Кариерата на президента може да се разпростре и след смъртта му, тъй като семейството, приятелите и феновете работят неуморно, за да поддържат наследството и имиджа си.
За приблизително 10 години изучавах наследството на 26-ия президент Теодор Рузвелт. Дори след десетилетие продължавам да се изумявам от това колко редовно Рузвелт се призовава в политиката и извън нея.
Днес TR е повсеместен. Ако следвате спорт, може би сте виждали Теди Голсевелт, самоназначения талисман за футболния отбор на САЩ, който се кандидатира за президент на ФИФА през 2016 г. Или може би сте гледали ръководителя на гигантския Рузвелт, който рядко печели състезанието на президентите в бейзбола на Washington Nationals игри. Ако се наслаждавате на киното, най-вероятно ще си припомните Робин Уилямс като Рузвелт в трилогията „ Нощта в музея “ или може би ще знаете, че биографичен с участието на Леонардо Ди Каприо в ролята на Рузвелт е планиран за производство.
В политиката Рузвелт се е превърнал в рядката фигура, популярна както отляво, така и отдясно. Вицепрезидентът Майк Пенс наскоро сравни шефа си Доналд Тръмп с Рузвелт; през 2016 г. кандидатът Хилъри Клинтън определи Грубия конник за своя политическа лостерия. Природозащитниците празнуват Рузвелт като основател на опазването и войн на пустинята, а интересите на малкия бизнес празнуват битките му срещу големи корпорации.
И повече от век, след като беше застрелян в Милуоки по време на президентската кампания през 1912 г., Рузвелт остава мишена; миналата година неговата статуя пред Природонаучния музей в Ню Йорк беше изпръсната с червена боя в знак на протест срещу символичната му връзка с бялото надмощие, наред с други неща.
Високият профил на Рузвелт не е просто случайност в историята. Малко след смъртта на Рузвелт две мемориални асоциации се организират и работят за увековечаване на наследството му.
Една от тези организации се стреми да обвърже Рузвелт с политиката от началото на 20-ти век и го хвърли като национална икона на американизма. По това време американизмът отстоява патриотизъм и гражданско настроение, както и антикомунизъм и антиимиграция. Тази идеология помогна на републиканците да спечелят Белия дом през 1920 г., но също така поцинкова първия червен страх.
Втората мемориална организация отхвърли политическия подход към възпоменанието, като избра да представи наследството на Рузвелт в художествени, творчески и утилитарни форми, включително паметници, филми, произведения на изкуството и като приложи името Рузвелт върху мостове и сгради. Разбира се, някои от тези дейности имаха имплицитни политически ъгли, но като цяло избягваха свързването с явни каузи в полза на историческото възпоменание. Когато стана дума за набиране на средства, аполитичната организация събра 10 пъти повече приходи от политическата и в рамките на десет години двете организации се сгънаха в едно мемориално сдружение, което изостави политическите интерпретации. Рузвелт стана двупартиен и полигонален.
Това не означава, че наследството на Рузвелт изгуби всякакъв смисъл. Точно обратното; нашето възприятие за Рузвелт е претърпяло редица упадъци и възраждания. И чрез кръговете на историческа ревизия и ревизия той запази определени характеристики.
Неговият граждански настроен американизъм издържа, както и неговият запис като природозащитник и прогресив. Рузвелт все още предизвиква образ на американски каубой, проповедник на правдата и водещ интелектуалец.
Най-интересното е, че тези елементи от неговото наследство не са взаимно изключващи се. Извикването на едно не изисква от нас да изключваме друго. Например, Барак Обама популяризира Закона за достъпните грижи през 2010 г., като запаметява застъпничеството на Рузвелт за националното здравеопазване през 1911 г. Обама може да си припомни прогресивизма на Рузвелт, като същевременно избягва смесения запис на Бул Муз относно расовите отношения или подкрепата му за американския империализъм. Накратко, възпоменателите могат да вземат от Рузвелт това, което искат, и следователно неговото наследство става все по-сложно и еластично.
Предстоящата столетия от смъртта на Рузвелт през януари 2019 г. ни предлага възможност да разберем повече за това как президентските наследства се оформят от последователни поколения. Изображенията на бивши президенти идват от различни източници и тъй като те могат да действат като мощна емблема за всякакви каузи, техните образи се разпространяват без много контрол.
Политиците добре знаят това. Сара Пейлин, дясна републиканка, коопира наследството на демократа Хари Труман в речта си за номинация за вицепрезидент за 2008 г., а Барак Обама имаше склонност да се позове на Роналд Рейгън. В политическо блато, пълно с алигатори, призоваването на призраци на загинали президенти е сравнително безопасно място.
По същия начин, търговските рекламодатели вземат голяма свобода с миналото. Производителите на бира и уиски отдавна използват президенти като посланици на марката (Old Hickory bourbon и Budweiser са добри примери). Автомобилните компании са кръстили превозни средства за Вашингтон, Монро, Линкълн, Грант, Кливланд и Рузвелт.
Тези съвременни призиви ни напомнят за реалната стойност на наследството, колкото и да се тълкува. Миналото има значение за настоящето и това значение може да се преведе в полза. Истината не е най-високата стойност в състезанието между президентските призраци.
Щастлив войн: Теди Рузвелт през 1919 г., последната година от живота му. (Снимка е предоставена от Wikimedia Commons.) Въпреки че са обект на научни исторически биографии, които документират живота си с точност и грижа, американските президенти са подложени на полуистини, митове и произволни цитати в публичната памет. Във време, когато политическият ни климат е посочен като „пост-истина“ и знаменитост магнат, който е овладял изкуството на саморекламата, седи в Овалния кабинет, струва си да се замислим върху това как се произвеждат тези наследства.
Ако, както веднъж каза философът Уилямс Джеймс, „Използването на един живот е да го изразходваме за нещо, което го надживява“, бившите американски президенти са живели безкрайно продуктивен живот с наследства, които далеч надхвърлят мандата им. Но тъй като техните наследства са произведени от последователни поколения, те често ни разказват повече за агентите на възпоменанието, отколкото за мъжете, които седнаха зад Resolute Desk.
Разглеждането на президентските наследства ни помага да решим исторически проблем: Той ни позволява да видим кой оформя представите ни за миналото. Мемориализаторите претендират за исторически разкази и създават илюзията за обществена памет, призовавайки избрани елементи от нашето споделено минало като лъскави безделници, които да подражават и възхищават. Така че разбирайки тези митове, митотворците и мотивите на мемориализацията, можем да видим ламинирано минало с безброй слоеве. Колкото повече митове и повече слоеве, толкова повече прозрение получаваме в начините, по които миналото се свързва с настоящето, а настоящето с бъдещето.
„Истинският“ Теодор Рузвелт е загубен за нас. Той е въображаем герой, дори на семейството. Внукът на Теодор Рузвелт Арчи се срещнал с дядо си само веднъж. И все пак всеки път, когато посещаваше Сагаморе Хил - домът на дядо му в Ойстър Бей, Лонг Айлънд - усещаше своя призрак. Арчи почувства, че духът на TR поглежда над децата, докато играят. Неведнъж Арчи разсъждаваше върху вероятните очаквания на дядо си за семейството си и дори се опитваше да моделира живота си върху това схващане. „Познавахме го само като призрак - каза Арчи, - но какъв весел, жизнен и енергичен беше той. И колко окуражаване и сила той остави след себе си, за да ни помогне да играем ролята, която Съдбата ни е определила за остатъка от века. “
Всъщност, привикването на призрака на Рузвелт ни дава друго средство за наблюдение на миналия век, период от време, който самият Рузвелт никога не е виждал. Тъй като толкова много са се позовавали на Рузвелт по начина, по който Арчи направи, изследването на наследството му помага да се илюстрират мотивите и преценките на онези, които помнят миналото. Призракът на Теодор Рузвелт продължава да преследва обществената памет, защото ние продължаваме да я разказваме. TR е мъртъв от век, но ние отказваме да го оставим да си почива в мир, вярвайки, че използването на живота му може да ни помогне да постигнем целите си.
