Зора Нийл Хърстън беше жена с много таланти. Родена през 1891 г., тя печели бакалавърска степен по антропология в колежа Barnard, а работата й по документиране на афро-американската култура и фолклор в американския юг си спечелва престижното стипендиант Гугенхайм, за да продължи етнографските си изследвания. Хърстън също изгражда литературна кариера в разгара на реформата на Харлем Ренесанс, пише пиеси, кратки разкази и низ от четири романа - включително нейната майсторска работа, „ Очите им гледаха Бог“ . До началото на 50-те години тя работеше странно и живееше в бедност. Всичките й книги бяха излезли от печат и тя умря в неизвестност през 1960г.
Благодарение на статия от 1975 г. на Алис Уокър ( The Purple Purple ), тялото на работата на Хърстън най-накрая започна да получава вниманието и уважението, което заслужава.
Хърстън бе отбелязан в Американския музей на изкуствата Смитсън с прожекция на документалния филм, Зора Нийл Хърстън: Сърце със място за всяка радост . Това беше кратък преглед и празнуване на живота и работата й и удоволствие да гледам, ако не чуя само професора от Харвард Хенри Луис Гейтс, младши да обсъжда, контекстуализира и защитава написаното от Хърстън. (И ако все още не сте го направили, вижте отличната му поредица от афро-американски животи в PBS.)
Бях обаче малко изненадан, че никой не спомена за откриването през 1991 г. на непубликуваната колекция от фолклор на Хърстън от държавите от Персийския залив, открита в Националния антропологичен архив на Смитсониан. Но това е незначителна приказка. (И тези писания най-накрая бяха публикувани през 2001 г. като Всеки език, който трябва да изповядвам .)
За щастие, техните очи гледаха Бог го прави в списъци за четене в цялата страна. Първо го прочетох на моята младша година в гимназията и абсолютно обичах остроумието на Хърстън и красивата представа за човешкото състояние. (Само две книги някога са ме размивали: „ Мишки и мъже на Щайнбек“, когато Лени се включва, и „ Очи “ с митично трагичния романс на Джени и чаена торта.) В момента препрочитам Очите и другите й романи седят на моята рафт за книги, в очакване на потребление. Ако вече не сте изложени на Хърстън, не мога да ви призова достатъчно, за да започнете да четете нейната работа. Ако не сте помръднали, моля, опитайте се да намерите пулса си.
Има ли автори или конкретни книги, които са оставили впечатление у вас? Започнете дискусия в областта за коментари по-долу!
(Снимка на Карл ван Вехтен, с любезното съдействие на Библиотеката на Конгреса)
