Свързано съдържание
- Три неща, които трябва да знаете за пионерската кариера на Бенджамин Банекер
- Когато момичетата изучавали планети и небето, нямали граници
- До шеста възраст момичетата вече са спрели да мислят за пола си като за „блестящи“
Алтън Стерлинг. Филандо Кастилия. Педро Вилануева. Антъни Нуньос.
Тези четири имена - всички неотдавнашни чернокожи и латиноамерикански жертви на полицейско насилие - гледат в класната стая на колежа, пълна с настъпващи астрономи. На дъската е написано вече познатото митингово обаждане „Черна жива материя.“ Това е петъчната сутрин, а Джон Джонсън, черен астроном от Харвардско-Смитсоновския център за астрофизика, е написал тези думи като част от дневен ред. По-късно днес следобед те ще послужат като отправна точка за дискусия за тези конкретни убийства и последиците от системния расизъм.
Това е нещо, което може да очаквате в час по история на Афро-американска или може би клас по социална справедливост. Но това е летен стаж за астрономия. Повечето стажове в астрономията са за анализ на досадни данни от телескопа, битка с тайнствен компютърен език в мазе или създаване на плакат за представяне на конференция: умения, които да ви помогнат да влезете в училище. Смисълът на този клас, който се състои изцяло от афро-американски и латиноамерикански колежи, е нещо много различно.
Институтът Banneker е амбициозна нова програма, която има за цел да увеличи броя на черните и латиноастрономите в областта - и да гарантира, че те са оборудвани да се справят със социалните сили, с които ще се сблъскат в кариерата си. Студентите от цялата страна кандидатстват в Института, който им плаща да живеят и работят в Харвард за лятото. По време на програмата те се редуват между конкретни изследователски проекти, общи техники за анализ и активизъм на социалната справедливост - оттук и имената на дъската.
Джонсън, който изучава екстрасоларни планети и въвежда нови начини да ги открие, стартира програмата преди две години като начин да отвори исторически разредено, бяло, мъжко предприятие. През 2013 г. Джонсън напуска професор в Caltech, за да се премести в Харвард, като се позовава на липсата на ангажираност на Caltech към многообразието.
Собственият му интерес към темата, според него, излезе от същото основно любопитство, което подтиква изследванията му. „Наистина ми е любопитно как се формират планетите“, казва Джонсън, чието изследване е помогнало на астрономите да преразгледат отношението си към планетите около джуджевите звезди, които сега се считат за едни от най-добрите места за търсене на живот. „Другото, на което искам да знам отговора, е: Къде са всички черни хора? Защото колкото по-нататък отидох в кариерата си, толкова по-малко и по-малко черни хора видях. “
Когато погледна статистиката за разнообразието, Джонсън стана още по-убеден: първо, че съществува проблем, а след това трябва да се направи нещо по въпроса. Не само в името на справедливостта, но и за напредъка на терена.
Големите въпроси в изучаването на астрономията - тъмната енергия, тъмната материя, търсенето на живот - изискват цялостен подход, казва Джонсън. „Ние чакаме на крила добри 60 процента до 75 процента от населението ни под формата на бели жени, чернокожи и латиноамериканци и местни хора, които са готови да донесат своя културен опит в решаването на проблемите на Вселената“, каза той казва.
Според Джонсън, правилният начин да се мисли какво по-голямо разнообразие може да направи за астрономията е да си припомним какво са правили европейските евреи за физиката през началото на 20-ти век, след като им беше позволено да навлязат в професията. „Хората бяха останали на проблема с гравитацията и всъщност не знаеха как да мислят за пространство-време“, казва Джонсън. „Но този еврейски човек на име Айнщайн се извива на сцената и той измисля съвсем нов начин да прави музика. Той се занимава с джаз. "
Отляво надясно: Джон Джонсън, Аомава Шийлдс, Хорхе Морено. (Институт Банекер, Мартин Фокс, Катедра по астрономия на Кал Поли) Като се има предвид, че най-разпознаваемият учен в Америка вероятно е Нийл Дегрес Тайсън, черен астроном, за някои може да изненада, че полето има проблем с многообразието. Но това е като посочване на избирането на президента Барак Обама като доказателство, че Америка се е превърнала в пострасово общество. Дори Тайсън, безстопанствена история за успех, открито обсъжда препятствията, пред които е изправен. Например, като чуха, че иска да бъде астрофизик, учителите го попитаха защо не иска вместо това да бъде спортист.
„Фактът, че исках да бъда учен и астрофизик, беше с ръка по пътя на най-голяма съпротива чрез силите на обществото“, припомни той на панела от 2009 г.
Астрономията не се бори само с многообразието; тя е сред най-лошите от всички научни области. В професионалните си редици астрономите са 90 процента бели, около 1 процента черни, около 1 процента латиноамерикански и 0 процента коренни американци, сочат данни от проучването за многообразието на Нелсън през 2007 г. Ако комбинирате физиката и астрономията заедно, както направи проучването през 2012 г., получавате само малко по-добри съотношения: 80 процента бяло, 2 процента черно, 3 процента испаноядци и 1 процент “други.” (Останалите 14 процента от астрономите, според проучване, са от азиатски произход.)
За сравнение, тези последни три групи, изчезващо рядко в отдели, посветени на разгадаването на онова, което прави Вселената, съставляват около една трета от всички американци. За жените в цвят, цифрите са още по-поразителни. През август организацията афро-американски жени по физика изброи 132 черни жени, които са постигнали докторска степен по някоя от дисциплините по физика. Някога.
Джонсън казва, че цветните хора не си поставят за цел да изучават Вселената. „Черните деца са хора“, казва той, „и когато научат за планети, обикалящи около други звезди, те също се вълнуват и лицата им светят по същия начин.“
Нито е въпросът за явен расизъм, поне не често. Вместо това, това е бавното натрупване на обезсърчаване и дискомфорт при дългия път към мандата, казва Хорхе Морено, който изследва взаимодействащите галактики в Кал Поли Помона. Макар че е трудно да се разделят числа само за физика и астрономия, около 65 процента от чернокожите и 49 процента от испанските студенти, които тръгнаха да учат в области STEM, в крайна сметка отпадат или преследват друг основен, според Националния център за образователна статистика.
Нийл де Грас Тайсън е може би разпознаваемото лице в астрономията. Той е изключение. (Flickr) Проблемът е, че чернокожите и латиноамериканските студенти виждат малко връстници и почти няма ментори, които да приличат на тях, казва Морено, който председателства Комитета на Американското астрономическо общество за състоянието на малцинствата в астрономията. „Дълбоко в себе си се чувствате като може би аз не принадлежа тук“, казва той. Един от най-цитираните документи на Морено твърди, че двойките галактики не просто влияят една върху друга, но са оформени и от гравитационните влекачи на останалата част от Вселената; може би е подходяща метафора за опита на младите цветни астрономи, които намират кариерата си, оформена както от непосредствените си настройки, така и от по-широкия дискурс на Америка за раса.
Роден и образован в Мексико, Морено издържа някои от тези обезсърчения, докато беше доктор. кандидат в университета в Пенсилвания. Белите му мъже съученици мислеха, че са посрещащи. „Спомням си, че хората казваха„ о, ние не те виждаме като испанец, виждаме те като един от нас “. Което по принцип казва, че моята култура или моят произход не са валидни, но ей, вие сте част от клуба “, казва той. „Това ме притесняваше дълги години и дори не знаех какво става.“
Морено остана в астрономията. Но много други студенти, когато се сблъскват с този вид опит, решават да влязат в по-подкрепящо поле. Кумулативно, обещаващите студенти по цветове се насочват към други дисциплини.
Джонсън вярва, че решението е да спрете да мислите за „разнообразието“ като добавяне на подправки към предимно бели отдели и да започнете да мислите за събиране на критична маса. Така че миналата година той започна да завива студентите по цвят на конференции и ги кани да работят с него в Харвард. Тази година Морено се присъедини към него, за да ръководи латиноамериканската рама на програмата, наречена Институт Ацлан, а посткардът от Харвард Ниа Имара се присъедини да съветва изследователски проекти. Университетът на Калифорния в Лос Анджелис астрофизикът Аомава Шийлдс се натъкна на изследователската си хъс и експертни познания в публичните изказвания.
Заедно те редуват часовете си с теорията на критичната раса с изследователско обучение, като учениците гледат документални филми като RACE: The Power of An Illusion и обсъждат творбите на писатели като Джеймс Болдуин и Мишел Александър. Деветнадесет ученици се появиха тази година, родом от исторически черни колежи, Ivy League и други училища в цялата страна. На фона на други упражнения, Джонсън ги накара да разберат защо само звезди с тежки елементи трябва да се очаква да имат планети с маса Юпитер. След това, в неделя, той ги изкара навсякъде в къщата си, за да играе на пики.
Интересно е, че Институтът е кръстен на Бенджамин Банекер, самоук геодезист, който е написал сериала „Алманах на фермерите“ и вероятно е първият афро-американски астроном в Америка. Неговото лого изобразява Северната звезда, в геометричния стил на юрганите от ерата на робството. Джонсън се надява, че когато студентите напуснат програмата, те ще бъдат въоръжени с нова информираност за расата в Америка и общност на своите връстници, плюс инструментариум за астрономически изследвания. Докато стигнат до завършване на училище, мисленето продължава, те ще бъдат толкова подготвени, че скритите препятствия, пред които са изправени, няма да ги възпрепятстват да влязат в полето.
Джонсън знае, че една лятна програма не може да отмени дългата история на системното изключване. Несъвършените (или не толкова фините) обезсърчения все още ще чакат да изкарат някои ученици нагоре. „Не мога да попреча да им се случи, но мога да им помогна да разберат какво се случва и това им помага да поемат агенция над опита си“, казва той. С тази програма той се опитва поне да се увери, че неговите ученици няма да се изправят сами пред тези предизвикателства и неподготвени.
„Никой, който обича да изучава Вселената, не трябва да бъде оставен на тази съдба“, казва той. "Грешно е."
Банекерски и ацлански студенти. (С любезното съдействие на Института Банекер) Програмата от Харвард, с нейния изричен фокус върху социалната справедливост, идва в наситен момент за астрономията. Миналата есен Azeen Ghorayshi от Buzzfeed съобщи, че известният астроном по екзопланета Джеф Марси от Калифорнийския университет в Бъркли от години тормози сексуално студенти - дори когато институционалните структури го предпазват от последствия. (Канцлерът на Беркли, Никълър Диркс, току-що обяви, че ще се оттегли вследствие на скандала.)
Макар и ужасни, тези видове грандиозни истории могат поне да съзнаят проблемите, с които се сблъскват жените в астрономията. След конференцията от 1992 г. за жените в астрономията в Балтимор, устойчивото движение на жените е увеличило представителството си в областта. Но както илюстрира историята на Марси, има още много работа. Нещо повече, Джонсън и други твърдят, че постигнатият напредък досега до голяма степен е послужил за включването на бели жени, а не на цветни жени.
Наскоро откровени дискусии по тези въпроси, упълномощени от Twitter, блогове, групи във Facebook и сесии на конференции, означават, че в много случаи расовите различия вече не се поместват под килима.
Например, на Хаваите някои местни хавайци се борят с изграждането на масивен нов телескоп на свещена планина. Когато старши астроном посочи тези протестиращи като „орда от коренни хавайци, които лъжат“, други астрономи, включително Джонсън, се оттеглиха назад - принуждавайки се да се извинят и да оформят бъдещото отразяване на спорния въпрос. По същия начин, когато забележки на съдиите от Върховния съд Джон Робъртс и Антонин Скалия поставиха под въпрос стойността на студентите по черна физика по време на ключов процес за утвърдителни действия през 2015 г., над 2000 физици използваха документи на Google, за да подпишат писмо с аргумент за обратното.
„Може би започваме да разпознаваме начините, по които сме навредили“, казва Кийван Стасун, астроном от университета Вандербилт. „Въпросът е да се спре вредата.“
Stassun прекара последните 12 години, ръководейки усилия с успоредни цели на този в Харвард. Програмата Fisk-Vanderbilt Bridge идентифицира обещаващи студенти от исторически черни колежи и се стреми да ги приеме в докторската програма на Vanderbilt. При оценяването на таланта програмата игнорира изпита за завършване на дипломи или GRE, предполагаемо меритократична мярка, която се използва от повечето завършили училища (и повечето астрономически катедри) и има тенденция да корелира с раса и пол (в количествената част на теста, жени оценка средно с 80 точки под мъжете, а афро-американците 200 точки под белите тестове).
Програмата има зашеметяващи резултати: „Вече произвеждаме някъде между половината и две трети от афро-американските докторанти по астрономия“, казва Стасун, който има мексиканско и иранско наследство.
Тогава не е изненада, че когато група астрономи на цвят планира първата през годината конференция за приобщаваща астрономия през юни 2015 г., те избраха Вандербилт за домакин. Конференцията насърчава приобщаването в най-широк смисъл, включващо раса, класа, пол и сексуалност, увреждане и всякакви пресечни точки от тях. Той завърши, като направи поредица от препоръки, които в крайна сметка бяха одобрени от Американското астрономическо дружество (AAS), заедно със предложението на Stassun да отпадне GRE съкращаването.
Трябваше да е триумфален момент за астрономите на цвета. Но на 17 юни, първата вечер на конференцията, националните информационни бюлетини съобщават, че бял мъж е открил огън в исторически черна църква в Чарлстън, Южна Каролина. Расово мотивираната масова стрелба уби девет афро-американци. Чанда Прескод-Вайнщайн, теоретик на университета във Вашингтон и виден активист на конференцията, смята, че трагедията предлага на белите астрономи достатъчно възможност да видят мъката на черните си колеги - и да изразят своята солидарност.
И все пак AAS остана безмълвен. Прескод-Вайнщайн казва, че е била изненадана и обезпокоена, като се има предвид, че организацията е говорила по въпроси като сексуалния тормоз на Марси, сексизма и преподаването на креационизма в държавните училища и в крайна сметка одобри много други аспекти на конференцията за приобщаване. (Говорител на AAS каза, че организацията "издава изявления само по въпроси, пряко свързани с астрономията по някакъв начин.")
Както Прескод-Вайнщайн пише в имейл: „Какво означава AAS да приеме препоръките, като все още се оказва неспособен да произнесе официално думите„ Черният живот има значение “?“
Джонсън пионери нови начини за намиране на екзопланети. Миналата година Aowama Shields съобщи, че този, Kepler-62f, може да има течна вода. (Тим Пийл / JPL-Caltech / НАСА Еймс) В класната стая в Харвард фокусът на всички е Аомава Шийлдс, астрофизикът от UCLA, който преподава днешния клас.
От 2014 г. Шийлдс моделира атмосферата на планетите около други звезди. Наскоро тя направи вълни, като показа, че Kepler 62f, една от най-завладяващите планети, открита от телескопа на Kepler на НАСА, може да има течна вода - и по този начин, може би, живот - на нейната повърхност. Преди докторската си наука тя получи МВнР по театър. Днес тя използва и двете степени, за да обясни упражнение за публично говорене, което да помогне на студентите да примирят двойната си идентичност като учени и като хора в свят, засегнат от раса и други социално-икономически сили.
Следвайки нейните инструкции, студентите по астрономия на студенти се разделят на двойки. Първо споделят история от личния си живот. След две минути, iPhone таймер изгасва и те преминават към технически описания на своите изследвания, търгувайки колеж за разбиване на хистограми. Когато таймерът изгасне отново, те превключват назад, предизвиквайки камшика да бъдете едновременно Личност и Учен - опит, с който се опитват да се справят всички учени, но че студентите от малцинствата, които са слабо представени, често се оказват особено трогателни.
След като учениците са изпълнили упражнението, Шийлдс пита: „Защо мислите, че бях ви направил тази дейност?“ От цялата стая отговорите започват да влизат.
"Имам чувството, че говоря от мозъка си, а след това от сърцето си."
„За мен това помогна да свържа живота и изследванията.“
Тогава един ученик описва проблемите си с избора на правилната аналогия, за да обясни технически процес. Тя пише компютърен код, за да търси в диска отломки около звезда, гребена за смущения, които биха отклонили местоположението на скрита планета. При други обстоятелства, Хоуп Пегс, висшестоящ ръководител на Селскостопанския и технически държавен университет в Северна Каролина, може да не говори. Но в тази среда тя се чувства достатъчно комфортно сред връстниците си, за да направи предложение.
„Може би е като да погледнете отзад на компактдиска, за да намерите къде прескача“, казва тя.
Нейните връстници щракват пръстите си, а тя се накисва в одобрението им. „Мога да ходя с дни“, казва тя.
