Не толкова далеч от Лондон, река Темза се влива в Ламанша и тук, надолу по течението на града, реката е драматично засегната от приливи и отливи. Може да има разлика до 22 фута в нивото на реката между висок и нисък прилив. Обикновено това не е проблем, но когато валежите нагоре по течението набъбват Темза, комбинацията от промяна на приливите и приливните води може да бъде катастрофална.
Но бариерата на Темза, която е построена през 1982 г., защитава града. Със своите метални куполи, които изглеждат извънземни, кацнали над водата, бариерата се превърна в емблематично парче от инфраструктурата на Лондон. Той разполага с десет стоманени порти с тегло 3000 тона всяка, които могат да бъдат издигнати, когато е необходимо, за да защитят Лондон от наводнения.
Бариерата на Темза използва променящите се водни нива в своя полза. Когато се очаква, че водните води ще запушат реката, тези десет стоманени порти са издигнати по време на отлив, задържайки приливите и отливите извън града и позволявайки на водата от течението да тече безопасно в пространството, обикновено обитавано от приливните води. Когато приливът изгасне, преградите се спускат и водата може да тече безопасно в морето.
Тази зима, с целия дъжд, който се изсипваше в Англия, бариерата върши своята работа. Тя се затвори за рекордни петдесет пъти тази зима. Последният път, когато бариерата на Темза постави рекорд за затваряне, през зимата на 2000-2001 г. тя затвори наполовина толкова - сравнително малко 24 пъти.
Тази година повече затваряния се случиха само през февруари, с 28 за месеца. Първоначално бариерата е била проектирана да издържи до 2030 г., но хората, които я управляват, се надяват, че замяна няма да е необходима до 2070 г. Ако искате да я видите лично, (или сте наистина голям доктор Кой фен) можете да посетете бариерата, въпреки че ще трябва да платите за приемане. Но може би ще бъде разумно да изчакате, докато дъждът излезе, само малко.
