Помислете два пъти, преди да поръчате земни червеи, за да подобрите почвата на вашата градина. Група учени от Смитсънския екологичен изследователски център (SERC) и катедрата по земни и планетарни науки на университета Джон Хопкинс публикуваха наскоро проучване, което показва вредите от неземните земни червеи, които пропълзяват в гори благодарение на човешки дейности като риболов и градинарство, може да предизвика едно от най-любимите цветя в света, орхидеята.
Свързано съдържание
- Скачащите червеи са нахлули в Уисконсин
Goodyera pubescens, един от най-разпространените видове орхидеи, открити в гори около североизточна Америка. (С любезното съдействие на SERC) От повече от 20 000 вида орхидеи, проучването се фокусира върху Goodyera pubescens, високо, изправено растение с бели цветя, често срещани в горите на източното крайбрежие на Америка, включително тези около кампуса на SERC в Edgewater, Мериленд. Проблемът с земните червеи, установили учените, е, че те намаляват броя на Goodyera pubescens чрез поглъщане на семената им, които са с размерите на прахови петна и попадат в почвата, заобикаляща орхидеите, когато растенията цъфтят. Докато земните червеи преглъщат мръсотията, те поглъщат микроскопичните семена, предотвратявайки покълването по два начина: Или процесът на поглъщане убива семената, преди да излязат от другия край на земния червей, или семената оцеляват при поглъщане, но се въвеждат в почвата твърде дълбоко, за да достъп до горните нива на гъбички хранителни вещества, необходими за растежа.
Изследователският екип, съставен от Мелиса Маккормик, Кенет Паркър и Денис Уигъм от SERC и Каталин Шлавец от Хопкинс, измерва ефекта от двете възможности за шест седмици. Те определиха, че почти 80 процента от погълнатите семена през този период не могат да растат и почти една трета бяха заровени твърде дълбоко, за да процъфтяват. По консервативна оценка заключава проучването, по-старите гори - на 120 до 150 години - около SERC ще загубят 49 процента от семената на орхидеята Goodyera за поглъщане на земни червеи за една година, а по-младите гори - на 50 до 70 години, където неземните земни червеи процъфтява - ще загуби 68 процента.
Тези цифри не предполагат, че земните червеи по своята същност са лоши за орхидеите. Напротив, местните земни червеи поддържат екосистемите на растенията в баланс и позволяват много място за растеж. Това, което цифрите показват, обяснява Маккормик, е, че безконтролното въвеждане и разпространение на нови видове земни червеи в горите има драматичен ефект, който опровергава общоприетата мъдрост, че земните червеи винаги са чудесни за здравето на почвата.
„Определено къде принадлежат земните червеи, когато са в правилната си система, те имат наистина голяма роля в това как функционират горите“, казва Маккормик. „Проблемът е, когато получите различни видове там, които функционират много различно. Хората трябва да са малко по-наясно какви видове принадлежат тук и кои не, и просто да са наясно, че те имат други ефекти, освен колко добре се справя вашата градина. Да, със сигурност е чудесно за вашата градина, но има разходи. "
Тази цена може да се простира далеч отвъд орхидеите. Като част от горската екосистема, орхидеите всъщност са сравнително незначителни, казва Маккормик; те са красиви, но не допринасят много. Въпреки това земните червеи също могат да нарушат разпространението и разнообразието на гъбичките, с които се хранят семената на орхидеите, обяснява тя, което би имало много по-фундаментален ефект върху гората, защото много растения зависят от тях. Орхидеите в този случай биха били като канарчета в въглищни мини.
"Орхидеите са начин да се види здравето на екосистемата", казва Маккормик. „Те зависят от тази много сложна взаимосвързана система, където зависят и от неща над земята, и от други видове под земята, така че това е индикация, че екосистемата е доста здрава, когато са там.“
Когато ги няма, предупреждава тя, загубата на красиви цветя може да е най-малкото от нашите притеснения.
