Изображение: затвор41
Когато видите снимки на гнезда на динозаври, те обикновено включват цяла лодка с яйца. Но птиците са склонни да лежат само няколко. Ако птиците идват от динозаврите, тогава защо правят толкова по-малко яйца? Възможно, защото са се отказали от яйчника в замяна на способността да летят.
Динозаврите имаха два яйчника, което им дава възможност да снасят куп яйца. Днешните птици обаче имат само един работещ яйчник - обикновено от лявата страна, както изглежда - и могат да направят само няколко яйца. Това ново изследване разгледа вкаменелости от Китай, в които няколко ранни птици бяха вкаменени, така че да видите яйчниците им. Намирането на запазени яйчници е доста рядко и изследователите всъщност бяха объркани от това, което виждаха известно време. Те обясняват в прессъобщение на Nature :
„Отне ни известно време, за да разберем какво представляват всъщност тези странни кръгови структури“, казва д-р Джоу Чжунхе, ръководител на проекта на IVPP. Малките структури може би са били семена или дребни камъни, които птиците са погълнали, за да смилат храната в храносмилателната си система. Но въз основа на размера, формата и положението на закръглените структури екипът изключи алтернативните обяснения и ги интерпретира като фоликули на яйчниците.
Но след като разбраха какви са, изследователите бяха доста развълнувани. Фактът, че много ранните птици изглежда вече са загубили яйчника, предполага, че промяната е била ключова за летенето. Вкаменелостите предполагат, че загубата на тегло на този втори яйчник може да бъде част от пътя към полета. Science NOW отчети:
Някои учени предполагат, че еволюционната загуба на един функционален яйчник - промяна в спестяването на тегло, която може да се окаже полезна за летящите птици - се е случила в началото на еволюцията на птиците. До новото изследване палеонтолозите не откриха никакви доказателства за схващането, че ранните птици, подобно на съвременния им родственик, имат само един яйчник.
В случай, че се чудите, средният човешки яйчник тежи около 2-3, 5 грама. Вероятно не е достатъчно, за да ни позволи да се качим на небето, дори и да го пуснем. Но можем да мечтаем.
Още от Smithsonian.com:
Как колибри и молци летят
Птерозаврите са родени на муха
