През 2013 г., ако сте някой, който се грижи за околната среда, първата ви основна грижа вероятно е изменението на климата. След това може да се притеснявате за неща като радиоактивно замърсяване, срутване на колонии от пчели и застрашени екосистеми, сред други съвременни екологични опасности, които изпълват последните заглавия на новините.
Свързано съдържание
- Рециклиране: Може да го направите неправилно
- Какво можем да научим от снимки на хора и техния боклук?
Но редица изследователи в тази област са фокусирани върху проблем, който изчезна от новинарския цикъл: купчините боклук, които растат по целия свят.
Скорошен доклад на Световната банка прогнозира, че количеството на твърдите отпадъци, генерирани в световен мащаб, ще се удвои почти до 2025 година, преминавайки от 3, 5 милиона тона до 6 милиона тона на ден. Но истински загрижената част е, че тези цифри ще продължат да растат само в обозримо бъдеще. Вероятно няма да достигнем върховия боклук - в момента, в който глобалното ни производство на боклук достигне най-високия си темп, а след това нива - до някъде след 2100 година, прогнозата показва, че произвеждаме 11 милиона тона боклук на ден.
Защо това има значение? Една от причините е, че голяма част от тези отпадъци не се обработват правилно: Милиони пластмасови фрагменти заливат световните океани и разрушават морските екосистеми, а много боклук в развиващите се страни или се изгаря в изгаряне, които генерират замърсяване на въздуха, или се изхвърля безразсъдно в градска среда.
Дори и да запечатваме всичките си отпадъци на санитарни депа, обаче, би имало много по-голям проблем с нарастващите ни купчини боклук - всички индустриални дейности и потребление, които представляват. „Честно казано, не виждам самото изхвърляне на отпадъци като огромен екологичен проблем“, обяснява Даниел Хоорнвег, един от авторите на доклада на Световната банка и професор от Университета в Онтарио, който е автор на статия за боклука на върха, публикувана днес в природата . „Но това е най-лесният начин да видите как околната среда се влияе от цялостния ни начин на живот.“
Количеството боклук, което генерираме, отразява количеството нови продукти, които купуваме, и следователно енергията, ресурсите и отпадъците от течението, които участват в производството на тези предмети. В резултат, казва Hoornweg, „твърдите отпадъци са канарчетата в въгледобивната мина. Той показва колко голямо влияние имаме като глобален вид като планета върху планетата като цяло. “
Ето защо той и други са загрижени за пиковите боклуци и се опитват да проектират нашите тенденции за боклук десетилетия в бъдещето. За да направят такива оценки, те разчитат на прогнози за населението, отглеждано заедно с редица установени тенденции в отпадъците: Хората създават много повече боклук, когато се преместват в градове (и започват да консумират повече пакетирани продукти) и когато станат по-богати (и увеличават потреблението си) общо).
Историческите данни показват обаче, че в определен момент количеството боклук на глава от населението, генерирано в заможни общества, е склонно да се изравнява - очевидно има само толкова много човек, който може да консумира (и само толкова боклук, който може да произведе). В резултат на това в много от богатите страни в света средният човек произвежда малко повече от 3 килограма твърди отпадъци на ден и не се смята, че този брой ще се промени значително напред.
Броят на хората, които се местят в градовете и консумират повече в останалия свят, обаче се очаква да нарасне през следващия век - и дори когато полученото производство на отпадъци най-накрая се изчерпи в Източна Азия около 2075 г., то ще бъде компенсирано от продължаващите увеличения в разрастващите се градски райони на Южна Азия и Субсахарска Африка, отбелязват авторите на статията Nature . В резултат, освен ако не намалим значително производството на отпадъци на глава от населението на богати жители на града, светът като цяло няма да удари върховия боклук чак след 2100 г., когато създаваме три пъти повече боклук, отколкото сме точно сега.
Сценарий, който предполага настоящите демографски тенденции и тенденциите за производство на отпадъци на глава от населението, ще продължи (синята линия) проектите отпадъците да достигнат максимум след 2100 г., както и сценарий с още по-голям прираст на населението (червена линия) Само сценарий с по-малко, по-богато световно население и по-екологосъобразно поведение на потреблението (сива линия) дава възможност за върхов боклук да се случи този век. Изображение чрез Nature / Hoornweg et. Ал.
Как можем да се справим с нарастващия проблем с потреблението на нашето население? Едно от основните неща, което трябва да се има предвид, е, че до голяма степен това се движи от хората в развиващия се свят, които доброволно се придвижват в градовете и подобряват стандарта си на живот, и двата признака на икономически напредък сами по себе си. Но дори и тези демографски промени да продължат, прогнозираните темпове на растеж на боклука не са напълно неизбежни, тъй като има културни и политически измерения за отпадъците от производството.
Средният човек в Япония например създава около една трета по-малко боклук от американец, въпреки че двете страни имат сходни нива на БВП на човек. Това отчасти се дължи на условията на живот с по-голяма плътност и по-високите цени на вносни стоки, но също така и на нормите около потреблението. В много японски общини боклукът трябва да бъде изхвърлен в прозрачни торбички (за да се покаже публично кой не си прави труда да рециклира), а рециклируемите рутинно се сортират в десетки категории, политики, обусловени от ограниченото пространство за депа в малката страна.
Следователно създаването на политики, които да стимулират хората да произвеждат по-малко отпадъци другаде, биха могли да бъдат начин за справяне с проблема. Но тъй като нашият боклук е само краен резултат от множество индустриални дейности, някои мерки за намаляване ще бъдат по-малко важни от други. Проектирането на рециклируеми опаковки би било много по-малко полезно решение от проектирането на продукти, които не е необходимо да се сменят толкова често. Още по-добре, както Хорнвег и неговите съавтори твърдят в статията, биха ускорили непрекъснатото увеличаване на образованието и икономическото развитие в развиващия се свят, особено в Африка, което би довело до нарастване на градското население - а също и количеството на боклука, произведено на глава от населението - до ниво по-рано.
Боклукът може да изглежда като екологичен проблем, но е прокси за почти всички останали - така че утрояване на глобалния ни процент на производство на боклук е особено лоша идея. „Планетата изпитва достатъчно проблеми при справянето с кумулативните въздействия, на които днес сме подложени“, казва Хоорнвег. „Така че с тази проекция, ние основно разглеждаме утрояване на общото количество стрес, под което поставяме планетата.“
