Националният зоопарк е дом на много редки и необичайни птици: казуари, емуси, кафяви киви, фламинго и дори пауни, всички махат с криле в местообитанието на птиците в зоопарка. Но нито едно от тях не е толкова своеобразно като най-голямата летяща птица в света - коридата.
Мъжки кори кори тежат до 40 килограма. Както може да си представим, да тегля толкова голяма тежест във въздуха е тежко упражнение. За щастие, всеядният им хранителен режим им позволява да разграждат фуража върху смаргазборда, предлаган от африканските савани, където живеят. Хранят се с дребни бозайници, гущери, горски плодове, „дъвка“ от акациево дърво, докато стомасите им не се задоволят. Освен ако не бъдат преследвани от хищник, корите на корите рядко напускат земята.
Женските са само около половината от мъжете, но мъжете се нуждаят от цялата помощ, която могат да получат в конкуренцията, за да примамят жените на своя страна. По време на ухажване мъжките издуват хранопровода и разпалват белите си долни пера при преминаващите край него жени с надеждата, че човек ще види нещо, което й харесва.
Макар и доста разпространени в равнините на Серенгети, популациите от кори кофи са изчезнали в няколко други африкански места поради загуба на местообитание, бракониерство и защото животните се възпроизвеждат бавно. Развъждайки корита в плен, зоологическите градини по света се надяват да научат повече за това как тези птици могат да бъдат съхранени в дивата природа.
От 1997 г. зоопаркът успешно отглежда почти 50 кори кори, повече от всяко друго акредитирано съоръжение.
Миналата седмица в знак на признание за този успех, изследователският екип на Kori Bustard на Националния зоопарк получи наградата Едуард Х. Бийн, връчена от Асоциацията на зоологическите градини и аквариумите (или AZA, чийто Национален зоопарк е член). Наградата отбелязва успеха на екипа, който отглежда този все по-рядък африкански вид.
„Горд съм, че нашето посвещение в науката и общественото образование допринася толкова значително за местното и международното опазване на тези птици“, казва в доклад директорът на зоопарка Денис Кели.
Националният зоопарк също полага усилия за опазване на птицата чрез по-добро разбиране на нейните навици и поведение: в допълнение към изучаването им в кампусите във Вашингтон, Окръг Колумбия и Фронт Роял, Вашингтон, ветеринарните лекари в зоопарка също проведоха две различни проучвания в Кения, изследвайки здравето и подхранване на екологията на кори кори в природата.
В момента зоопаркът разполага с шест кори за кости в два отделни двора и те очакват нов мъж да дойде през следващата седмица. Макар и в момента да не е на показ, зоопаркът също отгледа група от четири пилета от кори кори в началото на тази година, които предстои да отидат в Германия следващата пролет.
