Дъжд, сняг и други форми на валежи са жизненоважна част от световните екосистеми и животворни източници на вода за хората. Колкото и важно да е валежите, научаването на входовете и изходите от водния цикъл може да стане досадно за учениците в училище. Тоест, освен ако екип от творчески умове не се събере, за да създаде манга комикс в японски стил, който разказва вместо това историята.
За да изучат влажния свят на валежите, НАСА и Японската агенция за аерокосмическо проучване стартираха спътниковата мисия Global GPO Measurement (GPM) през 2014 г. Сателитната мисия излъчва глобални прогнози за дъжд и сняг обратно на Земята на всеки три часа.
За да научат децата на тази мисия, агенциите проведоха GPM Anime Challenge през 2013 г., който помоли артисти на възраст 13 и повече години от цял свят да представят герои, които биха могли да разкажат историята на GPM. Двамата победители бяха Юки Кирига и Сабрин Бучхолц.
Buchholz, който по това време е на 14, излезе с олицетворение на водата и валежите на име Mizu-chan (Mizu означава вода на японски), който носи синя рокля, окичена с облаци. Кирига, писател на комикси и илюстратор, който работи за японски издателски компании, излезе с олицетворение на самия спътник, GPM, който се вози на платформа, подобна на космически кораб.
След дълго чакане комиксът, базиран на тези печеливши изявления, най-накрая е публикуван. Историята обяснява мисията и целите на GPM, пише Рани Грън в прессъобщение на НАСА, но също е забавно. Пълният брой на Raindrop Tales: GPM отговаря на Mizu-Chan, е достъпен онлайн.
Дориан Джани, специалист по образование и комуникация с GPM, за първи път помисли за силата на комиксите, когато беше учител в средното училище. Тя забеляза учениците в часовете си да рисуват герои в стил манга и осъзна, че интересът може да е начин да се свържете с младите хора.
Други комуникатори на науката са осъзнали същото. Националният институт за стандарти и технологии има серия от комикси, която следва супергероите на SI, които пазят световните измервателни системи без влиянието на злодеи като „злобната основна несигурност“. Онлайн комиксите за науката и математиката са изключително популярни. Има и ръководството за относителността на Манга и още много научно обосновани истории, които феновете на комиксите могат да четат.
Екипът на GPM работи усилено, за да изработи увлекателна история и се възползва от умението на илюстратора Aja Moore. Нейното разбиране за техническите детайли на спътниците и космическия кораб помогна да оживи историята им. Допълнителните образователни материали предоставят повече информация за спътниците, участващи в мисията, и помагат да се определят научните термини, използвани в комикса.
Преподавателите, които са видели комикса, вече бълват по него. "Това беше голям хит!" казва Бет Уилямс от основното училище в Прендергаст в Ансония, Кънектикът, в съобщението за пресата. Нейните ученици от четвърти клас го четат заедно като проекция на интелигентната дъска в класната им стая. "Ние го четем веднъж за съдържание и след това отново, за да разгледаме рисунките. Говорихме за връзката с Япония и те харесаха артистичността."
