На 6 октомври 1998 г. студентът от Университета на Уайоминг Матю Шепард е отвлечен, пребит, жестоко измъчван и оставен да умре. След смъртта му шест дни по-късно, престъплението, извършено срещу Шепард, е станало скандално и наследството му все още резонира в законодателството, което разширява дефиницията на престъпленията от омраза и включва сексуална ориентация. И сега, съобщава Брад Търнър за Колорадо обществено радио, историята на Шепард резонира по друг начин - като ново хорово произведение.
Конспира, базираната в Тексас хорова група, пусна дебютния запис на „Като се има предвид Матю Шепард“, съобщава Търнър. Ораторията, която работи само над час и половина, е писана от Крейг Хела Джонсън, печеливш за Грами диригент и композитор, който служи като музикант на щата Тексас през 2013 г.
"Знаех, че трябва да отговоря по някакъв начин", каза Джонсън на домакина Райън Уорнър в интервю за Колорадо Матер. Той го направи по уникален начин - като класически композитор. Вдъхновен от музикалната форма на настройките на Passion, музикални настройки на страданието и смъртта на Христос, Джонсън използва интимността на малък хор и камерен ансамбъл, за да състави парче, което рисува всичко - от йодинг до евангелска музика до говоримо слово.
Джонсън получи разрешение от семейство Шепард да напише парчето, което използва собственото писмо на Шепард. От смъртта на сина им родителите му помагат на Фондация Матю Шепард, която споделя историята на Шепард, докато работи за създаването на диалог за многообразието и приемането. Може би върховото постижение на Фондацията е Матю Шепард и Джеймс Бърд-младши, Законът за предотвратяване на престъпления от омраза, Конгресният акт от 2009 г., който разширява способността на федералното правителство да преследва престъпления от омраза. Актът, който също беше кръстен на Джеймс Бърд. Младши, афро-американски мъж, убит жестоко от белите върховници, също разшири законите за престъпления на омразата, за да включи тези, основани на сексуална ориентация, полова идентичност, пол или увреждане.
Съставът на Джонсън направи световната си премиера през февруари в Остин, за да възхити ревютата. Критикът от Остин Американски държавник Люк Куинтън нарече парчето „смайващо произведение, до голяма степен защото успява да бъде толкова дръзка.“ А записът дебютира под номер четири в класическата класация на Billboard.
Какво е историята на Шепард, която е толкова трайна, дори толкова болезнена? За Джонсън това е надеждата, заложена в история, изпълнена с омраза. „Това трябваше да стане по-голяма покана за връщане към любовта“, казва Джонсън на Уорнър. „Исках да кажа, че това е важно.“
