"Мислите ли, че има мечки наоколо?", Попита жена ми Шери, гледайки от прозореца на кухнята в мразовитите есенни гори. Току-що прекарахме първата нощ в новия ни чифлик, сред планинските диви извън Хайнс, в северната част на Аляскинския панхандъл. Вдигнах рамене. „Разбира се, през това време на годината можете да се сблъскате с такава навсякъде.“
Свързано видео
[×] ЗАКРИТЕ
Исторически се страхували от хората, кафявите мечки някога са били агресивно ловувани в съседни САЩ. Поради това 95% от тези величествени същества живеят в Аляска.
Видео: Защо кафявите мечки са разбрани погрешно
Точно на знака, мъж, покрит с лъскаво покритие, се разхождаше и подуши тревата на десетина метра от задните ни стъпала. Той последва същата пътека с четка, по която бях тръгнал от външната къща по-малко от пет минути. След кратък поглед с широко отворени очи отворих вратата и изпратих нашия съсед на път с почетния поздрав: „Ей, мече!“ И продължихме с нашия ден.
Аляска и мечки: Двете думи са почти синоними. Повечето от близо два милиона посетители, които всяка година се вливат във Великата земя, се надяват да видят тези емблематични същества и те са попаднали на правилното място. Подконтиненталното разрастване на държавата е дом на приблизително 100 000 или повече черни мечки ( Ursus americanus ); 30 000 кафяви или гризли (взаимозаменяеми имена за един и същи вид, Ursus arctos ); а по северните брегове и морския лед може би 3000 полярни мечки ( Ursus maritimus ). Това е приблизително една мечка на всеки шест от 740 000 жители на щата. Естествено, мечките често се носят около нас, виждани и невиждани - не само в пустинята, но и през пространствата, които наричаме наши.
Дойдох в Аляска преди 37 години, надявайки се да живея около мечки и получих желанието си. Гледах мечки - три гризли и двойна шепа черни мечки - докато стоях вътре в четири от петте домове на Аляска, които Шерри притежавах. Веднъж изненадах черна мечка на тясната палуба на втората ни къща, в сянката на ледника Менденхол; той се притисна към крака ми, докато се изви. Само няколко дни преди да видим мъжкия гризли на новото ни място северно от Хейнс, карах надолу по предградията на Джуно в бързо натоварен микробус под наем, точно покрай голяма черна мечка, която плаваше надолу по път - една Шери беше срещнала само няколко минути по-рано на ръба на алеята ни. Сякаш една мечка ни сбогува, а друга ни посрещна в новия ни дом.
Що се отнася до мечките, които видях или срещнах по време на пътешествията си като писател, фотограф и обща дива природа, загубих броя отдавна. Видях първата си мечка в Аляска през 1979 г. и мога да си спомня времена в особено гъсти райони на мечки, където дневният брой беше по-голям от десет, а веднъж 40 само за няколко часа. По невнимание попаднах в докосваща се гама от диви мечки от трите вида, бях зареждан четири пъти и бях подложен на всякакъв вид уринарни заплахи и прояви, включително вълнообразно, клатене на челюсти, раздробяване на четки, рев и целенасочено, нисък аванс. И така, колко пъти съм изплашил вечно обичащия дуоки? Загубих и това.
Ако това звучи като предупреждение за размахване на ръка, за да останете на постоянен ръб по време на престоя си във Великата земя, това не е - никак. Ето моето поведение, дори и след онова драматично обобщено обобщение на срещите: Мечките са като цяло срамежливи, миролюбиви, интелигентни същества, които въпреки потенциално смъртоносната си сила, почти винаги отиват на голяма дължина, за да избегнат проблеми с нас. Освен ако нямате късмет или не направите пътуване до първостепенен зрителен район, може дори да не го видите. И ако го направите, то тихо ще жабури по треви, плодове или сьомга, а не да робува на хората.
Черна мечка наблюдава околностите. (David Shaffer, архиви на фотоконкурси на Smithsonian.com) Повечето от четките ми с близки мечки са пряко свързани с навиците ми на открито - много тихо соло ходене по потоци от сьомга, въдица в ръка и седене на места, кръстосани от мечки пътеки, докато гледах и снимах мечки, занимаващи се с техния бизнес, Дори и така, никога не съм бил толкова драскан и нито веднъж не съм изпитвал нужда да стреля или да използвам мечешки спрей при самозащита. И никога, в стотици нощи на сън в дива Аляска, не съм ли накарал мечка за мародерство да влезе в моя лагер. Повечето от моите приятели-мъдреци са имали подобни преживявания - макар че всички познаваме хора, които са били обвити или дъвчени, и един или двама, които са били убити. Истината е, колкото и да сте виновни за небрежност или лоша преценка, трябва да бъдете космически нещастни, за да бъдете нападнати от мечка. Вероятността ви да бъдете изпратени се нарежда като статистически пробив, малко по-висок от шанса да бъдете ударен от парче космически боклуци. Разбира се, че се случва. Просто не много често.
По-малко от половин дузина наранявания, причинени от мечки, се случват годишно в Аляска, а ние имаме средно по един смъртен случай всяка друга година - това въпреки десетки хиляди близки взаимодействия между хора и мечки, много от тях включват безсмислени хора, нарушаващи множество общи правила - смисъл мече етикет. В повечето атаки мечката реагира на възприемана заплаха за своите малчета, хранителен източник или собственото си лично пространство. Хищните събития са толкова редки, колкото и запомнящи се. Ако наистина имате нужда от нещо, за което да се притеснявате, докато посещавате, помислете, че в една обикновена година имаме около 50 жертви на трафик - само шепа по-малко от всички регистрирани смъртни случаи, причинени от мечка в Аляска, които се простират назад повече от век.
Странно, този дълбоко страх от мечките, които носим - един, подсилен от фолклори и истории за лягане и холивудски творения, като The Revenant, в който Леонардо Ди Каприо бива нанесен почти до смърт; трилъра за оцеляване на Антъни Хопкинс, The Edge ; и човекът на Гризли на Вернер Херцог. Книгите „Мече дъвчете“, с техните бурни описания на урсин хаос, са практически литературен жанр. Ние се вкопчваме и усилваме сензационализираните изключения, докато те станат определящо правило.
Истината е, че мечките обикновено са много по-плашени от нас, отколкото ние от тях - с основателна причина. Според държавната статистика около 5000 мечки се убиват годишно в Аляска само от спортни ловци. Повечето мечки обаче ни избягват не от кондициониране, а от естествена предпазливост. Иска ми се да имам сто долара за всяко пухкаво дупе, което видях да се отправя към хоризонта в отговор на присъствието си. Разбирането на тази динамика и да я накарате да работи във ваша полза е ключът към това да бъдете в безопасност и да се наслаждавате на времето си в страната на мечката.
Имайте предвид, че всички мечки са индивиди, че ситуациите могат да варират и че трите вида Аляска са поведенчески в някои отношения, но в други доста различни. Черните мечки са склонни да бъдат най-малко агресивни, обикновено бягат, когато се стреснат и, за шока на дори опитни хора на открито, рядко, ако изобщо, атакуват в защита на своите малчугани. Полярните мечки, освен че са рядкост, като цяло са неагресивни към хората; изследователите ги оприличиха на гризли по Валиум.
Полюс на полярна мечка почива на задните си крака в Арктическото национално убежище за диви животни. (Ken Conger, архиви на фотоконкурси на Smithsonian.com) Гледайте: Защо полярните мечки обичат да се борят през зимата
Grizzlies, или кафяви, са друга история. Те са отговорни не само за приблизително 80 процента от всички атаки в Аляска, но и за по-голямата част от сериозните наранявания и смъртни случаи - въпреки че са превъзхождани от черни мечки поне от три до един в цялата държава. Около една трета от пристъпите на гризли са от жени, които участват в защита на малките, генетично отговор. Номерът е да не ги изненадвате или други мечки на близко разстояние. Уведомете ги за ваше присъствие, като им дадете шанс да се оттеглят с достойнство.
Единственото най-мощно нещо, което можете да направите, за да сте безопасни, е да държите очите и ушите си широко отворени и да правите много размирици, докато пътувате през страната на мечката. Говорете силно, пейте, свирете или викайте; носете камбани на раницата си. Гъстата четка, честият знак за мечка (разпръскване, следи) и околният шум, като бързане на вода, са всичко възможно да увеличите силата на звука. Не е нужно да се прекалявате; нисък, насилствен вик: „Ей мече!“ на всеки няколко десетки ярда работи отлично. Ако срещнете мечка, която очевидно не обръща внимание на вашето присъствие или отказва да отстъпи земята, дайте му широко място. Имайте предвид също, че най-силното чувство на мечка, далеч, е аромат. Избягвайте да ходите на вятъра, когато е възможно; бриз директно от гърба ви добавя огромен фактор за безопасност.
Ако искате почти сигурна гаранция за безопасност, придържайте се към плътно опаковани по-големи групи. Почти всички атаки на мечки са на единични туристи или двойки. Атаките на четири групи са почти нечувани; партии от пет или повече са статистически имунизирани. Все още трябва да вдигате шум и да държите в рамките на няколко стъпки един от друг. Идеята е да се представи плашещо присъствие. Размерът определено има значение в света на мечките.
Добре, така че се сблъсквате с изключителната мечка, която дава агресивни сигнали: зяпане, щракане на челюстта, ръмжене, повдигане на ханша, спускане на главата, правене на раздвижване напред. Доказаното във времето правило е да се събирате, да бъдете колкото е възможно по-големи и да заставате на земята. Ако сте сами, отворете якето си и го разперете широко (това съм го правил два пъти за добър ефект), махнете с ръце, викайте с дълбок глас или ръкопляскайте. Не пискайте, крещяйте крещящо и не правете резки движения. Бягането може да предизвика рефлекс на преследване и няма начин да надминете мечката. Междувременно обърнете внимание на това, което ви казва мечката. Мечка, която се изправя, не е агресивна; просто се опитва да те видя по-добре. Един, който е обърнат настрани, ви показва колко е голям, като изпраща сигнал, че не иска проблеми. Това, че сте близо до мечка, не означава, че атаката е предстояща. И няма опасност да гледате толерантна, ненапрегната мечка от безопасно разстояние. Сто ярда е добро правило; оставете мечката да реши дали иска да се приближи.
Ако обвиненията на мечката - мечките могат да се движат с ужасяваща внезапност - се борете с желанието си да бягате и да продължите да държите земята си. По-голямата част от таксите прекъсват контакт. Те не са непременно блъфи; от вас зависи да промените мнението на мечката.
Да кажем, че по-лошото става най-лошото, а мечката те сваля. Навийте на топка, заключете пръсти зад врата си и направете всичко възможно да не помръдвате. Мечката вероятно ще отстъпи, веднага щом установи, че заплахата е неутрализирана. Останете надолу и неподвижни, колкото можете. Мечката може да стои наблизо и да гледа; ако се движите, може да се върне. Ако ви подвеждат тежко или черна мечка, или гризли, а атаката изглежда ескалира, се борете с всичко, което имате. Атаката може да е хищна и няма какво да губите.
Ами защитните оръжия? Аерозолният пипер спрей е високоефективен, но само в точка-празен обхват - 30 фута или по-малко. Много алясканци носят огнестрелно оръжие: пистолети, пушки с лостове или пушки с къси цеви. Други носят огнестрелни пистолети и въздушни рога. Някои сезонни водачи в пустинята се кълнат, като хвърлят скали. Всички защитни мерки изискват практика, бързи рефлекси и хладна глава. Най-добрата защита, която имате, е точно между ушите.
Най-важното е, когато пътувате в страната на мечката, не забравяйте защо сте тук. Прекарайте ръката си върху отпечатъците на страхотни нокти с нокти, чудете се на място, където все още съществуват такива неща извън нашето наддаване, почувствайте как пулсът ви се ускорява и тръгнете напред.
Най-добър преглед на мечки
Ако искате да гледате мечки, силно се препоръчва посещение на определено място за гледане с висока плътност на мечката. Изброените по-долу сайтове се управляват от Службата за горите на САЩ, Националната служба за паркове или щата Аляска. Имате и много други възможности за избор в цялата страна, от неподдържани крайпътни места до отдалечени хижи от висок клас. Търсете онлайн, за да откриете още опции. Планиране напред и добър график значително увеличават шансовете ви да видите мечки.
Pack Creek: Малка, добре контролирана зрителна зона с изглед към приливна рекичка и трева, плоска, посещавана от кафяви / гризли мечки. Достъпно с плаващ самолет от Джуно. Ограничени дневни разрешителни.
Ананна обсерватория за дивата природа: От платформа с изглед към бързаща рекичка, гледайте черни мечки и няколко гризли, които се хранят с обилна сьомга в края на юли до август, често на близки разстояния. Воден вход или лодка от Wrangell или Ketchikan.
Светилище и убежище на река Макнейл: Разрешения само от лотария, за контролиран, но примитивен къмпинг и разглеждане на гризли в този емблематичен сайт, където мечките се събират, за да ловят риба при водопад.
Национален парк и резерват Катмай: Нито една зрителна зона, а масивен, див парк с множество горещи точки. Налични екскурзоводски услуги и няколко хижи, включително и приказната (и сезонно препълнена) Brooks Lodge. Достъпно по въздух от Анкоридж, Омир, Кодиак и Крал Сьомга.
