В продължение на десетилетия спътниците позволяват на хората да надникнат обратно на своята планета, давайки едно немислимо перспектива за това, което става по-долу. В наши дни обаче тези изгледи станаха толкова често срещани, че не са изненадани от нови сателитни карти - освен ако това не показва магнитното поле на Земята.
Както съобщава Джонатан Амос от Би Би Си, нова карта прави точно това. Той е генериран с помощта на данни от мисията "Рояк" на Европейската космическа агенция, която е посветена на изучаването на магнитното поле на Земята от космоса. Използвайки трио от идентични спътници, Swarm измерва магнетизъм в земното ядро, мантия, кора, океани, йоносфера и магнитосфера. Надява се мисията да даде нова информация за магнитното поле на Земята и защо тя отслабва.
Малцина знаят магнитното поле на Земята ежедневно - не е възможно да се види или почувства без подходящите инструменти. Но той е там всеки ден и учените смятат, че се променя през цялото време. Геомагнитно обръщане (процес, по време на който магнитните полюси на Земята се обръщат) се е случвал многократно през дългата история на планетата. Учените подозират, че това е в ход и Swarm е част от опита им да разберат какво се случва с полето.
Както обяснява Амос, този последен спътник е по-сложен от миналите итерации и може да гледа магнитното поле на Земята с по-висока разделителна способност от всякога. Използвайки наследена информация от минали спътникови мисии, учените се надяват да я използват за картографиране на магнетизма на планетата до най-големи подробности досега.
И така, какво разкрива новата карта, която използва данни от Swarm и неговия предшественик Champ? Много - в съобщение ESA го нарича „карта с най-висока разделителна способност на това поле от космическо пространство до днешна дата“.
Картата показва магнитни ивици - места, които показват редуващ се модел на нормални и обърнати полярности - по протежение на океанската кора. Смята се, че тези ивици са генерирани като охладени скали в различни точки от магнитната история на Земята и се считат за вид запис на многото полярни обрати на Земята. Тъй като нова кора се произвежда в земните хребети на средата на океана на Земята и морското дъно се разпространява, те се движат по разпознаваеми шарки, подобни на ивици.
Можете също да забележите на картата магнитни аномалии - места с необичайно големи количества магнетизъм. Една такава аномалия е в Централноафриканската република. Ако използвате магнитен компас, докато стоите над магнитната аномалия на Bangui, той ще се изтрива поради огромното магнитно поле. Все още не се знае само защо Бангуи е дом на такава екстремна магнитна аномалия, но е възможно да се случи, когато астероид, богат на желязо, се е ударил в района преди милиони години.
В бъдеще, съобщава Amos, учените ще използват информацията за актуализиране на Световната цифрова карта за магнитна аномалия, сегашния златен стандарт в магнитните карти. Учените от ESA казват, че е един ден да разберат какво има вътре в земната кора - място, което учените не могат да учат лесно поради логистиката, включително и факта, че толкова голяма част от нея се намира под вода.
Понякога помага да има различна перспектива и новата магнитна карта обещава да даде на учените точно това. За останалите от нас това е шанс да видим Земята в нова светлина - напомняне, че макар да не можем да видим или дори да усетим магнитното поле на Земята, то е с нас всеки ден.
