Всичко в естествения свят може да се обясни математически, откъдето Mt. Еверест е височината и формата му, защо галактиките и планетите се движат по начина, по който правят, с вероятността земетресение да има сила. За вулканите има математическа връзка между честотата и силата на изригване, която е малко подобна на това: колкото повече магма участва в изригването ви, толкова по-малка е вероятността да се появи. Точно както при земетресенията и много други природни бедствия, малките събития са невероятно чести, докато по-големите и по-големи събития стават все по-малко вероятни.
За почти всички изригвания на вулкани, които някога сме виждали, тази връзка важи. Но когато изследователите смятат супервулкани - бехемоти като този под Йелоустоун, който може да изтласка до 120 кубически мили магма - математическото правило се разпада. Супервулканичните изригвания са толкова редки, че връзката, която обяснява всички останали изригвания, не може да обясни колко редки са те.
В две нови проучвания, и двете публикувани в Nature Geoscience, изследователите обясняват, че редовните формули за изригвания на вулкани не покриват свръхвулкани, защото супервулканите не са просто наистина, а наистина големи вулкани - те са коренно различни неща, движени от различни сили.
Малки вулканични изригвания (онези, за които сме свикнали, дори примери за драматика, като изригването на планината Сейнт Хеленс през 1980 г.) обикновено се задействат, когато разтопена магма изгаря дълбоко от Земята в магматичната камера на вулкана, обяснява Александра Вице за Nature . Това причинява повишаване на налягането и когато налягането се покачи достатъчно високо, вулканът изригва.
Супервулканите обаче не могат да бъдат задействани по този начин. Големите басейни с магма в свръхвулкан загряват заобикалящата го скала, правейки по-малка вероятността да се свръхналяга и да изскочи. Вместо това магматичните камери на супервулканите постоянно се запълват, а басейнът от магма става все по-голям и по-голям. Магма обаче е по-лека от заобикалящата скала и тази плаваемост оказва натиск върху горната част на камерата на магмата. Когато има достатъчно магма в камерата, горната част на камерата се напуква и опустошителният поток от магма избухва.
Недостатъкът на тази реализация, според Би Би Си, е, че това означава, че свръхвулканите са в състояние да изригнат само поради големия си размер - ако камерата на магмата е достатъчно пълна, изригването е точно зад ъгъла. От друга страна, знанието, че свръхвулканите работят по различен набор от правила от обикновените вулкани, означава, че може би ще можем да прогнозираме кога човек се приближава, може би дори ни дава шанс да направим нещо по въпроса.
Още от Smithsonian.com:
Италианският супервулкан може да прекрати кризата с еврозоната по лесния път
Може ли супервулканите да избухнат по-внезапно, отколкото си мислим?
