Ако звездата имаше класация на Billboard Hot 100, Персейдите щяха да бъдат Бийтълс. Но докато метеорният дъжд Персейд винаги знае как да участва в шоу, експертът по НАСА по метеоризма Бил Кук неотдавна каза на Сара Левин от Space.com, че тази година Персейдите ще лекуват зрителите по същество в изпълненията на калибрите на клуб „Ливърпул Каверн“.
Отчасти астрономите могат да благодарят на щастливо времеви лунен цикъл, който ще остави небето по-тъмно от обикновено. Когато пикът на Персейдите този уикенд, те ще предлагат свежи гледки на около 60-70 снимащи звезди на всеки час. Макар че най-доброто време да ги хванете в акта вероятно ще е късно вечерта на 11 и 12 август, Кук казва на Левин, някои петна ще бъдат видими още на 9 август.
Без съмнение всички метеорни душове се дефинират чрез едно пътуване: нашата собствена планета небрежно се разминава по пътя на огнените камъчета на кометата или астероида (ОК, отломки). Докато тези космически скали се простират по небето, те хвърлят парченца мръсен пърхот, докато се затоплят от слънцето. Новоосвободените метеори - често не по-големи от пясъчни зърна - се запалват, докато преминават през атмосферата. Но тук на Земята боклукът на една комета е съкровище на друг човек.
По време на Персейдите Земята се движи през следа от прах на комета на име Суифт-Тутъл. Кометата, с размери 16 мили навътре, блика от Земята на всеки 130 години или повече, вървейки с около 36 мили в секунда (това е 150 пъти по-бързо от звука). С този размер и скорост, Суифт-Тутъл щеше да нанесе сериозни щети, ако, да речем, някога удари Земята. (Вече покойният астроном Брайън Марсдън предсказа тази зловеща прогноза за 2126 година - макар че оттогава неговото пророческо пророчество е оттеглено.) Но ние не сме в такава опасност през 2018 г., когато Земята вози коктейлите на Суифт-Тутъл от 17 юли до 24 август Ежемесечното шофиране ще постави Земята в най-гъстите отломки на 12 август - идеалното време за поглед към небето.
Тази година Персейдите съвпадат с новолуние, което означава, че Луната ще изгрява и залязва със слънцето, така че няма да има лунна светлина, която да засенчва метеорите. Новолуние стартира лунния цикъл. Докато луната се издига, тя изгрява и залязва по-късно през деня, докато цялото е израснало: пълнолуние, действащо по график, противоположно на слънчевото.
Това е чудесна новина за душ-преследвачите: Тъй като Луната показва само плъзгане на лицето си в дните след новолунието, когато Персейдите са в своя пик, тя все още ще настъпи преди полунощ, изчиствайки сцената като перфектния акт на отваряне преди основното метеоритно събитие.
Също така, които ще покажат лицата си през този уикенд, ще бъдат Венера и Юпитер - макар и като луната, те ще излязат от сцената вляво, преди Персейдите да са напълно в ход. Марс и Сатурн обаче ще направят специални изяви на гости по време на зенита на метеорния дъжд.
Метеорният дъжд Персейд ще бъде най-видим в Северното полукълбо - и колкото повече нощен бухал, толкова по-голяма е вероятността да забележите праха на кометата, най-добре гледан след 2 ч. Местно време. Жителите на градските райони може би нямат късмет поради светлинното замърсяване.
За да се включите изцяло в шоуто, Lewin от Space.com препоръчва да дадете на очите си поне 30 минути, за да се приспособят към тъмнината, преди да надникнете в небето - и да се настаните с търпение. Но ако Кук е правилен и звездите се изравниха, чакането ще си струва да видим шоуто на годината.
Бележка на редактора, 8/8/18: Това парче е коригирано, за да отразява скоростта на движение на кометата Swift-Tuttle е около 150 пъти по-бърза от скоростта на звука, а не на светлината.
