки, които изливат, заедно с облаци пепел, всички отровни изпарения, които са се натрупали в интериора си, когато се пуснат, отколкото забелязах промяната в моето състояние ”, пише философът и държавник Сенека през 61 г.
Римските съдилища разглеждат граждански искове за замърсяване с дим преди 2000 години, отбелязва Стивън Мосли, преподавател в Школата за културни изследвания в Метрополитен университет в Лийдс, който е писал подробно за историята на замърсяването на въздуха. Юристът Аристо заяви например, че магазин за сирене не може да изхвърля дим в сградите над него.
Империята дори опита много ранна версия на Закона за чистия въздух. През 535 г. тогавашният император Юстиниан обявява значението на чистия въздух за първородно право. „По закон на природата тези неща са общи за човечеството - въздух, течаща вода, море“, пише той.
По-късно се появила топене за създаване на олово и мед, загърнало средновековен въздух. Анализи на ледени ядра от Арктика разкриват, че добивът и топенето на Иберийския полуостров, Англия, Гърция и други места увеличават оловото в околната среда с десет.
До 1200 г., отбелязва Джейкъбсън, Лондон е обезлесен и започва преминаването към „морски въглища“, въглища, които се измиват по плажовете. Още през 1280 г. имаше оплаквания за дим от изгаряне на въглища. Опитите да се забрани изгарянето тогава и 250 години по-късно по време на управлението на кралица Елизабет I се провалиха.
Европейците внасяха замърсяването на въздуха в Новия свят. Испанските конквистадори добиват сребро в сегашната Боливия през 1572 г. използваха обединяване, техника, която смила руда в прах и изстрелва оловни струи във въздуха. Изследователи от държавния университет в Охайо откриха праха в ледените ядра от Перу, докато изследваха климатичната история.
„Тези доказателства подкрепят идеята, че човешкото въздействие върху околната среда е било широко разпространено още преди индустриалната революция“, казва Паоло Габриели, изследовател в Центъра за изследвания на климата в Поляр и климата в щата Охайо.
Най-лошото тепърва предстоеше.
До 1600-те години димът от изгаряне на въглища увреждаше архитектурата в Лондон и други големи градове. Изобретението и евентуално широкото използване на парната машина, казва Джейкъбсън, наистина ускоряват замърсяването. Дотогава предприятията са занаятчийски магазини, разпръснати из целия град. Но централизираните фабрики в голям мащаб означаваха още повече замърсяване на въздуха.
Преминаването към изкопаеми горива премахва ограниченията за разширяване на градовете, тъй като фабриките, захранвани от пара, създадени чрез изгаряне на въглища, привличат нови работници. През 1800 г., казва Мосли, по света имало само шест града с повече от 500 000 души. Към 1900 г. е имало 43. Жителите на нововъзникващите индустриални гиганти - Бирмингам, Лийдс, Манчестър, Чикаго, Питсбърг и Сейнт Луис, между другото, откриват, че остър дим е удрял очите им и е възпрепятствал дишането им.
Гъстите мъгли, особено в по-студено време, затъмниха градовете. Появиха се общества за кампания срещу димния бич. Сред първите през 1842 г. бяха Комитетът за консумация на дим в Лийдс и Манчестърската асоциация за предотвратяване на дима. До края на 1890 г. кампаниите се разширяват до градове в САЩ, включително Чикаго, Кливланд, Сейнт Луис и Питсбърг.
Законите бяха приети във Великобритания, САЩ и Германия, но с малко зъби. Те призоваха за „най-добрите практически“ решения - лесно да се наложат незначителни глоби и съдържаха многобройни изключения. Въглищата останаха евтини. Никой не желаеше да забави индустриалния двигател.
„Проблемът с дима се засили, тъй като новите индустриални градове с изгаряне на въглища се разпространиха от по-късния 18 век нататък; първо във Великобритания, а след това в Европа и в широкия свят“, казва Мосли. "До края на 20 век бронхитът на респираторните заболявания е най-големият убиец на Великобритания."
Точно зад ъгъла се появи нов източник на замърсяване на въздуха: автомобилът.
До 1940 г. в Лос Анджелис имаше повече от милион коли. По онова време никой не осъзнаваше ефекта от цялата тази изгорели газове, така че когато градът беше замърсен на 26 юли 1943 г., жителите се опасяваха, че това е някаква японска химическа атака. Четири години по-късно окръгът създава първия район за контрол на замърсяването на въздуха в страната. Калифорния продължава да бъде лидер в регулирането на замърсяването на въздуха, казва Джейкъбсън.
Но бяха необходими още два инцидента със смог, за да се стимулират действията в САЩ и Великобритания.
На 27 октомври 1948 г. гъстият смог започва да покрива речния град Донора, Пенсилвания. След четири дни се развихри буря, която изчисти въздуха, но след това 20 умираха, а 6000 бяха разболели. През 1963 г. Конгресът на САЩ прие първият Закон за чистия въздух. Две години по-късно бяха определени национални стандарти за емисии на автомобили. Но едва през 1970 г. Законът за чистия въздух Конгресът постави рамката за регулиране на замърсяването на въздуха, обвързана с общественото здраве.
По същия начин през езерото на 5 декември 1952 г. Лондон обгърна мъгла, убивайки приблизително 4000 души, преди да се разсее четири дни по-късно. Парламентът действа с изпращане, като през 1956 г. приема Закона за чистия въздух във Великобритания, като ефективно намалява изгарянето на въглищата.
Законодателството в Съединените щати, Великобритания и други страни като цяло подобрява качеството на въздуха (и като страничен продукт - качеството на водата). Дори Лос Анджелис и Лондон дишат по-лесно.
Но в световен мащаб е друга история. Международните усилия за справяне със замърсяването на въздуха започват през 1972 г. и продължават с ограничен успех. Световната здравна организация твърди, че през 2012 г. седем милиона преждевременни смъртни случая са били причинени от излагане на замърсяване на въздуха (отвътре и отвън) Мръсният въздух, според СЗО, е най-големият риск за здравето на околната среда в света.
„Замърсяването на градския въздух сега се очертава като един от водещите екологични проблеми в света, казва Мосли.„ Смогът, свързан с бързата индустриализация в градовете на Индия и Китай, не е толкова черен и мрачен, колкото този на Великобритания по време на индустриалната революция, когато съвременниците редовно изпитваха „нощ по обяд“. Но тя е също толкова смъртоносна, колкото в миналото, може би още повече, когато се смесва с изпаренията в трафика. Заслужава да си спомним, че ние на Запад, където тежките индустрии бързо намаляват, изнесохме замърсяването на въздуха в развиващия се свят. "
