В северната част на Аляска, по бреговете на река Ковил, серия от изкопаеми костни запазва останки от света на късната креда. Тези древни среди бяха доста различни от тези, открити по-далеч на юг.
Въпреки че климатът на Креда Аляска беше по-топъл от днешния, районите в близост до находищата на река Ковил бяха достатъчно студени, за да поддържат вечна замръзване и ледени полета. Този район не беше тропически рай, а по-хладна среда, където средната годишна температура беше само около 41 градуса по Фаренхайт. Въпреки това множеството изкопаеми обекти показват, че това място е било дом на голямо разнообразие от динозаври, включително тиранозаври, кератопси, хадрозаври и пахицефалозаври.
Откриването на толкова богати сборки от полярни динозаври е сравнително ново. Фактът, че е имало вкаменелости на динозаври в Северна Аляска, става известен едва през 80-те години на миналия век, а при разкопките от това време са открити множество костни кори по протежение на 27 мили от Ковил. Разнообразието от динозаври и броят на богатите изкопаеми места не се очакваше, но какво би могло да причини образуването на толкова много костни лехи толкова близо един до друг?
Според палеогеография, палеоклиматология, палеоекология, публикувана тази година от Антъни Фиорило, Пол Маккарти и Питър Флаг, отговорът може да бъде намерен в по-студените райони, които граничат със средата, представена от костните кости. Както са реконструирани от палеонтолозите, отлаганията, носещи динозаври, са показателни за сравнително топла крайбрежна равнина. В непосредствена близост обаче планините Брукс се изтласкват нагоре, създавайки по-студена среда, в която през най-студената част на годината редовно се образуват вечна замръзване и сняг. Когато лятото се завърна, ледът и снягът от река Брукс се стопиха, изпращайки наводнения надолу в крайбрежната зона, където живееха динозаврите.
Смесите от кости по Colville са в съответствие с този сценарий. Палеонтолозите, работещи на тези сайтове, не намират красиво съчленени скелети, а вместо това откриват много кости, хвърлени заедно, някои от които са свързани (тоест са дошли от едно и също животно, въпреки че са изпаднали от естественото си разположение). Костите не показват признаци на напукване, което би означавало, че лежат изложени на земята дълги периоди от време, преди да бъдат погребани, нито пък показват признаци на щети, причинени от транспортиране с вода на дълги разстояния.
Въз основа на геологията на района и детайлите на костите, изглежда, че костните кости по протежението на Ковил са създадени от интензивни, сезонни наводнения, които бързо убиха и заровиха динозаврите, живеещи в крайбрежната равнина. Както самите автори заявяват, „Кредовият арктика на северна Аляска може да е станал свидетел на това, че крайбрежната равнина е сезонно поле за убийства“.
Любопитно е обаче, че начинът, по който са създадени костните кости, е причинил някои динозаври да се запазват по-често от други. Юношеските динозаври изглеждат особено уязвими. Младите динозаври са доста често срещани в тези сглобки и това може да показва, че сезонните наводнения са били поразени през време на годината, когато младите динозаври са били особено обилни. Това е важен факт. Вместо да мигрират през най-топлите месеци, младите динозаври вероятно са се родили и са израснали на това място, което означава, че динозаврите вероятно живеят чуват през цялата година. Въпреки че често мислим за динозаврите като за обитатели на топла, тропическа среда, тези полярни динозаври почти сигурно изпитват сняг. Представете си: стада адрозаври се движат по равнината, докато пада сняг, докато тиранозавър ги дебне отдалеч. Динозаврите не се задържаха едва на това студено място; те процъфтяваха там.
И с видения на заснежени динозаври, танцуващи в главите ни, всички ние тук в динозавър проследяване искаме да ви пожелаем весели празници!
Препратки:
Fiorillo, A., McCarthy, P., & Flaig, P. (2010). Тафономични и седиментологични интерпретации на носещите динозаври горни крейтови пластове на Принц Крик Формиране, Северна Аляска: Прозрения от древна сухоземна екосистема на палеогеография, палеоклиматология, палеоекология, 295 (3-4), 376-388 DOI: 10.10 j.palaeo.2010.02.029
