В един най-ярък есенния ден през 1897 г. 18-годишният университет в Джорджия с пълна обстановка на име Ричард Фон Гамон се впусна в настъпващия прилив на Вирджиния и изчезна под грамада от играчи. Той беше единственият, който не стана. Лежейки равен на игрището в Бризбейн парк на Атланта, той започна да повръща, докато съотборниците му обикаляха около него. Кожата му стана бледа и полупрозрачна като пергамент. Един свидетел припомни, че „вдигна очи в приглушен призив, устните му се изтръпнаха, но той не можеше да говори.” Докторът от екипа хвърли игла, пълна с морфин в гърдите на Фон Гамон, след което разбра, че кръвта идва от главата на момчето; той е получил фрактура на черепа и сътресение. Съотборниците му го настаниха в конна карета, отправена към болница Грейди, където той почина през нощта. Единственото му шапка беше гъста тъмна коса.
Свързано съдържание
- Речта, която спаси живота на Теди Рузвелт
Смъртните случаи все още са опасност за футбола - най-новият пример е смъртта на отстъпника от Държавния университет на Frostburg Derek Sheely след тренировка през изминалия август, но днес те са много по-редки. Трагедията, сполетяла Ричард Фон Гамон в началото на 20 -ти век, спомогна за спокоен национален спор относно самата природа на спорта: Дали футболът беше подходящо забавление? Или, както твърдят критиците, било толкова жестоко и смъртоносно като гладиаторската битка на древен Рим? Дебатът се разрази сред президентите на университетите в Ivy League, реформаторите на прогресивна ера, присмиващите журналисти и политици. В крайна сметка президентът Теодор Рузвелт, страстен привърженик на играта, направи опит да пренапише правилата си.
В най-ранните си дни, през 1870-те, футболът имаше по-голяма прилика с ръгби, отколкото със спорта, който наблюдаваме днес. Нямаше преминаване. Ритането на топката беше най-ефективният начин за гол, а блокирането беше незаконно. Играчите се сблъскаха без да се възползват от някаква защитна екипировка, а честите купчини им позволяваха да хвърлят удари и удари с очи - меле, които само усилваха ентусиазма на зрителите. Линията на скрутиране е въведена в началото на 1880-те, но това не намалява насилието. „Видяха истински сражения“, прочетете един разказ за играта Принстън-Йейл от 1884 г., „дивашки удари, които изтеглиха кръв, и падания, които сякаш трябваше да натрошат всички кости и да прогонят живота на тези, които са ги поддържали.“ Като играчи Измислени нови стратегии, включително "летящ клин" - игра, в която престъплението се опита да се пробие надолу, заобикаляйки носещия топ във V формация - бруталността само се увеличи. През 1894 г., когато Йейл се бие с Харвард, касапницата включва счупен нос, щракната ключица, окото се изтласква достатъчно зле, че пролива кръв и сблъсък, който вкарва един играч в кома.
Различните критици на футбола започнаха да се сплотяват. ЕЛ Годкин, редактор на нацията, смята, че конкурсът Харвард-Йейл е толкова смъртоносен, колкото нападението на Съюза в Студения пристанище по време на Гражданската война. The New York Times, някога бустер на спорта, сега разтревожи се за „хаоса и убийствата“ и пусна редакционно заглавие „Две лечими злини“ - първата е линчът на афро-американците, втората е футболът. Президентът на Харвард Чарлз У. Елиът твърди, че ако футболът продължи „обичайното пренебрегване на безопасността на противниците“, той трябва да бъде премахнат. След грандиозната смърт на Ричард Фон Гамон, Елиът усилва атаките си, отхвърляйки междуколективната атлетика на Харвард като „неинтелигентна“. Той се прицели и в колега от Харвард, Теодор Рузвелт, тогава помощник секретар на ВМС, осъждайки „доктрината му“ на Дзингоизма, това отношение на чифта на рамото на руганец и побойник ”- позовавайки се не само на идеите на Рузвелт относно външната политика, но и на неговото застъпничество във футбола.
Рузвелт беше болно дете, страдащо от тежка астма и откри, че строгата физическа активност облекчава както симптомите му, така и чувството за безпомощност. Влез дълги часове в Гимназията на Ууд в Ню Йорк и взе уроци по бокс. Известно време той живееше на запад и стана умел и запален ловец и настръхна при всяко предположение, че е синекръвен денди. Една нощ през 1884 или '85 г., в бар близо до границата на сегашните Монтана и Северна Дакота, Рузвелт чува присмех от колега-покровител: "Четири очи ще лекуват." Мъжът се приближи и с ръка стисна пистолета си. и повтори заповедта си. Рузвелт се изправи и каза: „Е, ако трябва да го направя, трябва да го направя.“ Той удари побойника бързо и силно по челюстта, като го накара да падне и да удари щангата с главата си. Докато мъжът лежеше в безсъзнание, Рузвелт взе пистолетите си.
Рузвелт беше твърде кратък и лек, за да играе футбол, но той разви афинитет към играта, след като влезе в Харвард през 1876 г. Това изисква, пише той, „най-голямото упражняване на фини морални качества, като резолюция, смелост, издръжливост и способност да удържа себе си и да се изправи под наказание. ”Той ще наеме бивши футболисти, които да му служат като„ Груби ездачи ”по време на Испано-американската война. Тъй като кръстоносният поход срещу футбола набра скорост, Рузвелт накара страстна защита на спорта. "Спортовете, особено скъпи за енергичната и мъжествена нация, винаги са тези, в които има известен лек елемент на риск", пише той в Harper's Weekly през 1893 г. "Това е просто безсмислена глупост да се опитваме да премахнем спорта, защото съществува риск. "
„Бруталността във футбола“ се възприема като едно от няколкото високопоставени позиции в списъка със задачи на президента на Рузвелт. Рисунка: Библиотеката на Конгреса.
Но с увеличаването на жертвите, свързани с футбола, дори Рузвелт призна, че играта ще трябва да бъде променена, за да бъде запазена. През 1905 г., на четвъртата година от неговото председателство, 18 играчи загиват, а 159 са получили тежки наранявания. През онзи сезон един възпитаник на Принстън извика, наред с други рани, четири сътресения, три „ритници в главата“, седем счупени ключици, три тежки травми на гръбначния стълб, пет сериозни вътрешни наранявания, три счупени ръце, четири изкълчени рамене, четири счупени носа, три счупени раменни лопатки, три счупени челюсти, две очи „извадени“, един играч ухапан, а друг почука в безсъзнание три пъти в една и съща игра, една фрактура на гърдата, едно разкъсано черво и един играч „замаян“.
Футболът като един карикатурист го видя през 1905 г. Рисунка: Библиотеката на Конгреса.
На 9 октомври Рузвелт свика футболна среща на върха в Белия дом. Сред участниците бяха държавният секретар Елиху Корен, както и атлетични директори и треньори от Харвард, Йейл и Принстън. „Футболът е на изпитание“, заяви Рузвелт. „Тъй като вярвам в играта, искам да направя всичко възможно, за да го спася. И затова ви призовах всички тук, за да видя дали всички няма да се съгласите да спазвате както буквата, така и духа на правилата, защото това ще помогне. Треньорите в крайна сметка се съгласиха. През март 1906 г. 62 институции стават чартърни членове на Междуколегическата атлетическа асоциация на САЩ (за да бъде преименувана на Националната колегиална атлетическа асоциация през 1910 г.). В рамките на няколко седмици организацията започна да преработва правилата на спорта, да започне еволюцията на футбола към модерната му форма. След време писателите на правила увеличиха ярдовете, необходими за първото понижение от пет на десет, създадоха неутрална зона на линията на скрути, ограничиха броя на играчите, които можеха да се подредят в задната област до пет, забраниха препятствия, установиха наказание система и, най-важното, позволи преминаването напред, което намали риска от насилствени купчини.
Рузвелт почина през 1919 г., твърде рано, за да види футболът да стане най-популярният спорт в Америка, но никой, участващ в преговорите от 1905 г., не забрави какво е направил за играта. „С изключение на тази верига от събития, може да няма такова нещо като американския футбол, какъвто го познаваме“, пише Уилям Рийд, който е треньор на Харвард през това бурно време. „Попитахте ме дали президентът Теодор Рузвелт е помогнал за спасяването на играта. Мога да ви кажа, че го направи.
Източници
Книги: The Big Scrum, от Джон Дж. Милър (HarperCollins 2011), е завладяващ и задълбочен отчет на историята на футбола и ролята на Теодор Рузвелт в неговата еволюция.
Статии: „Чува футболни мъже.“ The Washington Post, 10 октомври 1905 г .; „Смъртта от футболна игра.“ The Washington Post, 15 октомври 1905 г .; „Публикува списък на футболните травми.“ Хрониката на Сан Франциско, 13 октомври 1905 г .; „От Гридирон до гроба“ . Конституцията на Атланта, 31 октомври 1897 г .; „Футбол безопасен и здрав.“ Независимият, 22 ноември 1906 г. „Обещание за президента.“ Вашингтон пост, 12 октомври 1905 г. „Реформата сега е сигурна.“ Болонският ежедневен глобус, 27 ноември 1905 г.
