Темза е синоним на гребане почти три века. През август 1715 г. половин дузина "водни хора" - служители, които превозваха пътници по реката - свикаха под Лондонския мост за първото състезание за гребане във Великобритания. Близо 200 години по-късно, на Летните олимпийски игри в Лондон през 1908 г., зрителите хвърлиха бреговете на Хенли на Темза, мястото на годишната Кралска регата, тъй като британските скулптори се състезаваха срещу екипажи от седем държави, включително Канада, Унгария и Холандия. Отборът на Англия завоюва златни медали и в четирите мача и спечели три сребърни и бронз. „Резултатът от състезанията“, съобщава The Times от Лондон, „беше триумф за английското ветроходство.“
Свързано съдържание
- Дългата и навиваща се история на Темза
Темза ще заеме гордост за мястото си на 27 юли по време на церемонията по откриването на Олимпиадата, когато факелът ще бъде изнесен на сцена, плаваща по крайбрежния воден път. Тъй като Международният олимпийски комитет реши, че променящите се течения в реката ще дадат на някои гребни алеи несправедливо предимство, състезанието по гребане ще се проведе успоредно на реката, в създаден от човека воден път, езерото Дорни. (Повечето олимпийски събития на лодки, от тези в Стокхолм през 1912 г. до Пекин през 2008 г., се провеждат в естествени езера или са изградени курсове по същата причина.) Езерото Дорни е разположено на един хвърлей от реката надолу по пътя на собственика му, Колеж Итън.
Итън, почти 600-годишната подготвителна школа, чиито възпитаници включват романиста Иън Флеминг, премиерът Дейвид Камерън и принц Уилям, се слави с фанатичната си преданост към гребането. Повече от половината от 1300 ученици се занимават с развлечение; 140 принадлежат на управляващия директор на „Дорни Лейк“ Ивор Лойд като „високоефективна, конкурентна група“. Десетки етоничани продължиха да участват в Олимпиадата, включително четирикратния златен медалист сър Матю Пинтант, който вече е 42. За поколения, екипажите на Итън тренираха и се състезаваха на Темза, но до 90-те години движението за развлекателни лодки направи гребането там опасно. Езерото Дорни, иначе известно като Гребният център на колежа Итън, е завършено през 2006 г .; 2 200-метровото езеро е с дълбочина 3, 5 метра - минималният необходим за предотвратяване на влачене на черепите. Дорни беше мястото на Световното първенство по гребане през 2006 г., което Лойд нарича „пробен старт за Олимпиадата“.
Новите трибуни в Дорни ще имат 20 000 зрители. Състезанията по олимпийско гребане, започващи на 28 юли, ще продължат седем поредни дни. Програмата се разширява през десетилетията, като включва четири категории гребци - леки мъже, мъже с пълна тежест, жени и леки жени - и множество категории състезания на 2 000 метра: за двойки, осмици и единични, двойни и четворни черепи. Следват шест дни състезания с кану и каяк, включително спринт на 200 метра с кану - събитие, което прави своя олимпийски дебют.
За Лойд, който има световен рекорд по гребане през Ламанша (3 часа 35 минути) и подхранва олимпийски шампиони в Дорни и Леандър Клуб в Хенли на Темза, вероятността състезанието да се проведе в собствения му задния двор е огромно благодарно. „Чакаме седем години за това“, казва той, като се позовава на съобщението от 2005 г., че Лондон ще бъде домакин на Игрите. След това той добавя с типично британско подценяване: „Ние сме спокойни и уверени.“
