Когато първата дама Мишел Обама излезе на сцената през първата нощ на Демократичната национална конвенция, тя говори за това как се чувства черна жена, която се събужда в Белия дом всяка сутрин - сграда, построена с робски труд. Това беше мощен момент в речта й, която се връща назад към поколенията афро-американци, принудени да робстват в тази страна. До преди няколко десетилетия не се обръщаше много внимание на това кой всъщност поставя основите и поставя стените на Белия дом. Но документацията, която съществува днес, показва, че много от най-емблематичните правителствени сгради на Вашингтон, включително и Белият дом, са построени от роби.
Свързано съдържание
- Първата известна снимка на Белия дом е направена от имигрант
- Архив на избягали робски рекламни навеси нова светлина върху изгубените истории
През 2005 г. Конгресът създаде работна група, която да хвърли светлина по темата. След месеци проучвания комисията обяви, че макар никога да не може да разкаже пълната история на робите, които са построили тези сгради, няма съмнение, че те са били сложно включени в работата, Александър Лейн съобщи за PolitiFact .
„Безразличието на по-ранните историци, лошото водене на записи и мълчанието на безгласните класове възпрепятстваха способността ни през двадесет и първи век да разберем напълно приноса и привилегията на онези, които се трудяха през седемте десетилетия от първия основен камък до днес на еманципацията в окръг Колумбия ”, написаха в предговор към доклада историкът на сената Ричард Бейкър и началникът на Службата за история и съхранение на Камарата на представителите Кенет Като.
Само от географска гледна точка не трябва да е изненада, че робовладелците са били използвани за изграждането на столицата на нацията. Вашингтон, окръг Колумбия, е построен на поземленото предаване на федералното правителство от Вирджиния и Мериленд, а по онова време регионът Потомак е бил дом на почти половината от 750 000 роби в страната, съобщава Лейн.
Докато Историческата асоциация на Белия дом съобщава, че първоначалните комисари на Обединеното кралство се опитали да докарат евтини работници от Европа за изграждане на новата столица, усилията им за набиране на персонал не са успели. В резултат на това те принуждавали местните роби да осигуряват труда, често наемайки работници от своите господари за период от години.
„Робите вероятно са участвали във всички аспекти на строителството, включително дърводелство, зидария, каруциране, рафтинг, шпакловане, остъкляване и боядисване, съобщава оперативната група“, пише Лейн. „И изглежда, че робите са се заели само с изтощителната работа на триони и камъни.“
Изплащането на заплати на рабовладелците показва, че правителството не е притежавало роби, а че ги е наемало от техните господари. Дърводелските роби Бен, Даниел и Петър бяха отбелязани като собственост на Джеймс Хобан. (Национална администрация на архивите и архивите) В допълнение към изграждането на сградите, роби също са работили кариерите, откъдето идват камъните за правителствените сгради. По ирония на съдбата, Статуята на свободата, която седи над купола на Капитолия, е направена с помощта на Филип Рийд, човек, поробен от скулптора Томас Крофорд, който е възложен да построи статуята. Според архитекта на Капитолия, Рейд е получавал 1, 25 долара на ден от федералното правителство за своите вноски.
„Не се казва колко истории са изгубени, защото като страна не сме оценили тези истории“, казва историкът и репортер Джеси Дж. Холанд пред Smithsonian.com . „Ние винаги научаваме повече за президентите, докато вървим напред, а също така ще научим повече за хората, които са готвили ястия и са ги обличали.“
