През 1945 г. археолозите откриват надгробна могила на 2000 години Хоупуел Култура в близост до Хавана, Илинойс, и откриват 1000 мъниста, изработени от черупки и перли. Те откриха също 22 желязо-никелови топчета, които те определиха, че произхождат от метеорит. Но железните метеорити в Северна Америка са рядкост и не беше ясно само с коя космическа скала са свързани мънистата, съобщава Traci Watson от Nature .
Няколко години по-късно, през 1961 г., метеорит е открит в близост до Анока, Минесота, град покрай река Мисисипи. По това време химическият анализ изключи тази буца желязо като източник на мъниста. След това през 1983 г. отвъд реката от оригинала е открито второ парче от същия метеорит.
Тимоти Маккой, куратор, отговарящ за метеоритите в Националния природонаучен музей на Смитсониън, разказва Smithsonian.com, че консорциум от музеи, оглавяван от Националния природонаучен музей, е купил парчето от 90 килограма през 2004 г. Докато прави инвентаризация на метеорита колекция в музея през 2007 г., той му напомни, че музеят притежава две от метеоритни топчета от Хавана. Той реши да сравни състава на по-новия метеорит Anoka с тези мъниста, както и да хвърли друг поглед върху оригиналния къс. Анализът на масспектрометрията показа, че съставът на топчетата и космическото желязо е почти перфектен съвпадение. Изследването се появява в списанието за археологическа наука .
„Смятам, че това е доста солидно доказателство“, казва Маккой. "Имаме 1000 железни метеорити и има само 4, които е възможно да са свързани с мънистата. Единият е в Австралия, който отхвърля това, а другите са в Кентъки и Тексас. Но те се различават достатъчно по състав, за да ме накарам да не смятам родителския материал. "
Маккой казва, че „пръстови отпечатъци“, оставени на повърхността на парчетата, причинени от космическо излъчване, показват, че първоначалният метеорит е бил приблизително 4000 килограма. Това означава, че вероятно метеоритът вали парчета желязо от небето през горния Среден Запад, въпреки че тези парчета вероятно са погребани (намерените фрагменти са изкопани по време на канализационни и пътни проекти). Той смята, че мънистата са дошли от друга бучка от метеорита, открита от хора от културата на Хоупеул.
Новото проучване не само потвърждава произхода на мънистата, но също така показва колко обширни праисторически търговски мрежи са били. Келси Кенеди от Атлас Обскура съобщава, че докато откритието обгръща мистерията на произхода на мъниста, тя поражда други. От една страна, как желязото пътува толкова далеч от мястото на метеора? И как една култура, която няма опит с обработката на желязо, създаде мънистата?
Léa Surugue от The International Business Times съобщава, че антрополозите имат две конкуриращи се теории за икономическата и социалната организация на Хоупуел, култура, която в един момент се простира от Скалистите планини до Източното крайбрежие. Изследователите са открили доста невероятни артефакти в гробове и селски обекти, включително в главния културен център Хоупуел близо до Чиликот, Охайо. На това място, за което се смята, че е религиозно и поклонническо място, археолозите са извлекли зъби от акули от брега на Персийския залив, обсидиан от Йелоустоун и сребро, добивано близо до Горните Големи езера.
Една теория, наречена сфера на взаимодействието на Хоупуел, предполага, че Хоупуел търгува тези обекти от село на село в обширна търговска мрежа, която обхваща континента. Другият модел е директна поръчка, при която хората пътуват в дълги експедиции от селата си, за да събират екзотични метали и други ресурси. Маккой казва на Surugue, че според него метеоритните зърна поддържат хипотезата на сферата на взаимодействие. „Метеоритите са изключително редки обекти. Макар че за даден човек може да има смисъл да пътува до мястото на големи медни залежи и да върне материал, трудно е да съвмести този вид с нещо като метеорит “, казва той. „Установявайки връзка между Анока, Минесота и Хавана, Илинойс - две места в обсега на известни центрове на Хоупуел и свързани с големи речни системи - търговският модел изглежда много по-правдоподобен.“
Кенеди съобщава, че е възможно Хавана Хоупуел да е получила желязото от Тремпелау Хоупуел на север, който може би е открил буца с размер на юмрук. Уотсън съобщава, че Хавана вероятно не е получила метала чрез търговия, но че скъпоценното желязо може би е било използвано като дар за ратифициране на съюз или е било донесено от религиозни поклонници.
Маккой обаче казва Smithsonian.com, че хаванските топчета са само едно малко доказателство за търговската мрежа. В Chillicothe изследователите са открили тонове предмети, направени от метеорит, паднал в Канзас, включително брадви, брадви, удари на камъни и мъниста. "Може да са имали два механизма на две места", казва той. "Може да са имали експедиции до Канзас и да донесат желязо, докато метеоритът Анока е придобит чрез търговия. Хоупеул обичаше екзотичните предмети и метеоритите са най-екзотичните. В културата на Хоупеул тези топчета са имали най-редките редки материали."
И така, как са направени мънистата? Маккой казва, че вероятно Хоупуел е адаптирал методите, които са използвали за работа с мед и сребро, за работа с желязото. Както казва на Уотсън, когато металът на метеорита се прострелва с минерал, наречен шрейберсит, той позволява да се разпадне. Маккой първо се опита да симулира мъниста, използвайки инструменти за постоянна топлина и стомана, за да работи върху парче метеорит, но методът беше твърде ефективен и не даде същата микротекстура като оригиналните мъниста. Но когато използва методи, достъпни за Хоупуел, нагрявайки желязото в дървен огън и го нагрява и го изсипва на многократни цикли, той успя да произведе топче, много подобно на хаванските топчета. Уотсън отбелязва, че методът е подобен на начина, по който египтяните са изработвали мъниста от метеоритно желязо преди 3000 години.
