https://frosthead.com

Пандемията от чума може да се е движила от климата, а не от плъховете

Един от най-големите злодеи в историята на чумата може би е бил обвинен лъжливо. Нови доказателства показват, че болестта не се е крила в плъхове от векове, както мнозина отдавна мислят. Вместо това е възможно болестта да бъде въведена в Европа многократно след азиатските климатични събития.

Свързано съдържание

  • Английски масови гробни навеси Нова светлина върху ужасите на черната смърт
  • Чумата заразила хората 3 300 години по-рано от мисълта
  • Бубонична чума семейство дърво навеси светлина на риска от нови огнища

От 1347 до 1353 г. Черната смърт премина през цяла Европа, убивайки около 25 милиона души и още 25 милиона в Азия и Африка. Това беше началото на втората пандемия от чума, поредица от европейски епидемии от болестта, продължила стотици години. Но чумата не се среща естествено в Европа. Заболяването е ендемично за Азия, където сред дребните животни и техните бълхи се среща бактерията Yersinia pestis . Преобладаващата история е, че след като болестта е била въведена в Европа през 1300-те, Y. pestis е намерил нов резервоар в плъховете или дивата природа на континента, а тези животни са посетили свежи огнища.

Но някои учени ухаят на плъх. В крайна сметка, докато европейската дива природа не изчезна през 19-ти век, огнищата на чума до голяма степен бяха приключили дотогава, освен в Югоизточна Европа в близост до Кавказите. Това не е свързано с напредъка на медицината, което всъщност не може да направи много, за да спре първоначалното разпространение на чума от животни към хора. Също така, черните плъхове бяха рядкост в Северна Европа по време на втората пандемия, но тези региони не бяха пощадени от разпространението на болестта.

Чумата „можеше да се разпространи от хора и да се предаде чрез капчици. Той също може да бъде разпространен от застояли бълхи в кърпи от хора “, отбелязва Нилс Стенсет от Университета в Осло.

На места, където чумата се среща по естествен път, бактерията е разпространена сред дивите гризачи, като лабиринти. През повечето време той няма проблем с намирането на домакини сред популацията на гризачите и техните бълхи. Но когато климатичните условия станат по-топли и по-влажни, броят на гризачите намалява, така че бълхите търсят алтернативни домакини като домашни животни и хора. И до днес този цикъл причинява огнища на чума в Азия.

42-57306803.jpg Ориенталската бълха от плъхове, паразит от гризачи, може да разпространи чума от животни към хора. (Калиста изображения / Корбис)

В своето проучване, публикувано днес в Proceedings of the National Academy of Sciences, Stenseth и неговите колеги изследват европейските и азиатските колебания на климата, регистрирани в данните за дървесните пръстени, заедно с набор от данни за над 7 700 исторически огнища на чума. Те не можеха да намерят връзка между европейския климат и болестта, но имаше някои интригуващи връзки между колебанията на климата в планините Каракорум в Северен Пакистан между 1250 и 1850 г. и огнищата на чума в европейските пристанищни градове: Около 15 години след като климатът се превърна в неблагоприятен за планината гризачи, чума понякога се появява на европейско пристанище.

Закъснението от 15 години може да изглежда дълго затишие и би било за съвременното общество. Но тя се дължи на бавното движение на хора и животни в минали времена. След сух период щеше да отнеме година или две, докато населението на гризачите ще се срине и бълхите ще влязат в контакт с човешкото население в Азия. Тогава болестта ще трябва да измине около 2500 мили до Европа, обхващайки около 200 до 250 мили годишно.

Този процент е в съответствие с това колко бързо е известно, че чумата е пътувала през ландшафта по време на минали пандемии - по-бърза от тази, наблюдавана в Китай през третата пандемия, но по-бавна от Европа през годините на Черната смърт. Караваните, пътуващи из Азия, биха могли да транспортират чумата по търговски пътища, подпомагайки разпространението на болестта в големи, незаселени райони, предполага екипът. Последните години в срока ще отразят появата на чума в пристанищните градове и разпространението на болестта в цяла Европа.

Учените ще се нуждаят от повече данни, за да докажат, че азиатският климат е отговорен за всички повторни внасяния на чума в Европа. Например, анализът на ДНК от чума от европейски жертви, умрели в различни периоди от време, може да засили връзката между климата и огнищата. „Ако нашата теория за последователните реинтродукции, обусловени от климата, е правилна, бихме очаквали да открием голяма генетична бактериална вариация между жертвите на чума във времето“, обяснява Стенсет. Ако бактериите вместо това бяха дошли от едно въведение, би имало по-малко генетични изменения в ДНК на патогена, дори когато са взети от жертви от различни времена и места.

Новата теория също не оневинява плъхове от историята с чумата. Гризачите вероятно са играли роля при разпалването на огнища на кораби в морето, както и при преместването на болестта между пристанищата, отбелязват изследователите. Примери за карантиране на кораби - практика, разработена през 14 век в отговор на Черната смърт - биха могли да спасят поне няколко пристанищни града през вековете на втората пандемия.

Но дори и при плъхове, които играят само поддържаща роля, други герои в историята за чума може да се наложи да променят ролите. Мнозина похвалиха котките, че поддържат чумата в страха, и обвиниха католическата църква в нейната суеверна яростна котка. Ако плъховете не са били толкова важни за историята с чума, вероятно котките също не са били.

Пандемията от чума може да се е движила от климата, а не от плъховете