Кой се смее сега?

Нашите фарове подхващат бляскавите очи на девет петнисти хиени, дебнещи един файл в саваната. "Лов на зебра", казва Кей Холекамп, убивайки двигателя на Land Cruiser. Намираме се на около 100 мили западно от Найроби в Кенийския национален резерват Масай Мара.

От тази история

[×] ЗАКРИТЕ

Видео: Сила в числата

[×] ЗАКРИТЕ

Видео: Вътре в деня

Хиените вървят успоредно на стадото с обърнати към него глави. Развълнуваните зебри прескачат напред-назад в къси, панически тирета, след което се скитат в абсолютната тъмнина. Хиените следват на разходка и изчезват в нощта. „Те ще обикалят, ще гледат, ще си легнат, след това ще се върнат и ще направят всичко отново, докато най-накрая решат да атакуват“, казва Холекамп, биолог, който изучава петнисти хиени в парка от 20 години.

Петнатите хиени са едни от най-опитните хищници в Африка. Яростна скръб от тях може да разглоби и погълне 400-килограмова зебра за 25 минути. Пълна хиена при възрастни може да откъсне и да погълне 30 или 40 килограма месо при хранене. Закъснелите за убийство използват своите масивни челюстни мускули и кътници, за да разрошат костите за минерали и мастен мозък. Косата и копита се възстановяват по-късно. „Единственото, което е останало, е кръпка на земята“, казва Холекамп.

56-годишният Холекамп работи на място в Масай Мара и преподава в Мичиганския държавен университет в Лансинг. (Тя живее на 13 декара извън града с партньора си и от време на време сътрудник, невробиологът Лора Смале, също професор в МСУ.) Всички около Масай Мара знаят „Мама Фиси“ - Фиси е суахили за хиена - русата жена в огромна T- ризи, които се връщат всяко лято в палатковия й лагер на река Талек, където бабуините понякога нахлуват в палатката за храна, генетични котки лотари близо до масата за вечеря, прилепите висят от стълбове на палатки, а нощта отзвучава с размахани леопарди, пинг с плодови прилепи и магарета хиени, „Очаквах да проуча петъчни хиени в продължение на три години и да продължа напред, казва Холекамп, „ но те просто продължиха да стават по-интересни “.

Макар да приличат на кучета, четирите вида хиени - петнисти, райеви, кафяви и върколак - всъщност са по-тясно свързани с котките и най-близки до мангустите и цивитите. Петна хиени ( Crocuta crocuta ), известна още като хиени за смях, живеят в гори, блата, пустини и планини в цяла Африка. Те са най-известните, най-големите (до 189 паунда, макар че 135 са типични), най-многобройните и най-странните хиени, и не само заради техния наклонен профил и дементен „смях“ - високопроницаеми кълчища, които излъчват, когато се плашат или развълнуван. Петнатите хиени са също полари и понижаващи ролята.

Петнатите хиени понякога измиват, но противно на общоприетото схващане, те убиват 95 процента от храната си. Като ловци, сами или на групи, те се равняват на леопарди, гепарди и лъвове. И все пак лъвът се смята за благороден, гепардът грациозен и леопардът смел, докато хиената се възприема като подъл и порочен - стърчащ чистач, дебнещ гробищ. Малко същества вдъхновяват такава страховита смес от страх, отвращение и пренебрежение. Повечето зоологически градини ги поглъщат - няма публично търсене. Природозащитните групи не използват снимки на хиена, за да събират пари. През епохи и континенти, от Библията до африканските народни приказки, от Теодор Рузвелт („фал и зъл свирепост… толкова страхлив, колкото и дивашки”) и Ърнест Хемингуей („поглъщащ мъртвите… тъжен хаулер, лагер- последовател, вонящ, фал ") към Краля на лъвовете на Дисни (" мръсотия, манги, глупави лешояди "), нашата реакция към хиените е същата: йеч.

През 60-те няколко полеви изследователи най-накрая започнаха да отлепват векове на невежество. Експертът по шимпанзетата Джейн Гудол, работеща в кратера Нгоронгоро на Танзания, очакваше да не хареса на забелязаните хиени, но те скоро я спечелиха. „Хиените са на второ място след шимпанзетата по очарование“, пише тя; "те са родени клоуни, силно индивидуалистични." Биологът на дивата природа Джордж Шалер, изучавал лъвове на Серенгети през 60-те години на миналия век, експлодира поредното погрешно схващане, като съобщава, че лъвовете измиват повече убийства от хиените, отколкото обратното. Приблизително по същото време натуралистът Ханс Крюк прекара три години и половина с петнистите хиени на Серенгети. Той очакваше неприятни самотни чистачи, но вместо това намери сложни ловци, живеещи в сложни кланове. През 1979 г. Лорънс Франк от Калифорнийския университет в Бъркли започва да изучава петнисти хиени в Масай Мара. Няколко години по-късно той и колегата му Стивън Гликман заловиха 20 кубинки и ги заведоха обратно в Беркли за дългосрочно проучване. Днес 26 хиени в плен живеят в изследователски център в хълмовете над кампуса.

Холекамп получи докторска степен в Бъркли, написвайки дисертация на земни катерици, а след това работи за кратко с Франк в Масай Мара. Петна хиени я спечели. През последните 20 години тя и нейните аспиранти създадоха голяма база данни за диетата на животните, движенията, комуникацията, ражданията, смъртта, линиите на слизане, морфологията, съхранението, интелигентността, социалната организация и поведението. Холекамп обаче се интересува най-много от начините, които хиените изпълняват ролите на пола. "Като изучавате животно, което изглежда противоречи на обичайните правила", казва тя, "можете да хвърлите светлина върху това какви са правилата в действителност. Плюс това, просто мисля, че са наистина готини."

Едно от половите противоречия е дългият клитор на женската петна хиена, почти неразличим от пениса, през който животните уринират, чифтосват и дори раждат. Учените наричат ​​необичайния орган, който е в състояние да стане изправен, псевдопенис или пенисен клитор. За допълнително объркване на въпросите, срамните устни на една жена се сливат и правят луковици от две мастни подложки, създавайки илюзията за скротума. От векове поради тези аномалии хиените се подозираха, че са хермафродити, способни да променят пола и да извършват магьосничество. Неведнъж Холекамп се е стреснал, когато предполагаемият мъж, познат й от качулка, внезапно роди.

Нещо повече, женските петнисти хиени са по-големи и агресивни от мъжките. Всеки клан е матриархат, управляван от алфа женска. В строгата силова структура на клана възрастните мъже са на последно място. Те трябва да преглъщат злоупотреби дори от най-отвратителните непълнолетни или да рискуват насилствено наказание от женските коалиции. На общ труп възрастните мъже се хранят последно - ако има нещо останало. Когато мъжкият убие вечерята сам, той трябва да се промуши бързо, преди членовете на женския клан да го отхвърлят.

Нито нещата не се подобряват много, що се отнася до чифтосването. "При повечето животни мъжките го изкарват, а победителят получава момичетата", казва Холекамп. „Но с хиените, жените имат 100 процента дума.“ Те решават кога и при какви условия ще понасят защитни донори на сперма. На 2 или 3 възраст мъжът напуска наталния си клан и се скита, за да проси приемането в друг клан. След злобни отхвърляния, той в крайна сметка успява и получава наградата си: брутален тормоз като надир на клана, един от последните в ред за храна и секс. Тази пробация, която биолозите наричат ​​„съперничество за издръжливост“, е тест, Холекамп обяснява: „Човекът, който може да го издържи, печели най-дълго“. Изпитването продължава около две години, след което някои жени могат да му предоставят достъп. "Не искате да сте мъжка хиена", казва Холекамп.

Един час преди разсъмване ние подскачаме по писта в Масай Мара. Антилопите на Топи стоят тихо в тъмното, Газелите на Томсън се разминават и силуетът на жирафа четка избледняващите звезди. Хиените обикновено почиват през горещите дневни часове, така че Холекамп и нейните изследователи обикновено работят разделена смяна в полето, сутрин от 5 до 9, вечер от 4 до 8.

Предавателят на Land Cruiser издава звуков сигнал, показващ радиена хиена наблизо. Това е Мърфи, алфа жена от клан, който Холекамп нарича Талек Запад. (Полусестрата на Мърфи, Уупи, управлява Талек Изток.) ​​Всеки клан съдържа около 50 животни. Някога те бяха обединени под тяхната майка, Bracket Shoulder, която беше на власт от десетилетие, когато Holekamp за първи път дойде в Masai Mara. Така Bracket Shoulder и дъщерите й управляват групата Talek в продължение на 30 години.

Кланът се раздели на източна и западна фракции в края на 90-те години на миналия век, когато пастири от племето Масаи започнаха незаконно да пасат кравите си в средата на територията на клана. Пашата се е влошила, тъй като нарастващият брой хора и животни притискат към резервата, в който живеят 400 до 450 възрастни петнисти хиени. Масаите, подобно на пастири и гранчовци в цяла Африка, смятат хиени за унищожаване на животни. Често ги намушкват, примъкват или отровят. Независимо от това, петнистите хиени са най-многобройният голям хищник в Африка.

Масаите до голяма степен избягаха от насилието, което разрази Кения след оспорваните избори през декември. Преди да бъде постигнато споразумение за споделяне на властта през март, повече от 1000 души бяха убити, а 500 000 или повече са разселени. В Масай Мара катаклизмите доведоха до повече бракониерство, по-малко туристи и по-малко пари за опазване, но хиените, които груповите проучвания на Холекамп не са навредили.

"Повечето хиени умират насилствено, от лъвове или хора", казва Холекамп, "но Bracket Shoulder почина на 17 години от бъбречна недостатъчност. И тя все още беше на власт." Тя все още имаше перфектни зъби, тъй като нейният ранг й гарантираше най-добрите разфасовки на месо, докато зъбите на по-нископоставени животни се раздробяват и износват от хрупкави кости.

Докато изгревът задушава небето, минаваме през участък от висока трева, границата със съседния клан на дърво Фиг. Три свети хиени се появяват на свежа светлина, коремите им се раздуват, главите и гърдите са окървавени. Човек носи това, което е останало от убийството, черепа на топи, разпознаващ се по високите си конски рога. Хиените обелват кератиновото покритие на рогата и ядат костите отдолу.

Петнатите хиени в Масай Мара съществуват предимно на тописи и Томсънови газели, докато големите стада от гну не мигрират от Серенгети. Холекамп смята, че любимата храна на хиените е свежа зебра - виждала ги е да заобиколят по-лесна плячка с надеждата на райета, но те ще ядат всичко с козина, пера, крила или люспи. Някога Холекамп беше озадачен от група хиени, които сякаш пасяха; те облизват цъфтеж на гъсеници от тревата. След дъжд, когато термитите изстрелват от могилите си като фонтани, хиените застават над дупките и бръмчат.

За хиена е годни за консумация почти всичко органично. Ейми Кокайне, научен сътрудник, който през последните 20 месеца живее в лагер Физи, помни един хипопот, който загина в кал. Хиена откъсваше парчета от гниещия труп в продължение на месеци, разочарована от нарастващата гнилост. Холекамп казва, че ако момчетата от Масай хвърлят голяма костенурка на гърба си като шега и тя се разпадне в туран от супа от мърша, хиените го изхвърлят. (Те също се търкалят в него.) Дори закусват на тор от диви кучета и гну. Има ли нещо гнусно, за да затлачи хиена? Холекамп мисли сериозно. "Не", казва тя най-накрая. "Още не съм го виждал."

Тя си сътрудничи с микробиолог от щата Мичиган, за да изследва издръжливите имунни системи на хиените. Други видове страдат от пандемия (бяс при диви кучета, чума в лъвове, антракс при копитни животни), но хиените изглежда са невредими от болести, да не говорим за гнило месо. "Как понасят храни, които повечето същества намират смъртоносни?" Холекамп все още се опитва да разбере това.

Центърът на социалния живот на клана на хиената е общинският ден. Бременната хиена излиза сама, за да роди, а след това премества малките си в деня, когато са на месец. Денът обикновено се приспособява от дупка, изкопана от aardvarks или други малки животни, и има множество входове, свързани с тунели, изкопани от малките. Земята около лигавицата бързо се износява гола, като се разпалват кубчета и се настаняват възрастни. Малчуганите прекарват осем месеца там с другите младежи на клана - една дузина наведнъж не е необичайно и веднъж Холекамп видя рога с 22.

Една ранна вечер в рога на клана Фиг Дърво, половин дузина хиени лежат в тревата около входа. Холекамп, Кокайн и студентка на име Сара Бенсън-Амрам, която живее в лагера от една година, могат да разпознаят повече от 100 хиени от клановете на река Талек и Мара, идентифицирайки ги по раменете, ушите, лицата или страните. Но те просто се запознават с групата на смокинята. Малчуган на име Фигаро, достатъчно млад, за да има още черна козина, изплува от деня и се облизва от майка си Карменсита. По-големите малчугани с нови петна - те започват да губят черната си козина на бебето на шестседмична възраст - кипят от рога и се гърчат наоколо, лапайки се и се стискат. Един от тях хваща Фигаро за ухото и издърпва малкото кубче. Останалите трима играят влекач с тояга, репетиция за бъдещи битки над кучето на топи или торса на газела. По-възрастен малчуган подкарва спяща женска на име Fluffy, която поклаща глава, предупреждение. Кубчето отскача назад, но се опитва отново, вкарвайки глава в корема на Fluffy. „Успява да се представи“, казва Холекамп.

Хиените имат сложен поведенчески език. Небрежните здрасти включват язви, муцуни и обтривания по тялото. По-формално и нервно, подчинено животно ще повдигне задния си крак, за да изложи изправения си пенис или псевдопенис, за да доминиращо животно да смърка или да ближе. Други отбранителни жестове включват кикотене, клатене на глава и мачкане. Мъжките са основните умилостивители, казва Холекамп, „защото те могат да загубят много“ - статут, достъп до храна и чифтосване - „ако връзката им с момичетата се обърка“.

Тъй като слънцето намалява, все повече хиени се връщат в деня. Възрастен на име ЕТ слага глава във входа. „Тя стене, наричайки малките си“, казва Холекамп. ЕТ се върна частично в лигавицата, за да могат бебетата й да кърмят, без да излизат. „Сигурно има наистина малки, които се крият там“, казва Холекамп. След миг мъничка черна глава изскача зад ЕТ, след което бързо се забива обратно вътре. "Твърде страшно", казва Холекамп. "Твърде много хиени тук."

Поредица от високи нива идва от дясната ни страна, връщайки сигнали от две кубчета, които са били на екскурзия с петима възрастни и двама възрастни. Един от новите субадъли се блъска при Fluffy, който оголва зъби. Тийнейджърът отстъпва, но се връща секунди по-късно с тийнейджърски съюзник. Те стоят сковано над Fluffy, муцуни, насочени към нея, набръчкани опашки.

"Беден пухкав", казва Холекамп. "Тя просто лежи там и този тийнейджър вдига бой, след това сформира коалиция с друго дете. Тийнейджърите са несигурни за ранга си, така че винаги се опитват да го докажат. Момичетата са особено упорити, защото ако загубят ранга си, това може да има последствия за цял живот, така че те постоянно вдигат битки. "

Малчуганите влизат в живота с отворени очи и някои от зъбите им изригват и в рамките на минути братя и сестри се бият помежду си за установяване на доминиране. Майката има само две зърна; в постеля от три, най-малко агресивното дете може да гладува. Кубчетата наследяват ранга на майка си и колкото по-висок е, толкова по-вероятно е малките й да достигнат зряла възраст и да се възпроизвеждат: статутът гарантира мощни съюзници, допълнителна защита и по-голям дял от храната. Ефектите от състоянието на майката могат да бъдат забележителни. Holekamp има снимка на две 6-месечни малчета, седнали един до друг. Едната е два пъти по-голяма от другата - разликата между това, че майка е класирана №1 и №19.

Скорошно проучване на Холекамп и нейните колеги предполага, че статусът започва още в утробата. Те откриха, че в последните седмици на бременността високопоставените жени произвеждат потоп от тестостерон и свързани хормони. Тези химикали насищат развиващите се малчета - и мъже, и жени - и ги правят по-агресивни. Те са родени с желание да доминират, което по презумпция им помага да поддържат матриланалния си статус. За разлика от това, бременна подчинена женска произвежда по-малък скок на хормони, а нейните потомци стават подчинени. Холекамп казва, че това е първото доказателство при бозайниците, че черти, свързани със социалния статус, могат да бъдат „наследени“ чрез майчините хормони, а не чрез генетиката.

Може би най-озадачаващият въпрос относно хиените е защо жените имат псевдопенизи. Структурите усложняват чифтосването и раждането. Репродуктивният канал на хиената е два пъти по-дълъг от този при животно със сходни размери и нещо повече - има шпилка, обърната наполовина към матката. "Това е дълъг ганглет, за да тече спермата", казва Холекамп. Това също е изпитание от другата посока. Сред първородните майки в плен, според изследователите от Бъркли, 60 процента от малките умират по време на раждането, повечето от задушаване след забиване в родилния канал. Следващите раждания са по-лесни.

Изненадващо е, че псевдопенисът не е страничен ефект от хормоните, на които е изложена женската в утробата. При други бозайници хормоните, свързани с тестостерон, могат да маскулинизират гениталиите на женския плод. Но когато изследователите от Беркли хранели бременни хиени с лекарства, които блокирали ефекта на тестостерона и свързаните с него хормони, женските кубчета все още се раждали с псевдопенизи.

Най-очевидното предимство на „тези причудливи структури“, както ги нарича Холекамп, е властта над възпроизвеждането. Чифтосването е невъзможно без пълно женско сътрудничество. И ако женска промени мнението си за мъжки след чифтосване, удълженият репродуктивен тракт я оставя да отмие спермата чрез уриниране.

Холекамп разработи нова теория, за да обясни еволюцията на доминираната от женските социална структура и странния репродуктивен апарат. "Смятам, че адаптацията за раздробяване на костите е ключът към всичко това." Тя обяснява: предците на петнистите хиени еволюирали масивни черепи, челюсти и зъби, за да могат да пулверизират и храносмилат костите. Това им даде огромно предимство пред други хищници, но с разход: черепът и челюстите, които правят възможно раздробяването на костите, отнемат няколко години, за да узреят. Холекамп откри, че младите хиени почти не могат да трошат кучешки бисквити. Майките от Хиена се грижат за своите малчета от три или четири години, много по-дълго, отколкото повечето други хищници. Само по себе си, малките няма да могат да се състезават за храна при убийства. „Това оказва натиск върху женските, за да предоставят на децата си повече време на трупа“, казва Холекамп. Жените трябваше да станат по-големи и оскъдни, хипотезира Холекамп, което те постигнаха отчасти, като повишат своите "маскулинизирани" хормони. Ако Холекамп е прав, женското господство и матриархатът сред петнистите хиени произтичат от еволюционните адаптации, направени в името на храненето на децата.

Една зора забелязваме хиена на име Кашеу. Тя е на 4, достатъчно възрастна за яката, така че Cokayne приготвя стрела за успокояване, цели стремежа и пожарите. Кашу скача настрани, захапва стреличката, изплюва я, подушва я, трепва, отново подушва. Тогава, на пръв поглед неспокойна, тя възобновява стабилния си темп и изчезва във високата трева.

Cokayne излиза от Land Cruiser, за да търси Cashew, докато Holekamp кара бавно напред. Няколко ярда във високата трева Кокайн открива, че животното се е измъкнало. Holekamp взема няколко флакона с кръв от дългия мускулест врат на Cashew, след което измерва черепа, опашката и зъбите. Тя е дълга три фута, 112 килограма, дребна блузка с ягоди с груба кожа и петна. Големият й черен нос и крака са като кучешки. Тъмнокафявите й зърна растат; може да е бременна за първи път. (За по-ранно проучване Холекамп и нейните колеги използваха преносимо ултразвуково оборудване, за да определят колко плода са носени от женски хиени.) Кокайн изстъргва някаква бежова паста от жлеза в близост до ануса; хиените търкат това мускусно вещество върху трева, камъни и дървета, за да отбележат територията си. Холекамп е свидетел на кланови войни в близост до териториални граници. Женските ръководят атаката.

Holekamp и Cokayne пасват на Cashew с радио яка и ушна марка. Хиената неочаквано повдига глава и пробива огромните си тъмни очи в нас. Изведнъж се чувствам като бавен топи, но учените се облекчават, че успокоителното се износва. Преди близо 20 години, когато затънала хиена спря да диша, Холекамп го реанимира, от уста на уста. Докладът й за хиена дъх: "Не е много добър."

Холекамп и Кокайн отвеждат Кашу до сенчесто дере, където тя може да се възстанови невиждани от лъвове, които излизат от пътя си, за да убият хиени. Мотивът на лъвовете не е ясен, но не е глад; те няма да ядат хиена. Гудол пише, че е шокиран от „порочността, привидната омраза“ на лъв, който нападна един. Холекамп проследява 60 процента от смъртността сред нейните хиени срещу лъвовете. Една преди зори се натъкнахме на половин дузина лъвици, разположени близо до мъж, с белег на полумесец под очите. - Това е Адриан - каза Кокайн. "Бих го познал навсякъде. Той е убиец." Месец по-рано тя наблюдаваше хиена, която почива на десет фута от автомобила си. „Адриан излезе от високата трева, направи три гигантски скока и хвана хиената за гърлото и я удуши“, казва Кокайн. Две седмици по-късно лъв уби хиена на име Леонардо. Черепът на хиената вече беше на лагер Физи в метален тиган, окачен от дърво, чист от бръмбари, преди да се присъедини към колекцията на екземпляри на Холекамп.

Холекамп казва, че продължава да изучава хиени, защото продължават да я изненадват. Напоследък тя се заинтригува от интелигентността им. Хиените се оказват много умни - по някакъв начин умни като примати, според изследванията на Холекамп. Те живеят в сложни общества като тези на някои примати и изглежда показват толкова много социална интелигентност. Също като приматите те формират коалиции и разбират, че определени отношения са по-ценни от другите. Подобно на приматите, те учат и следват правилата на социалния статус и поведение и решават социални проблеми по гениални начини, като използват разсейване, измама или помирение. Холекамп е видял, че животни от по-нисък ранг вдигат тревожен вик по време на ярост на хранене, за да накарат другите да бягат, така че да има място на трупа. Бенсън-Амрам е видял, че хиените използват същата тактика, за да изплашат животни от по-висок ранг, които тормозят едно дете.

Benson-Amram разработва тестове за интелигентност на хиена. Например, тя поставя месо в малка стоманена клетка с резе, а след това пъти колко време отнема хиената, за да разбере как да я отвори. Един подросток бързо решил пъзела и сега всеки път, когато Бенсън-Амрам се появи с клетката, животното - което тя получи прякора Айнщайн - тръсва и бързо разкопчава обяда на кутията. Holekamp казва: "Колко са умни?" Изследователите все още се опитват да намерят границите на хиеновия интелект.

Версията на науката за петна хиена - умна, матриархална, обсебена от статут, биологично и социално сложна, затрупана с изненади - не е изместила отблъскващия страхливец на популярното въображение. Холекамп е забелязал, че шофьорите на микробуси на сафари в Масай Мара приемат, че туристите не харесват хиените и рядко ги карат на гуша. "Ако го направиха, мисля, че хората биха останали очаровани, " казва тя, "защото животните са толкова странни."

Стив Кемпър, чест сътрудник, пише за планинските лъвове на Запад за изданието на Smithsonian от септември 2006 г.