Константин Рафинеск, млад френски ботаник, дойде във Филаделфия през 1802 г. и скоро тръгна за Апалахия, като измина поне 8 000 мили пеша в търсене на некласифицирана по-рано флора. Той би назовал 6700 вида в маниакален стремеж към слава, разточителство, което в крайна сметка би уронвало репутацията му сред връстниците му (Ава Грей от Харвард щеше да се подиграе с него, че намери дванадесет вида мълния). Както Джон Йеремия Съливан пише в „La-Hwi-Ne-Ski: Кариера на ексцентричния натуралист“, есе, събрано в Pulphead, френският полимат също е развил идеи, много по-напред от своето време. Той предложи отклонение на видовете, което предхожда теорията на Дарвин за еволюцията. И както пише Съливан, „Рафинеска беше първият човек, който някога отрече в печата самото съществуване на расата като значима социална конструкция.“
Той също така публикува книги за фауната в Северна Америка, древните йероглифи на маите и Олам Олам, очевидна измама за произхода на северноамериканските индианци. Рафинеке се утвърди като експерт в лечебните растения. Медицинската му флора; Наръчникът на Медицинската ботаника на Съединените щати беше нещо като наръчник на Merck за своето време. През 1829 г. самоукият натуралист и самопровъзгласен експерт по белите дробове пише „Пулмистът“; или, Въведение в изкуството да се лекува и да се предотврати консумацията и започна да се продава сладко миришеща билкова смес като лек за туберкулоза.
Измивката на Rafineque ни оставя нещо от предупредителна приказка за мимолетен вкус на ранна пролет: излющящите се перки на дивата, фидеглава папрат *, едно от първите диви ядливи растения, които се появяват.
Рафинеск не патентова своя пулмел, за да не разкрие съдържанието му, така че точната рецепта е загадка. На друго място той нарече растенията в помощните вещества - „Сироп на Ликопс, Пекторални сиропи на Лантуаз, лечебна дъбова кора“ - и Чарлз Амброуз, учен от Университета в Кентъки, пише в списанието за медицинска биография, че Рафинеска може да е добавила две местни папрати:
И двата папрата са били в изобилие в Пенсилвания, където Rafinesque вероятно събира растения, използвани в Pulmel. Той беше особено запознат с Adiantum (Maidenhair папрат) поради обичайната му употреба във Франция в напитки и лекарствен сироп. Той възхваляваше своите добродетели като „популярно пекторално лекарство в цяла Европа, макар и малко известно в Америка“ и пише: „Моят собствен опит е тествал стойността на това растение и неговия сироп.“
Но дългосрочното самолечение може да е взело своето. Ракът на стомаха оттогава е свързан с ядене на папрат ( Pteridium aquilinum ) или пиене на мляко от крави, хранени със скоба. Папратите са едно от малкото, ако не, ядливи растения, за които се знае, че причиняват рак при животни. Докато дозата на Рафинеск, въпреки неизвестността за рецептата и канцерогенността, изглежда е взела своето влияние: Той умря от рак на стомаха на 57-годишна възраст. Докато изследователите не преценят дрехите на бутилка, която все още не е изкопана, оставаме на чудене: Дивите папрати го вкараха ли?
С любезното съдействие на публичната библиотека в Ню Йорк . Рисуване на папрат на американската Maidenhair ( Adiantum pedatum ), от Medical Flora, vol. 1 . Изображение на миниатюра на лютивостта на щраусова папрат (сс) на Flickr потребител LexnGer.
* За ботаниците, Fiddlehead е описателната терминология за навития фронт, известен още като crozier. Объркващо е също така, че готвачите често се използват за обозначаване на много различни видове годни за консумация диви папрати. Видовете, обсъждани тук - Adiantum pedatum и Polypodium vulgare - изглежда не се консумират толкова често, колкото изкривените връхчета на папратите на Pracidium aquilinum ) или щрауси ( Matteuccia struthiopteris ). Освен това не е ясно дали многократното варене и готвене намалява нивото на канцерогените.
