Суперкомпютрите, управлявани от Националната администрация за океански и атмосферни влияния, помагат да се прогнозира пътя и силата на ураганите. Снимка: NOAA
Пораженията от урагана Санди бяха лоши - вода навсякъде, домове, коли, подлези са наводнени, дървета надолу, сгради са разкъсани и десетки хора са убити. Но опустошенията със сигурност бяха сведени до минимум с предварително предупреждение, което даваше време на хората, така че да се купуват провизии, да се евакуират ниско разположени площи и да се окажат люкове.
Това предупреждение, водещото време, което даваше шанс на хората да се подготвят, произтичаше директно от моделите на ураганните коловози, управлявани от Националната метеорологична служба, НАСА, ВМС и други. Тези модели събират заедно измервания на температурата на въздуха и морската повърхност, налягането, скоростта на вятъра, посоката на вятъра и др., След което се разбиват на някои от най-мощните компютри в съществуването. Резултатът: най-добрата картина на бъдещото време, колкото можем да разберем.
Бъдещата полезност на тези модели обаче е несигурна. Данните, които ги задвижват, до голяма степен идват от измервания, събрани от спътници, и както съобщава Time, тези спътници умират.
На 23 септември, твърди Time, един от ключовите спътници, наблюдаващи над източната част на САЩ, известен като GOES-East, избухна. Резервно копие беше въведено онлайн, но нещата все още бяха космати.
За щастие на уязвимия североизток, НАСА и NOAA имаха резервен GOES, паркиран в орбита наблизо, и го завъртяха на място, докато инженерите разрешават проблемите с основния кораб. Но това недоумение беше последната линия на отбрана. Ако резервното копие също беше офлайн, цялата мрежа за прогнозиране на времето в Америка щеше да бъде отчасти заслепена. И тази почти пропуска, все по-голям разтревожен учен вярва, беше ранен поглед върху това, което може да бъде нашето бъдеще.
Според The New York Times,
Експертите стават все по-тревожни през последните две години, защото съществуващите полярни спътници се приближават или надвишават продължителността на живота им, а пускането на следващата подмяна, известна като JPSS-1, се е измъкнало до 2017 г., вероятно твърде късно, за да се избегне пропуск в покритието от поне една година.
Този проблем идва отдавна. Миналата година Лорън Морело от Climate Wire цитира Джейн Лубченко, ръководител на Националната администрация за океански и атмосферни влияния, като казва:
„Тъй като нямаме достатъчно средства в бюджета на 11 г., вероятно ще гледаме период от няколко години надолу по пътя, в който няма да можем да правим тежките предупреждения за бури и дългосрочните прогнози за времето, за които хората са стигнали очаквайте днес. "
При счупени сателити идва по-малко данни, постъпващи в метеорологичните модели. И от това произтича по-малко сигурност за бъдещето и по-малко способност да се планира.
Още от Smithsonian.com:
Тропическата буря пясъчна може да донесе екстремно време на Източното крайбрежие за Хелоуин
Проследяване на обратите на ураганите
