Ако сте родени преди началото на 60-те години, само едно малко чудо би могло да ви попречи да получите детска болест. Всяка година поне четвърт от милион деца се заразява с паротита, силно заразна вирусна болест, която причинява треска, подути жлези и изтощение. Тази година, благодарение на ваксините за предотвратяване на заболяването, бяха съобщени по-малко от 5000 случая. Майките знаеха от пръв поглед дали детето им има морбили - в края на краищата повечето от тях са се заразили на 15-годишна възраст. По време на особено лоша епидемия от рубеола през 1964 г. са регистрирани повече от 12, 5 милиона случая на инфекция и хиляди деца са умрели или са родени с тежки увреждания.
Свързано съдържание
- Как ваксините, колективен триумф на съвременната медицина, завладяха болестите на света
- Седмица на ваксините: Кратка история и как работят ваксините
Тези заболявания не отшумяха сами. Вирусологът Морис Хилеман посвети живота си на създаването на ваксини за премахване на детските болести. Към момента на смъртта си през 2005 г. на 85-годишна възраст той е разработил повече от 40 ваксини, включително морска паротит и рубеола (MMR), варицела, менингит, пневмония, хепатит А и хепатит В.
Наследството на вирусолога е тема на документалния филм за 2016 г. Hilleman: Perilous Quest to Спасяване на децата на света, който беше екранизиран наскоро в Националния музей на американската история на Smithsonian като част от инициативата за антитяло на музея. Експертна група от експерти в областта на общественото здраве, включително Антъни Фочи, директор на Националния институт по алергия и инфекциозни болести, разсъждаваше как ваксините на Хилеман помогнаха да се предотврати бъдеще от пандемии и детски смъртни случаи, въпреки че малцина днес знаят името му. В крайна сметка Хилеман бе прекарал професионалния си живот, избягвайки светлината на светлината в полза на нещо по-важно: резултати.
"Той изобщо не се интересуваше от славата", каза Фочи, дългогодишният приятел на Хилеман. „Единственото, за което се грижеше, беше да спаси живота на децата. И беше невероятен. Трябваше да познаеш човека, за да знаеш, че така се чувства.
От най-ранна възраст Хилеман изпитва от първа ръка последиците от пандемия, достигнала дори до неговия роден град в Монтана. Малко след раждането му през 1919 г., смъртоносната испанска грипна епидемия уби почти пет процента от населението на света - понякога смъртта настъпва след часове от появата на първите симптоми. Докато Хилман израства, той се обсебва от науката; той предпочитал книги, като Дарвин „ Произходът на видовете“, пред църковни проповеди и религиозните служби, които лутеранското му семейство го влачило като младо момче. Със страстта на учения към доказателствата той веднъж помоли недоволен свещеник всъщност да докаже, че виното е насочено към кръвта на Христос.
Към момента на смъртта си през 2005 г. на 85-годишна възраст Морис Хилеман е разработил повече от 40 ваксини, включително морска паротит и рубеола (MMR), варицела, менингит, пневмония, хепатит А и хепатит Б. (изображения, възпроизведени с разрешение на Мерк Sharp & Dohme Corp., дъщерно дружество на Merck & Co., Inc., Kenilworth, Ню Джърси, САЩ) Упоритост и интелект му донесоха стипендия в колежа и след това прием през 1941 г. в докторска степен. програма в Чикагския университет, най-високото научно-изследователско училище в страната по онова време. Там той започва да изучава интензивно вирусологията, като открива, че хламидията е причинена от лечими бактерии, а не от вирус. Но вместо да влезе в света на академичните и преподавателски класове, той се обърна към индустрията.
Академията, пълна с писане на хартия и лекции, не му позволи да използва своя набор от умения за практически приложения. „Целта на индустрията до голяма степен съответства на желанията на Морис да стигне до нещо, което работи“, каза Фочи. „Не е задължително първият човек да публикува нещо.“
Когато Хилман започва първата си работа във фармацевтичната компания ER Squibb & Sons през 1944 г., американските войници, дислоцирани в Япония, заразяват японски енцефалит от заразени комари. Правителството на САЩ възложи на компанията да разработи ваксина, за да прекрати предаванията. Това беше „невъзможна задача“, както го изтъкнаха изследователи като Пол Офит, но Хилеман трябваше да работи. Той създаде магазин в хамбар, където той и неговият изследователски екип разчлениха мозъците на мишки, сложиха ги в блендер и събраха ваксината. Не беше хубаво, но работеше. През същата година ваксините бяха дадени на хиляди американски войници и вероятно попречиха на много от тях да се заразят с болестта.
Не опирайки се на лаврите си, Хилеман се премести в Института за изследвания на армията Уолтър Рийд, където продължи пионерския си подход към разглеждането на мутации на вируси. Той научи колко бързо вирус може да мутира формата си; поради това еднократно ефективните ваксини могат да станат напълно безполезни за кратки периоди от време. Това би могло да изпитва неприятности за вирусолозите, които се опитват да разработят ваксини за бързо развиващите се заболявания, особено тези, които могат да достигнат пандемично ниво.
Подходът му се оказа жизненоважен през пролетта на 1957 г., когато Хилеман видя статия в „ Ню Йорк Таймс“ за смъртни случаи от грип в Хонконг, в която описва деца със стъкленооки очи, лежащи пред клиника в Хонконг. Нещо в очите им го насочи. Червата му му казаха, че тези смъртни случаи означават следващата голяма грипна пандемия. Той поиска проба от вируса да бъде изпратена от Хонконг, за да могат производителите да започнат работа с ваксина, която може да бъде пусната в експлоатация, когато американските деца започват училище през есента. Беше скъпа хазартна игра; разработчиците на ваксината биха похарчили милиони долари, ако болестта не стигне до САЩ, но здравните служители рискуваха хиляди ненужни смъртни случаи, ако чакат повече доказателства.
За щастие, хазартът им се изплати. Въпреки че 70 000 души са загинали в САЩ от азиатския грип между 1957 и 1958 г., учените смятат, че хонконгският грип лесно би могъл да убие един милион без ваксината.
Оттам Хилеман се премести във фармацевтичната компания Merck и продължи вниманието си с лазерно фокусиране върху превенцията на други заболявания. Някои от тях удрят особено близо до дома. Когато дъщеря му Джерил Лин слезе със заушката през 1967 г., той натри гърлото й и взе образци на вируса, за да се върне в лабораторията му. Другата му дъщеря, едногодишната Кирстен, беше сред първите, които взеха експерименталната ваксина. „Имаше бебе, което е било защитено от вирус от сестра си и това е уникално в историята на медицината“, спомня си Хилман в интервю.
Колеги и почитатели приписват успеха му на упоритостта му, но Хилман настоя, че успехът му не би могъл да се случи без gallus gallus domesticus - скромното пиле. Той се беше запознал с грижите и поддръжката им, докато работеше във фермата на семейството си в Монтана като дете. Когато дойде време да се използват оплодени пилешки яйца за инкубиране на ваксини, той ги познаваше добре. „Запознах се с пилетата и в ранната си кариера, пилетата станаха моите най-добри приятели“, той се спря на камерата в рядко телевизионно интервю, което направи с проекта The Vaccine Makers.
През по-голямата част от живота на Хилеман хората празнували ваксините и хората, които са ги разработили. Въпреки това, през годините, довели до неговата смърт, имаше морска промяна. Фармацевтичните компании, които правят ваксини, се превърнаха в по-печеливши лекарства като Виагра или Липитор, които хората приемаха всеки ден.
През 1998 г. широко дискредитирано проучване твърди връзка между MMR ваксинацията и аутизма, погрешно схващане, което от тогава предизвиква общественото доверие в детските ваксинации. Хилеман започна да получава омразна поща и заплахи за смърт от тези, които се включиха в твърденията на проучването. Александра Лорд, уредник в Американския исторически музей, каза, че тези атаки срещу ваксина означават обществена амнезия за значителния брой деца, загубени от болести, които могат да се предотвратят сега. „В много отношения вече не разбираме заплахата, отчасти защото Морис Хилеман беше толкова успешен“, казва тя.
Инициативата за антитяло на музея се основава отчасти на преразказване на историите на пионери като Хилеман като напомняне защо ваксинациите все още са от решаващо значение в здравеопазването в ранна детска възраст. „Мисля, че задължението на историка е да напомня на хората за това, което не се е случило, както и какво се е случило“, казва лорд.
Бележка на редактора, 26 октомври 2017 г .: В тази статия са направени корекции. Майката на Хилеман умря от треска в леглото на детето, състояние, причинено от нестерилни условия на раждане, а не от грип; дъщеря му Кристен беше сред първите, които получиха ваксината срещу паротита, а не първата; и статията на New York Times от 1957 г., която предизвика разкритието на Хилеман от 1957 г., не включва снимка.
