На седем мили край бреговете на Джорджия е отдалечен и диво-девствен бариерен остров, до който се стига само с ферибот., , , и специална покана. Остров Сапело е грапав и мистериозен рай. Сравнително непроменен пейзаж и непокътната естествена страна на чудесата, блатните треви на острова се смесват с миришещ морски въздух и неговите дюни и плажове са превърнати в преливащи се от метални пясъци.
Изпълнените с алигатор реки на Сапело и внушителните гори от острие на палмето, гъстите гъсталаци от япон холи ( Ilex vomitoria ), високия бор ( Pinus elliottii ) и безкрайно смирените живи дъбове ( Quercus virginiana ), обвити в испански мъх, са знакови постове на господството на майката природа над този остров.
Сапело също е богат с историческо и културно значение. Обитаван от хилядолетия от американски индианци, островът е посетен за първи път от испански мисионери в края на 1500-те, а по-късно е колонизиран от британски и френски интереси.
Климатът на острова, песъчливите почви и влажните зони, създадени за изключителни условия за отглеждане на памук, ориз и захарна тръстика - култури, които се отглеждат до Гражданската война, сложиха край на плантационната икономика, а близо 400 роби на острова бяха освободени. Смята се, че първите поробени африканци са въведени от френско земеделско предприятие за отглеждане на добитък и събиране на живи дъбове за корабостроене. Останките от този период на Сапело все още резонират в основите камъни, земни работи и със самите сапелони.
Бях на острова като терен в Смитсонов градинар с цел да идентифицирам и събера дървесни разсад, който може най-добре да въплъти богатото наследство на островите. Планът беше тези местни растения да се отглеждат в оранжерийния комплекс в Смитсонов, докато са достатъчно големи за трансплантация на територията на Националния музей на историята и културата на Африка.
Сапело е мястото, където сладките треви се смесват с миришещ морски въздух. (Брет Макниш) В западната част на музейните площи е разположена пейзажна особеност, известна като Гробището за четене. Това пространство, съставено от изваяни пейки под живи дъбови дървета, символизира „Надежда и оптимизъм“ и е посветено на групово преподаване и разказване на истории. Това ще бъде идеално място за отдаване на почит на този остров и неговите народи. Мястото е микроклимат, където живите дъбове могат да виреят в по-студен северен климат, защото на това място градината е построена над подземните галерии на музея - източник на топлина, за да създаде допълнителните топлинни условия, от които се нуждаят дърветата. Корените са сгушени в лека, пясъчна почва, която се използва за градинарство на покрива - също оптимално за оцеляване на дърветата.
С дължина само единадесет мили и ширина четири мили, Сапело е четвъртият по големина морски остров в Грузия. По време на възстановителната епоха много от еманципираните сапелоняни закупуват земя и създават постоянни селища, включително мъничкото село Хог Хамак. Днес почти целият остров принадлежи на щата Джорджия като зона за управление на дивата природа и Националният резерват за изследвания на устията на остров Сапело на 6000 дка.
Hog Hammock е последният останал град на остров Сапело и малкото му жители служат като пазители на тяхната изключителна история и уникална соленоводна Geechee култура. Смята се, че името „Geechee” произлиза от западноафриканско племе - кисиите (произнася се „Gee-zee”), които населяват района на съвременна Сиера Леоне, Либерия и Гвинея. Думата "Солената вода" се отнася, разбира се, за живеене на острови и за уникалната каданс в езика, различен от "сладководни джипи", обичайни за континента. Изолацията на острова означава, че много културни традиции са запазили корени в Западна Африка; тези традиции са придобили вниманието на антрополози, учени, художници., , , и сега градинари.
Островните гори включват необятно живите дъбове ( Quercus virginiana ), обвити в испански мъх (Brett McNish) Поканата на остров Сапело дойде от Фред Хей, управител на острова в отдела за природни ресурси в Джорджия, който ме запозна с Морис Бейли - виден лидер на Хог Хамък и син на културния посланик Корнелия Уокър Бейли, който почина миналия октомври. Бейли стана известен в общността на Geechee за своята работа като автор и разказвач, споделяща със света наследството на своя народ и острова.
Морис Бейли има удивително мелодичен ритъм към речта си и бърза да се засмее, с необикновена способност да прави бързи приятели. Денят започна непосредствено след изгрев с чаша горещо кафе, за да се отърси от сутрешния студ. Скочихме в джип и се разходихме около Hog Hammock, където Бейли сподели истории за своите преживявания, израстващи на острова. Като дете времето му е прекарано в риболов и събиране на стриди, и в проучване на горите, маршовете и безкрайните плажове - славна площадка.
Почти всичко се извежда на острова или извън него с ферибот, баржа или частни лодки. За да посетят училище, Бейли и другите деца на Сапело трябваше да вземат ферибот до континенталната част. Хладилното охлаждане е сравнително ново допълнение, а детските спомени от Бейли за съхранение на храна под земята, консерви и общността, които се събират да месат животно, предоставят на този посетител задълбочен поглед върху живота на Сапело.
През 1996 г. Гробището на поведението е включено в Националния регистър на историческите обекти. Осветената земя на острова сега е трайно запазена. (Брет Макниш) Пристигнахме в Гробището на поведението, за да посетим мястото за почивка на Корнелия Бейли. Смята се, че името на гробището произхожда от история за предизвикателна група новопристигнали поробени африканци, избягали в близката гора. Според легендата те са оставени без обезопасяване, докато не са готови да се държат и да излязат от гората.
По-късно „Поведението“ става име на общност и гробище - почит към този смел и предизвикателен акт. През 1996 г. Гробището на поведението е включено в Националния регистър на историческите обекти. Осветената земя на острова сега е трайно запазена.
Повече от 200 години предците на Бейли и потомците на сапелоските общности пребивавали на това специално място и били погребани в ислямската практика с крака, насочени към Изтока. Бейли приписва тази културна традиция на един човек, поробеният африканец по име Билали Мохамед, ислямски учен от Западна Африка.
Бъдещето на Хог Хамок е несигурно, но жители като Морис, Ивон, работата на Корнелия Уокър Бейли и други са ангажирани да поддържат наследството и историите на Сапело живи. (Брет Макниш) За своите лидерски умения и селскостопански умения, Биали стана надзирател за около 500 поробени хора на плантацията на Спалдинг на острова, която някога беше една от най-големите плантации в Грузия. Той написа Документа Билали Мохамед, за който се смята, че е първият ислямски текст, написан в Америка. Ислямските традиции, по-късно смесени с тези на баптистското християнство и западноафриканските практики, създават отличителна културна идентичност на остров Сапело. Бейли е потомък на Билали Мохамед и по много начини като неговия прародител, днес води Сапелонците.
Следващата спирка беше обратно на пристана, за да посрещне Фред Хей на сутрешния ферибот. Хей е точно извън централния кастинг за ролята на холивудския натуралист. Издуханата от вятъра пясъчна коса, туристически ботуши и платнени шорти накараха този лек облечен в Washingtonian сако да преосмисли своята издръжливост в тази трескава 50-градусова сутрин. Изминахме няколко мили до пощенската служба Лонг Таби, която изглед към красивата Barn Creek и руините на мелница за захарна тръстика от 1800-те.
За моя радост, мъничката поща показваше листове на новоиздадените печати, съдържащи емблематичната снимка на Националния музей на историята и културата на Африка Америка (и изумрудените й зелени тревни площи). Имахме дълъг разговор за проекта на дървото. Бейли получи телефонно обаждане, за да се погрижи за някакъв бизнес, тъй като трябваше да пристигне круизен кораб по-късно през деня, възможност за споделяне на културата на Сапело с външни лица и ценен източник на приходи. След заминаването на Бейли Хей ме изведе да видя резерва за изследвания.
Малката поща показваше листове на новоиздадените печати, съдържащи емблематичната снимка на Националния музей на историята и културата в Африка. (Брет Макниш) С безгранична енергия и ясна любов към Сапело и естествения му блясък, Хей ни водеше през гората в търсене на растения, за които обсъждахме в пощенската станция. Дългата пътека водеше през различните екосистеми, където Хей посочи пейзажните особености, докато изскубва и предлага екзотична растителност на вкус и мирис. Богатството от миниатюрни раци, стриди, птици и друга фауна беше потресаващо. Пътеката завърши на плажа и интерпретационен знак, съдържащ цитат от Корнелия Уокър Бейли, красиво изразяващ по-дълбок смисъл на тази земя и техните предци.
Аз съм Сапело и всичките стотици други, които са потомци: ние, които оставаме нея, сме Сапело. Ние сме едно, обвързано с духа на остров и роб Булала. Обвързан с отлив, ниви, клюки, дим, кефал и нашата вяра.
Хей говори за катастрофален ураган, който разруши острова през 1893 г. със силни ветрове и бурен прилив, който извисяваше над 16 фута. Преминахме през почивка в пясъчните дюни и ни поведоха по тъмна горска пътека. Поглеждайки нагоре, всъщност бяхме в сенника на масивен жив дъб ( Quercus virginiana ). Колосалните крайници се простираха на 40 фута във всяка посока, но багажникът беше почти напълно заровен. Тази пясъчна дюна беше изтласкана на четвърт миля навътре от мощния ураган, но въпреки това дървото оцеля. Дървото беше покрито с живот; Испански мъх и възкресение папрати, прилепени към върховете на долните си крайници, а червен лишей, наречен кръвен лишей, беше разпръснат отстрани на стърчащия ствол.
На ръба на полето имаше друг гигантски жив дъб. Мускулните му клони, простиращи се далеч, сякаш защитаваха малка общност от палмето в сянката му. (Брет Макниш) Обиколката на острова продължи и стигнахме до голямо открито поле, което някога се отглеждаше за памук и захарна тръстика. На ръба на полето имаше друг гигантски жив дъб. Мускулните му клони, простиращи се далеч, сякаш защитаваха малка общност от палмето в сянката му. Шпионирайки многобройни разсад, спряхме да ги събираме. Беше ранният следобед и горещината на деня изтласкаше хладния утринен въздух. Като седнахме на петите, за да си вземем бърза почивка, ни хрумна, че преди 200 години щяхме да споделяме сянката на това дърво с робите Spalding, които бяха накарани да работят в тази област.
По-нататък се срещнах с Ивон Гровнер, интерпретатор от Националния резерв за изследвания на естуарските острови на остров Сапело. Като авторитет на културните и биологичните особености на острова, тя е и един от най-добрите производители на кошнички за сладка трева на Съединените щати. Нейната работа беше представена при встъпването в длъжност на президента Барак Обама и тя редовно се обръща към училищата по изкуствата, за да организира студийни сесии за амбициозни художници. Grovner имаше само кратко време за споделяне, тъй като круизният кораб пристигаше скоро и нейна задача беше да приема посетителите и да ги обучава за значението на острова като културно и екологично съкровище. Събрахме няколко коренища от сладка трева, след което на връщане, за да намерим Фред Хей, тя бързо спря камиона и се върна назад. Готова да видя растение, се изненадах, когато вместо това посочи алигатор с дължина 12 фута.
Свързахме се отново с Бейли на палубата на неговия магазин, Graball Country Store. Той сподели още истории за отглеждането на острова и обясни, че общността на Hog Hammock е изправена пред ново предизвикателство с ограничени възможности за работа, свиващо се население, аутсайдери, изграждащи ваканционни домове, повишаване на данъците върху собствеността и натиск за продажба на земя.
Общността на Hog Hammock е изправена пред ново предизвикателство с ограничени възможности за работа, свиващо се население, аутсайдери, изграждащи ваканционни домове, повишаване на данъците върху собствеността и натиск за продажба на земя. (Брет Макниш) Бъдещето на Хог Хамок е несигурно, но жители като Морис, Ивон, работата на Корнелия Уокър Бейли и други са ангажирани да поддържат наследството и историите на Сапело живи. Бейли ни разказа за седмичен потлук, че е започнал да обединява общността Хог Хамак заедно с новите жители - континентални, които се придвижват на острова. Да се надяваме, че обединявайки различни хора, може би те ще намерят обща позиция, докато търгуват истории за някаква хубава храна под сянката на жив дъб.
Тогава разбрах, че съм взел правилното решение да върна във Вашингтон жив дъб, който да символизира общността на Хог Хамак - дърво, което осигурява подслон, както и устойчивостта, силата и надеждата на хората.
Живите дъбове произвеждат жълъди и късметлиите ще поникнат в дървета. Разсадът, който събрах, беше изкопан от пясъчната почва. Те имат едно или две истински листа, някои останки от жълъд и корен на крана. Предизвикателство беше да намерим жизнеспособни разсад по редица причини. Първо, островът все още се възстановяваше от урагана Ирма, който през септември натисна прилив на океанска вода върху острова. Тази солена вода повредила много разсад, измила жълъди и по друг начин повлияла растенията на земята. Второ, оцелелите са били пасяни от елени, насекоми и други животни, търсещи храна в буря, повреден остров. Намирането на разсад на тези важни места беше много резултат от късмет или може би това беше съдбата?
Гроудът за четене на музейните места осигурява перфектния микроклимат за успешното отглеждане на живи дъбове в северен климат. (NMAAHC) След като разсадът се изкопа, аз бързо увих корените във влажни хартиени кърпи и ги поставих в найлонови торбички. По-късно бяха внимателно поставени в прозрачна пластмасова пощенска тръба, за да се предпазят от повреди при пътуване обратно към Smithsonian.
Разсадът е поставен в саксия в почвата за отглеждане и ще живее в защитено и контролирано от температурата парниково пространство, където можем да очакваме те да растат около 12 инча всяка година. Жълъдите на живия дъб не изискват процес на стратификация като някои други семена. Стратификацията е процес, използван за стартиране на покълването чрез симулиране на естествено изискване, като накисване, огън, разтъркване на семенната козина, храносмилането и пр. С малко повече късмет тези засадени жълъди също могат да растат.
Със събраните разсад и жълъди, ние се надяваме един ден да бъде домакин на церемониално засаждане на дърво на територията на Националния музей на историята и културата на Афро-Америка с членове на общността на остров Сапело.
