Тили Едингер беше един от онези редки хора, които знаеха точно какво иска да прави. След като прочете Принципите на палеонтологията на гръбначните животни на Отенио Абел, тя имаше своето призвание: изучаване на древни животни чрез костите им. Тя ще стане една от най-значимите палеонтолози на 20-ти век и първата жена, избрана за президент на Обществото на гръбначните палеонтологии. Не само това, но щеше да намери съвсем ново поле за изследване - палеоневрология или изследване на изкопаеми мозъци.
Веднъж Едингър нарече откриването на вкаменен, мозъчен буца кал вътре в напукания череп на птеродактил „откриващата тема на увертюрата на палеоневрологията.“ И все пак, ако това беше началната тема на палеоневрологията, Едингър беше мостът, който свързваше различни части. Разкривайки скрити връзки, които никой друг не беше виждал, Едингер успя да събере заедно една дисциплина, която започва.
Едингър е роден и израснал в град Франкфурт на Майн през 1897 г. от богати и известни еврейски родители: социална активистка Анна Голдшмид и виден сравнителен невролог Людвиг Едингер, основател на Неврологичния институт към Института Гьоте и първия катедра по неврология в университета във Франкфурт. Младият Едингер получи висококачествено образование, първо у дома в ръцете на гувернантка, а след това в единственото момичешко училище във Франкфурт, Шилер-Шуле.
Но след гимназията се очакваше Едингър да се ожени, вместо да следва професия. Нейната майка ще продължи да разглежда работата на Едингер като „хоби“, дори след като беше ясно, че Едингер ще продължи кариера в науката, когато започна да докторат.
Въпреки социалната конвенция, Едингър продължава да учи в Хайделбергския и Мюнхенския университет и по-късно придобива докторска степен по геология, зоология и психология от Франкфуртския университет през 1921 г. За своите дисертационни изследвания Едингър изучава ендокаст на триасското морско влечуго Нотозавър, стартира доживотното си разследване на вкаменени мозъци.
Скоро след дипломирането си Едингър зае неплатени асистентски позиции както в Геологическия институт на Франкфуртския университет, така и в Природонаучния музей в Сенкенберг, което й предостави достъп до огромни колекции от вкаменелости на гръбначни животни. Тя ще бъде назначена за уредник на фосилни гръбначни животни в Сенкенберг през 1926 г. Около 1923 г. в писмо до холандския анатомист на Ариенс Капърс Едингър пише: „Забелязах, че съществува голяма литература за [изкопаеми„ мозъци “], разпространена широко в всички земни дневници и аз съм си дал задачата не само да събирам, но и да преработвам този материал в книга „Палеоневрология“.
Едингер веднъж написа на колега, че „по един или друг начин изкопаемите гръбначни животни ще ме спасят“. Това се оказа предсказано по повече начини от един. (Wikimedia Commons) През 1929 г. Едингер публикува своя почти десетилетен изследователски проект „ Die fossilen Gehirne“ или „ Fossil Brains“ . „Тя имаше биологията и геоложката основа да започне да поставя тези образци в начален контекст“, казва палеонтологът Емили Бучхолц, която е автор на няколко профила от живота и научната работа на Едингър с съавтор Ернст-Август Сейфарт. В своята книга Едингър разгледа 280 документа, които се занимаваха с мозъка и гръбначните връзки на изчезнали гръбначни животни поотделно, но все още не бяха разгледани един към друг. Нейното постижение беше да синтезира тази работа чрез рамката на две на пръв поглед различни области: геология и неврология.
Преди нея палеоневрологията е била до голяма степен описателна, основана на случайното събиране и характеризиране на образци. При изследването си на столетни изследвания Едигнер видя връзки, които никой друг не бе забелязал. Тя използва тези наблюдения, за да установи идея, която оформя нарастващото поле. Както пише Buchholtz, Едингер е превърнал палеоневрологията „в дисциплина, която е била таксономично, хронологично и функционално осведомена“.
Година след публикуването на Fossil Brains, нацистката партия придоби безпрецедентна сила и стана втората най-голяма политическа партия в Германия. До 1933 г. Адолф Хитлер е обявен за канцлер. Хитлер бързо започнал да приема потискащо законодателство срещу еврейските хора, започвайки от Закона за възстановяване на Закона за професионалната държавна служба. Този акт попречи на евреите и другите така наречени неарийци (както и политически противници) да заемат работни места в държавни институции.
Тъй като Сенкенберг беше частна институция, Едингер успя да запази позицията си на уредник. Но това не я предпазва изцяло от заплахата от нацистко насилие, което оформя ежедневието и работата й. Още пет години тя ще се стреми да направи себе си възможно най-невидима, влизайки през страничната врата на музея, махайки табелката с имената си от вратата си и оставайки извън полезрението.
Ендокаст на мозъка на тиранозавър рекс. Черепът е изкопан от палеонтолога Хенри Феърфийлд Осборн, който също кръсти изчезналия звяр през 1906 г. (Департамент по палеобиология на NMNH / Smithsonian) Тя се изправи и пред друго предизвикателство. От тийнейджърските си години Едингер бавно бе оглушал от отосклероза - заболяване на вътрешното ухо. Въпреки че увреждането й обикновено не пречи на работата й, тя беше принудена да спре да посещава професионални срещи, което наложи да седне в предната част на стаята, за да чуе оратора. Това привлече нежеланото внимание: еврейските хора с увреждания, като Едингер, бяха изложени на още по-висок риск от насилие и понякога стерилизация съгласно Закона за превенция на потомството от наследствени болести от 1933 г.
Въпреки призивите на колегите и приятелите си, Едингер отказа да напусне Франкфурт. Когато през 1938 г. посети лекарят от Харвард и семейната приятелка на Елингс Хамилтън, тя си припомни Едингър, казвайки: „... Франкфурт е моят дом, семейството на майка ми е тук от 1560 г. Аз съм роден в тази къща. И ви обещавам, че никога няма да ме вкарат в концентрационен лагер. Винаги нося със себе си фатална доза веронал. "
На 9 ноември решимостта й се измести. Тази нощ - която стана наречена Кристалнахт или Нощта на счупеното стъкло - беляза разрушение, при което нацистите систематично изгаряха синагоги, унищожаваха еврейски предприятия, домове и институции и убиваха и затваряха еврейски хора в целия Райх. На Едингър не му оставаше друг избор, освен да търси бягството си.
Дори със знанието за засилващата се нацистка жестокост, САЩ продължиха да спазват Закона за имиграцията от 1924 г., който ограничава имиграцията до 150 000 имигранти годишно. Едингър получи квота номер 13 814. Законът позволи на външните министри и преподаватели да заобиколят квотата, ако успеят да намерят работа в американски институции, така че колегите на Едингър в Европа и САЩ се втурнаха да й помогнат да си осигури позиция. Джордж Гейлорд Симпсън пише до американското консулство, възхвалявайки Едингер като „учен изследовател от първи ранг… Тя е толкова превъзходна в тази област, че може наистина да се каже, че е създала нов клон на науката, този на палеоневрологията.“
Все пак Едингер не беше одобрен. Докато чакаше номера на квотата й да бъде извикан, Аварийната асоциация на германските учени в чужбина й помогна да излезе от Германия до Лондон. След като изгуби почти цялото имение на семейството си в Холокоста, тя взе със себе си само две германски марки и комплект прибори за хранене. Най-накрая, през 1940 г. се обажда номерът на Едингер и тя успява да намери работа като научен сътрудник в Харвардския музей за сравнителна зоология (MCZ) с помощта на Комитета за спешни случаи в помощ на разселените учени. Тя беше една от единствените четири жени учени, предоставили помощ от Комитета.
„Така или иначе, изкопаемите гръбначни животни ще ме спасят“, пише Едингер в зловещо древно писмо до колега през 1938 г. Тя беше права: „Тази книга всъщност й спаси живота“, казва Бъчхолц, визирайки Фосил мозъци.
Това е малко преувеличение. В Германия, братът на Едингер, Фриц, почина в концентрационен лагер. Нацистите премахват уличния знак Едингерщрасе, кръстен на Лудвиг, заедно с бюст на майка си Анна от градски парк. След като не остана много в родината си, Едингър беше решил да остане в САЩ, след като получи новина, че леля й е починала през 1943 г. „Последната ми връзка с никого в Германия приключи… когато бях уведомен… че сестрата на баща ми в Берлин, жената, която най-много обичах в света, се самоуби, когато беше депортирана “, пише Ендингър в писмо до палеонтолога сър Артър Смит. Тя стигна до Бостън и стана гражданин през 1945 година.
В MCZ Едингер се върна към работата си по палеоневрология, насочвайки вниманието си сега към мозъка на коня. Когато Едингер започна това конкретно проучване, мнозина разбраха еволюцията на мозъка в рамките на един времеви период. Едингер, обаче, начертава мозъка на коня през различни геоложки времеви периоди, установявайки, че разрастването и гънките на мозъка на повърхността на мозъка са възникнали независимо от и успоредно на различни бозайници. Buchholtz казва, че „[с] шапка на Edinger е успял да направи, всъщност е да знае къде във вкаменелостите се появяват тези различни форми на мозъка на един конкретен вид.“ През 1948 г. Едингър публикува кулминацията на това изследване във втората си монография „ Evolution на Конския мозък .
На 26 май 1967 г. Едингер е блъснат от камион, докато пресича улицата, инцидент, дължащ се на голяма загуба на слуха. Тя почина в градската болница в Кеймбридж на следващия ден. До внезапната си смърт, дори след пенсионирането си през 1964 г. от MCZ, Едингър продължава собствените си изследвания и остава активен в палеонтологичната общност.
Въпреки че кариерата й беше прокарана от много травми и катаклизми, Едингър публикува близо 100 статии и книги. Освен това, поставяйки основите на съвременната палеоневрология, тя разшири възможностите за това как вкаменелите мозъци могат да информират нашето разбиране за еволюционното минало. След нейната смърт колегите завършват нейния незавършен проект от 20 години, анотирана библиография на палеоневрологията, която хронифицира областта от нейното начало през 1804 до 1966 г. Тя все още служи като входна точка в дисциплината.
