Америка отдавна е земята на иновациите. Преди повече от 13 000 години хората от Кловис създадоха онова, което мнозина наричат „първото американско изобретение“ - каменен инструмент, използван главно за лов на едър дивеч. Този дух на американското творчество се запазва през хилядолетията, през първия американски патент, издаден през 1641 г. и до днес.
Свързано съдържание
- Първият афроамериканец, който притежава патентно измислено „сухо почистване“
- Какво казват първите три патента за ранната Америка
- Този плодовит изобретател помогна да ни даде фразата „Истинският Маккой“
- Ужасите на "великия търг за роби"
- Тези четири изобретатели на черни жени преработиха отново технологията на дома
Една група плодовити новатори обаче е била пренебрегната до голяма степен от историята: черни изобретатели, родени или принудени в американско робство. Въпреки че американският патентен закон е създаден с цветно-сляп език за насърчаване на иновациите, патентната система последователно изключва тези изобретатели от признаване.
Като професор по право и лицензиран патентен адвокат разбирам както важността на защитата на изобретенията, така и отрицателното въздействие от невъзможността да се използва законът за това. Но въпреки че патентите в голяма степен не са достигнали до тях през ранната история на САЩ, както роби, така и свободни афро-американци изобретяват и внедряват иновации.
Защо патентите имат значение
В много страни по света иновациите се насърчават чрез патентна система. Патентите предоставят на изобретателите монопол над изобретението си за ограничен период от време, което им позволява, ако желаят, да печелят пари чрез неща като продажби и лицензиране.
Облекчение за патентно ведомство върху сградата на Herbert C. Hoover (неутралност) Патентната система отдавна е сърцето на иновационната политика на Америка. Като начин за възстановяване на разходите патентите предоставят силни стимули за изобретателите, които могат да изразходват милиони долари и значително време за разработване на изобретение.
Историята на патентите в Америка е по-стара от конституцията на САЩ, като няколко колонии издават патенти години преди създаването на Конституцията. През 1787 г. обаче членовете на Конституционната конвенция отварят процеса на патентиране на хората в цялата страна, като съставят онова, което е станало известно като Конституцията за патент и авторско право. Тя позволява на Конгреса:
„Насърчаване на напредъка на науката и полезните изкуства чрез осигуряване за ограничено време на авторите и изобретателите изключителното право на съответните им писания и открития.“
Този език дава на изобретателите изключителни права върху техните изобретения. Той представлява основата за днешната национална федерална патентна система, която вече не позволява на държавите да издават патенти.
Въпреки че самият език е бил неутрален по отношение на расата, като много от правата, посочени в Конституцията, патентната система не се прилага за черни американци, родени в робство. Робите не се считаха за американски граждани и по това време законите им пречеха да кандидатстват или притежават имущество, включително патенти. През 1857 г. американският комисар за патенти официално постанови, че робските изобретения не могат да бъдат патентовани.
Измислици на роби, експлоатирани от собствениците
През 17-ти и 18-ти век Америка преживява бърз икономически растеж. Черно изобретателите са били основни участници през тази епоха - въпреки че повечето не са получили нито една от предимствата, свързани с техните изобретения, тъй като не са могли да получат патентна защита.
Собствениците на роби често вземали кредит за изобретенията на своите роби. В един добре документиран случай, черен изобретател на име Нед измисля ефективен, иновативен скрепер за памук. Неговият господар на роби, Оскар Стюарт, се опита да патентова изобретението. Тъй като Стюарт не беше действителният изобретател и защото действителният изобретател се роди в робство, заявлението беше отхвърлено.
В крайна сметка Стюарт започна да продава памучния скрепер без предимството на патентната защита и направи значителна сума пари. В рекламите си той открито рекламира, че продуктът е „изобретение на негърски роб - като по този начин дава лъжата на плача за премахване, който робството джумира ума на негъра. Кога един свободен негър изобретява нещо? “
Оползотворяване на ползите от собствените изобретения
Отговорът на този въпрос е, че черните хора - и свободни, и поробени - са измислили много неща през този период от време.
The „Boyd Bedstead“ (Разговорът) Един такъв новатор е Хенри Бойд, който е роден в робство в Кентъки през 1802 г. След закупуването на собствената си свобода през 1826 г. Бойд изобретява шнур, създаден с дървени релси, свързани с таблото и подножието.
„Бойд Bedstead“ беше толкова популярен, че историкът Картър Уудсън профилира успеха си в емблематичната книга „Необразованието на негрите“, като отбелязва, че в крайна сметка бизнесът на Бойд наема 25 служители на бели и черни.
Въпреки че наскоро Бойд беше закупил свободата си и трябваше да му бъде разрешен патент за неговото изобретение, расистките реалности от онова време явно са го накарали да вярва, че няма да може да патентова изобретението си. В крайна сметка той реши да си партнира с бял занаятчия, което позволява на партньора му да кандидатства и да получи патент за леглото.
Някои черно изобретатели постигнаха финансов успех, но без патентна защита, пряка или непряка. Бенджамин Монтгомъри, който е роден в робство през 1819 г., изобретява витла на параход, проектиран за плитки води през 1850-те. Това изобретение имаше особена стойност, тъй като през това време параходи доставяха храна и други необходимости по често плитки водни пътища, свързващи населени места. Ако лодките се забиха, запасите за поддържане на живота ще се забавят с дни или седмици.
Монтгомъри се опита да кандидатства за патент. Молбата е отхвърлена поради статута му на роб. Собствениците на Montgomery се опитаха да вземат кредит за изобретението на витлото и сами го патентоваха, но патентното ведомство също отхвърли заявлението им, тъй като не бяха истинските изобретатели.
Дори и без патентна защита Монтгомъри натрупа значително богатство и се превърна в един от най-заможните плантатори в Мисисипи след края на гражданската война. В крайна сметка синът му Исая успя да закупи повече от 800 декара земя и след смъртта на баща си намери град Mound Bayou, Мисисипи.
Наследство от черни новатори
Патентната система беше уж отворена за безплатни чернокожи хора. От Томас Дженингс, първият притежател на черен патент, който изобретява химическо чистене през 1821 г., до Норберт Рилио, свободен човек, който изобретява революционен процес на рафиниране на захарта през 1840-те, до Илия Маккой, който получи 57 патента през целия си живот, тези с достъп до патентната система, изобретени предмети, които и до днес докосват живота на хората.
Това наследство се простира до 21 век. Лони Джонсън генерира повече от 1 милиард щатски долара продажби с изобретението си за водно пистолет Super Soaker, което постоянно е сред 20-те най-продавани играчки в света всяка година от 1991 г. насам. Джонсън притежава повече от 80 патента и оттогава разработва различни зелени технологии,
Епископ Къри V, 10-годишен изобретател на черни от Тексас, вече е подал заявление за патент за своето изобретение, който според него ще спре случайната смърт на деца в горещи коли.
Черните жени също допринасят за наследството на черните изобретатели. Lisa Ascolese, известна като „Изобретателката“, получава множество патенти и основава Асоциацията за жени изобретатели и предприемачи. Джанет Емерсън Башен стана първата чернокожа жена, получила патент за софтуерно изобретение през 2006 г. А д-р Хадиях Грийн наскоро спечели безвъзмездна помощ от 1 милион долара, свързана с изобретение, което може да помогне за лечение на рак.
Верни на наследството на американските иновации, днешните изобретатели на черно следват по стъпките на онези, които са дошли преди тях. Сега патентното законодателство не ги изключва активно да защитават изобретенията си - и напълно допринася за американския прогрес.
[Забележка на редактора: Тази история първоначално включваше снимка, за която смятахме, че е Томас Дженингс, първият черен притежател на патент, но не беше той. Извиняваме се за грешката.]
Тази статия първоначално е публикувана в The Conversation. Прочетете оригиналната статия.
Шонтавия Джонсън, професор по право на интелектуалната собственост, университет Дрейк.
