В края на 90-те години Карл Чун, биолог в Лайпцигския университет, откри нещо необичайно: ларви с размер на бонбони, заобиколен от полупрозрачно петно с сополи с размер на балансирана топка. Но слизеното същество не беше видяно отново до сега.
Чун ръководи проект, наречен експедиция Валдивия. Той и неговият екип плаваха по Южния Атлантически океан, съставяйки целия морски живот, който могат да уловят. В 32 000 морски мили, които изминаха, екипът откри многобройни създания, нови за науката - толкова много бяха нужни четиридесет години, за да бъдат публикувани всички описания, които напълниха 24 тома.
Но гигантският ларвиан му хвана окото, като нарече създанието Батохордей харон след лодкаря, който превозваше пътници през река Стикс. Повечето ларви са с размер на милиметър на потници, с примитивни гръбначни връзки. Всеки ден създанията изграждат нова „къща“ от материал, подобен на сополи, за да хващат отломки, планктон и други микроскопични парчета храна в своята лепкава мрежа. След като се натъпче с океански късчета, те изхвърлят мършавата къща и изграждат нова, съобщава Tia Ghose за LiveScience .
Ларва на Чун обаче беше много по-голям от средните същества, растял близо четири сантиметра с къщи с сополи до три фута. Той и неговият екип създадоха подробна рисунка на странното създание. Но оригиналните му екземпляри са изгубени и в продължение на повече от един век не е идентифициран друг, което кара мнозина да смятат, че е направил грешка, обърквайки останалите видове гигантски ларви, B. stygius, за нов вид .
Сега, повече от век, след като Чун откри, че изследователи на създания в изследователския институт за аквариум в Монтерей Бей (MBARI) откриха друг пример за Б. харон - и те имат снимки, които да го докажат. По време на рутинна мисия за вземане на проби от ROV в залива Монтерей, старши изследователски техник Роб Шерлок забеляза създанието, дълго от девет сантиметра, се съобщава в съобщение за пресата. Той помоли оператора на ROV да спре и да събере съществото.
След като животното излезе на повърхността, Шерлок го разгледа чрез микроскоп. Въпреки че първоначално беше озадачен, скоро разбра, че това е неуловимият Б. харон. Специалисти потвърдиха, че това е отдавна изгубеният вид, използващ генетиката.
"Чувствах се, че Чун най-накрая е бил отмъстен след години на съмнение", казва Шерлок на Ghose.
Чун всъщност е бил отмъщаван десетина пъти преди това, но изследователите още не са го осъзнали. След откритието, изследователката на MBARI Кристин Валц премина през 25 години кадри от ROV, като внимателно разгледа ларваците, според изданието. Смесени със стотиците изображения на B. stygius бяха 12 от неуловимия Б. харон, което означава, че докато съществото е рядко, не е невъзможно да се намери.
Въпреки това, това най-ново откритие разреши всякакви дългосрочни съмнения за създанието, като затвори случая със стройното океанско петно.
