На 30 септември 2016 г. сондата Rosetta на Европейската космическа агенция приключи 12-годишната си мисия, като разби в комета 67P / Churyumov-Gerasimenko, която орбитира в продължение на две години. По време на последното гмуркане космическият апарат направи подробни изображения на повърхността на кометата. Сега, година по-късно, работниците, преглеждащи последните предавания от Rosetta, са намерили едно последно изображение от сондата, съобщава Associated Press.
Според прессъобщение на ESA, Rosetta изпраща всяко свое изображение обратно на Земята в няколко телеметрични пакета, които след това автоматично се сглобяват в картина с висока резолюция. Но за последното си изображение Rosetta успя да предаде само 53 процента от данните, така че софтуерът не обработи крайната снимка.
„Последното цялостно изображение, предадено от Rosetta, беше последното, което видяхме да пристига обратно на Земята в едно парче моменти преди приземяването в Sais [ударен обект], “ Холгер Сиъркс от Макс Планк Институт за изследвания на слънчевата система в Гьотинген, Германия се казва в съобщението за пресата. „По-късно намерихме няколко телеметрични пакета на нашия сървър и си помислихме, уау, че това може да е друго изображение.“
Това наистина беше още едно окончателно изображение, заснело близо 11 квадратни метра от повърхността на кометата. Но за разлика от по-ранните изчистени изображения на Rosetta, най-новото изображение е замъглено.
Въпреки това откритието на новото изображение накара изследователите да преразгледат оценките за предишното крайно изображение на Розета, което според тях беше щракнато с помощта на широкоъгълната камера OSIRIS приблизително на 66 фута над повърхността на кометата. Сега те вярват, че снимката е направена между 76 и 86 фута над земята, докато крайното изображение е направено между 59 и 69 фута над земята.
Окончателното изображение не е единствената снимка от Rosetta в новините. По-рано тази седмица ESA пусна набор от 210 изображения, направени от юли 2014 г. до септември 2016 г., илюстриращи първоначалния подход на сондата към кометата и нейното пътуване около космическата скала до окончателното й спускане.
Освен няколко страхотни снимки, мисията на Rosetta предостави първите изгледи отблизо и данни от комета. Сондата изследва 67P / Churyumov-Gerasimenko, използвайки 11 инструмента, докато нейният спътник Philae скочи върху кометата през ноември 2014 г., макар че сложното кацане ограничи предаванията на Philae обратно към Земята. Розета представи малката сонда точно преди края на мисията през септември 2016 г.
„Rosetta промени изцяло нашата картина на кометите“, казва в прессъобщението си миналата година ученият от Rosetta Еберхард Грюн от Института за ядрена физика „Макс Планк“ в Хайделберг, Германия. "Преди това те бяха изобразени като мръсни ледени топки - или, както някои предпочитат, ледени топчета за прах, но сега ги знаем, или поне този, да бъдат геологично сложни светове, където безброй процеси работят, създавайки невероятната повърхност структура и активност на кометата. “
Едно от най-големите разкрития, съобщава Нанси Аткинсън от Space.com, е, че кометата може да произвежда молекулен кислород в дълбоко космос, идея, която променя начина, по който изследователите разбират формирането на Вселената развитието на живота на Земята.
