С близо 40 процента от световното население, което сега е класифицирано като затлъстяване, и все повече доказателства сочат захарта като виновник, хората се обръщат към храни, които съдържат нискокалорични подсладители, за да им придадат сладкия вкус, на който се наслаждават, без риск да наддават на тегло. Новите изследвания от университета Джордж Вашингтон в САЩ обаче предполагат, че изкуствените подсладители всъщност могат да увеличат риска на човек да стане затлъстял.
Епидемията от затлъстяване се причинява от увеличаване на мазнините и захарта в диетите на хората. Натрупването на мазнини при затлъстяване увеличава шансовете за диабет тип 2, сърдечни състояния и рак. Като такива, новите насоки от Public Health England насърчават обществеността да купува продукти с по-ниска калория и по-ниска захар.
Така че промяната на диетата ни да включва нискокалорични подсладители, като сукралоза и аспартам, трябва да бъде добър начин да получите целия сладък вкус без каквато и да е вина. Вместо това новото проучване предполага, че яденето на тези подсладители би могло да направи обратното и да увеличи шанса да натрупаме мазнини в телата си по „зависим от дозата“ начин. С други думи, колкото повече изкуствен подсладител консумирате, толкова повече мазнини тялото ви създава и съхранява.
От много години ние знаем, че сладките вещества (захари или изкуствени подсладители) се свързват със сензори в устата ни, наречени „рецепти за сладък вкус“. Тези рецептори изпращат съобщение до мозъка ни, за да ни кажат, че ядем нещо сладко.
През последното десетилетие тези сензори са открити в други части на тялото ни, като пикочния мехур, белите дробове и дори в костите. Това повдигна въпроса какъв ефект могат да имат подсладителите и тези рецептори за сладък вкус вътре в телата ни.
Новото изследване, резултатите от което бяха представени наскоро на 100-тата годишна среща на Ендокринното общество в Чикаго, разглежда ефекта, който изкуствените подсладители имат върху клетките, които съставляват нашите запаси от мазнини. Тези клетки имат глюкозен транспортер (протеин, който помага на глюкозата да попадне в клетка), наречен GLUT4 на тяхната повърхност и когато ядем повече захар, клетките поемат повече глюкоза, натрупват повече мазнини и стават по-големи.
Изследователите в това последно проучване откриха, че изкуственият подсладител, сукралоза, често срещан в диетичните храни и напитки, увеличава GLUT4 в тези клетки и насърчава натрупването на мазнини. Тези промени са свързани с повишен риск от затлъстяване.
В действителност изследването проучва малък брой затлъстели хора, които консумират изкуствени подсладители и установява, че те имат повече от тези мастни клетки и повишена експресия на гени, свързани с производството на мазнини.
Когато се консумира в ниски количества, е показано, че изкуствените подсладители подпомагат загубата на тегло, подобряват метаболитните условия и дори предпазват от нараняване по време на инфекция. Новото проучване обаче предполага, че вместо да ни поддържат здрави, изкуствените подсладители, особено когато се консумират в по-големи дози, могат да допринесат за епидемията от затлъстяване.
Предвид ограничения брой изследвания по този въпрос и че малко проучвания сравняват нискокалоричните подсладители със захарта, все още нямаме ясни отговори. Въпреки това, с предлагането на нови, естествени подсладители на пазара, като стевия и монашески плод, имаме много от тях да избираме. Те се основават на плодови екстракти и са насочени към осигуряване на по-естествен подход за подобряване на вкуса на храни и напитки в сравнение с техните изкуствени колеги.
Все пак е рано да се каже дали тези натурални продукти са по-безопасен вариант от изкуствените подсладители или дали те също имат потенциал да увеличат риска от затлъстяване.
Тази статия първоначално е публикувана в The Conversation.
Хавови Чихгер, старши преподавател, университет Англия Рускин
